Со своего места вступила в разговор Дэкси.
— Мы считаем, что она была создана искусственно, — сказала Дэкси тем тоном, которым обычно говорила со своими друзьями. — Именно поэтому, возможно, ваши сенсоры не уловили обычных квантовых колебаний.
Ясад хмуро посмотрел на Дэкси и недоверчиво покачал головой.
— Вы хотите, чтобы я поверил, будто кто-то специально создал в космосе некую сквозную дыру, а потом взял и «замазал» ее? — спросил он с саркастической усмешкой.
Кира уже было открыла рот для ответа, но тут экран погас, а некоторое время спустя на нем вместо командора появился военный корабль кардасиан.
— Они ставят антилептонные помехи, — доложила Дэкси. — Это нарушит нашу связь со Звездным Флотом.
— Они привели в боевую готовность передние фазеры, — доложил тем временем О'Брайен.
— Сигнал Красной Тревоги! — объявила Кира. — Поднять забрала!
— Какие забрала? — удивленно спросил О'Брайен. — У нас же не военный корабль.
— Они снова вызывают нас на связь, — доложила вдруг Дэкси.
В течение секунды Кира оценивала ситуацию.
— Включить связь, — отдала она распоряжение.
На экране вновь появилось изображение Ясада.
— Мы не принимаем ваших объяснений, — жестко сказал он. — Вы каким-то образом уничтожили наш корабль…
— Гал Ясад, уверяю вас… — начала было Кира, но потом остановилась, поняв, что кардасианин не станет слушать ее объяснений.
— Мы требуем немедленной капитуляции вашей станции, или мы открываем огонь! — в ультимативной форме произнес командор.
Кира не сомневалась, что этим и кончится встреча с кардасианами. Она бросила на О'Брайена многозначительный взгляд и повернула лицо к экрану.
— Чтобы произвести необходимые приготовления, нам нужен, по крайней мере, день, — сказала она.
Ясад равнодушно отнесся к ее словам.
— В вашем распоряжении один час, — в том же тоне произнес он.
Его лицо исчезло с экрана, и там вновь появилось изображение корабля.
Кира посмотрела на О'Брайена вопросительным взглядом, смысл которого он прекрасно понял. Несколько секунд мичман молчал, молчали и все остальные.
— Чтобы создать что-то наподобие защитных забрал по окружности станции, я постараюсь трансформировать всю имеющуюся в моем распоряжении энергию, — сказал он затем. — Но если они прорвут это кольцо, нас ничто не спасет.
Кира посмотрела на О'Брайена взглядом, который заключал в себе одновременно благодарность и указание немедленно приступить к осуществлению плана.
О'Брайен утвердительно кивнул головой.
Для Киры настало время решать другой важный вопрос.
— Констебль, — обратилась она к Одо. — Всех, кто находится на Верхней Палубе, необходимо перевести в безопасное место.
Не сказав ни слова, Одо направился к Верхней Палубе.
Теперь Кира повернулась к Дэкси.
— Лейтенант, каковы последние координаты «Энтерпрайза»?
— Он находился отсюда на расстоянии двадцати часов пути.
Информация была малоутешительной, тем не менее Кира испытала к Дэкси чувство признательности за ее профессионализм.
Кира бросила взгляд на главный экран: там в боевой порядок выстраивались три кардасианскйх военных корабля. Кира размышляла. Ясно, что космическая станция, не предназначенная для ведения боевых действий, не продержится против трех кораблей и десяти минут. А подхода «Энтерпрайза» можно ждать только через двадцать часов. Ситуация безнадежная. Но Кира привыкла находить выход даже в безнадежных, на первый взгляд, ситуациях.
— Нам нужно продержаться до тех пор, пока не подойдет помощь, — негромко произнесла Кира.
Но откуда и какую помощь могла она сейчас ждать? Только от Опаки. Прежде Кира, как правило, не надеялась на святых пророков, якобы защищающих бахориан. Кира слишком часто видела, как гибли ее друзья и знакомые. Но, несмотря ни на что, она уважала религию. В ту ночь, когда ей приснился Сиско, она проснулась и поверила пророкам. А вот сейчас в ее душу вновь закралось сомнение. Командор Сиско так старался помочь, он ради ее народа рисковал своей жизнью, и что же? Все это только для того, чтобы погибнуть? Это не правильно, несправедливо.
Кира была наслышана о великой силе Кай Опаки, но считала это мифом. Сейчас же она молча обратилась к великой провидице.
— Кай, — почти беззвучно шептали губы женщины. — Понимаешь ли ты весь смысл происходящего? Неужели ты не видишь? Неужели ничем не можешь помочь? Если ты сама избрала Сиско для осуществления особой миссии, определила ему роль посланника к святым, то почему оставляешь его сейчас? Помоги ему! Помоги нам! Если ты можешь слышать меня, если можешь чувствовать, что происходит, если ты в самом деле существуешь — помоги!