Несколько мгновений Дрекс смотрел на генерала непонимающим взглядом.
— Простите, но как же я это узнаю? — спросил он.
— Я дам вам кое-какие имена, — ответил Марток. — А остальное — ваше дело. Меня мало интересуют способы получения информации, которые вы найдете нужным применить. Главное — без лишнего шума. Сами понимаете, осторожность в такой ситуации не помеха.
Дрекс кивнул головой в знак согласия, но по выражению его лица было видно, что деликатное задание не вызвало у него чувства энтузиазма. Впрочем, задание являлось деликатным вдвойне.
— Так, значит, мы шпионим за нашими союзниками, генерал? — спросил Дрекс.
Генерал наклонился в его сторону и выразительно посмотрел ему в глаза.
— Очень аккуратно, Дрекс, — произнес Марток. — В конце концов, Погибают ведь не только в бою от удара в грудь. Нередко получают нож в спину, а? Я хочу знать, какой длины нож у Сиско… Ну, а теперь прошу потише, поговорим с самим Сиско.
— Капитан Сиско, примите приветствие от ваших союзников — империи клингонов, — спокойно и сухо произнес генерал Марток.
— Добро пожаловать к нам, генерал, — сказал Сиско.
Сказано корректно, как и положено. Если внезапное и бесцеремонное появление генерала Мартока в этом секторе космоса являлось прикрытием каких-то боевых операций, то и в этом случае Сиско должен сохранять выдержку и спокойствие.
— Я могу чем-то помочь вам? — спросил Сиско все тем же тоном.
— Путь был долгим, — произнес Марток. — Мои подчиненные устали и нуждаются в отдыхе…
Сиско почувствовал, как невозмутимая Дэкси заерзала на своем стуле. Значит, и она заподозрила что-то неладное. Что бы это могло быть? Клингон сказал, что они проделали долгий путь, но не сказал, ради чего. Во всяком случае, не ради того, чтобы осмотреть местные достопримечательности.
— Конечно, ваши подчиненные могут сойти на причал в любую минуту, — дал добро Сиско.
— Хорошо, — произнес Марток.
После этого он слегка наклонился в сторону, к тому, кто стоял рядом с ним, и что-то сказал ему. Сиско уловил только одно слово — «экран».
Получалась какая-то бессмыслица, ведь корабль клингонов уже снял систему экранирования…
Но через несколько секунд Бенджамену Сиско все стало ясно. Он увидел, как на главном эк-ране станции вспыхнуло целое созвездие отметок от кораблей клингонов: весь оперативный флот.
— Не слишком много, капитан Сиско? — спросил генерал Марток.
Его голос прозвучал, пожалуй, слишком громко и злорадно. Генерал явно наслаждался тем, что сумел привести капитана Сиско в замешательство.
Да, спектакль поставлен мастерски, это следовало признать безоговорочно. Событие беспрецедентное. Сиско точно знал, что уже многие годы клингоны не собирали столь многочисленный флот. Теперь вот собрали и привели на границу, где располагалась станция Федерации. Насколько понял Сиско, Федерация об этом ничего не знала, хотя ее трудно обвинить в отсутствии бдительности.
Это появление армады — как гром среди ясного неба.
Бенджамен перехватил взгляд Дэкси и понял, что они оценивали ситуацию одинаково. Обоим понятно, что клингоны отправились не на прогулку.
Но надо же отвечать на вопрос генерала.
— Это станция Федерации, — с подчеркнутой бесстрастностью произнес Сиско. — Весь ее штат укомплектован персоналом Звездного Флота. Мы, генерал, горды тем, что можем справиться практически с задачей любой трудности… Так что, чувствуйте себя, как дома… У стыковочной площадки вас встретит наша группа из службы безопасности. Обычные формальности, протокольная проверка. Пронос энергетического оружия на станцию запрещен.
Сиско замолчал. Марток молчал тоже. О чем думал в это время генерал? Скорее всего, он мысленно улыбался. Досмотр? Запрет на пронос энергетического оружия? Да на его кораблях столько этого энергетического оружия, что он может превратить станцию в пылевое облако несметное количество раз.
— Понял, — спокойно произнес Марток.
— С нетерпением жду встречи с вами, — корректно закончил Сиско разговор. — Конец связи.
Потом он повернулся к Дэкси и, оперевшись на пульт, посмотрел ей в глаза. Теперь она увидела совсем другого капитана: сурового и жесткого.
— Ловко они нас обвели, — покачав головой, произнесла Дэкси.
— Сколько их здесь, ты не считала? — спросил Сиско, сложив руки на груди.
Она нажала кнопку на панели и несколько секунд наблюдала за показаниями приборов.