— Ищи решение в самом себе, командор, — сказала Опака, с улыбкой глядя на него сквозь завесу дыма и языки пламени.
Сиско непонимающе смотрит на нее.
— Помоги мне освободить ее, — прозвучал его собственный голос.
Рядом с ним Гранок опускается на колени, берет на руки Джейка, с сожалением и сочувствием смотрит на Сиско.
— Она умерла, — сказал Гранок. — Мы уже ничего не можем сделать.
Сиско видит себя со стороны. Он беспомощно стоит у тела погибшей жены. Ему хочется отвернуться от прошлого, но он не может, он, будто загипнотизированный, продолжает наблюдать за всем этим кошмаром.
— Транспортаторы? — бормочет он.
— Ни один не работает, сэр, — покачал Гранок головой. — Нам нужно идти.
— Внимание, опасность: взрыв корабля через две минуты! — голос компьютера перекрыл царящий вокруг шум и хаос.
Сиско ползает на коленях возле трупа жены, берет ее безжизненную руку… Сиско-наблюдатель отмечает ужас этого холодного, лишенного жизни прикосновения, и его сердце разрывается от боли.
— Идите, лейтенант, возьмите мальчика, — звучит голос старшего помощника Сиско глухо и невыразительно, приглушенный невыносимым горем.
В дверях появляется офицер-охранник. Гранок протягивает ему Джейка.
— Я был готов умереть, — прошептал Сиско-наблюдатель.
— Умереть? — спросил Гранок-инопланетянин, удивленно посмотрев на своего двойника. — Что это такое?
Сиско открыл рот, чтобы ответить, но его опередила Дженифер-инопланетянка.
— Это конец их линейного существования, — произнесла она.
Сиско бросил на нее удивленный взгляд. Она подошла к нему и положила руку ему на плечо.
Он посмотрел в эти знакомые и в то же время чужие глаза и заметил, что теперь они уже не показались ему такими чужими. Теперь их наполняло понимание.
Сцена на «Саратоге» продолжалась: Гранок схватил Бенджамена за руку, поднял на ноги и потащил к выходу из каюты.
— Скорее, сэр!
…Никаких эмоций, никаких мыслей…
— Нет, — сказал старший помощник Сиско. — Я не могу уйти без нее.
Сиско-наблюдатель знает, что за внешним спокойствием говорящего скрывается его безумное горе.
Гранок тащит, толкает старшего помощника Сиоко к двери.
— Проклятье! — закричал Сиско, когда Гранок вытащил его в коридор. — Мы не можем оставить ее здесь.
Слова эхом отдаются в коридоре и в памяти Сиско-наблюдателя. Он смотрит на языки пламени и на тяжелую металлическую балку, придавившую тело жены… И к нему неожиданно приходит понимание. Оно озаряет его, и он сам удивляется, как это он мог быть до сих пор таким слепым.
— Я же никогда не покидал «Саратогу», — тихо произнес Сиско слова-откровение.
Дженифер утвердительно кивает головой. Он ощущает, как ее теплая ладонь лежит на его плече.
— Ты здесь существуешь, — подтвердила она. Сиско безотрывно смотрит на пылающие перегородки и палубы, на весь этот ад.
— Я… существую здесь…
Сиско-наблюдатель видит, как Гранок выводит старшего помощника Сиско из каюты, и занимает место только что ушедшего двойника. Он садится рядом с бездыханной женой и берет в ладони ее руку.
— Не знаю, можешь ли ты понять, — произнес он едва слышным шепотом. — Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу ее тело именно таким. Вот такая, как сейчас, она всегда со мной…
— Ваш прошлый опыт не помогает вам быть готовыми к последствиям, — прозвучал сзади голос Дженифер-инопланетянки.
Сиско медленно покачал головой.
— Я так и не смог привыкнуть жить без нее, — прошептал он.
— Значит, ты сделал выбор — решил жить здесь? — спросила она тихо.
Сиско хотел ответить, но тут оказалось, что спазм перехватил ему горло, и он не может ничего сказать. Тогда он просто кивнул. Дженифер-инопланетянка опустилась рядом с ним.
— Но это уже не линейное время, — произнесла она.
— Да, — тяжело дыша, согласился Сиско, чувствуя, как срывается его голос. — Это не линейное…
…Никаких чувств, никаких мыслей…
Тут на него нахлынула волна бурлящих эмоций, которые клокотали в нем, как ему показалось, бесконечно долго. Наконец, она спала. И наступила удивительная тишина. Бенджамен будто во сне отпустил безжизненную руку Дженифер и посреди этого огненного ада беззвучно заплакал.
Сиско знал, что за его спиной молчаливо стояли инопланетяне. Когда же он взял себя в руки и поднялся, то увидел, что Дженифер-инопланетянка исчезла, а Опака, Гранок и Джейк терпеливо ждут его…