Месяц за месяцем пролетали незаметно и осталась неделя до турнира. Наставники решили дать нам отдохнуть и восстановить силы, освободив от спаррингов. Это было весьма кстати, первые четыре дня мы только отсыпались и наедались, восстанавливая силы. Выполняя комплекс стоек и движений Хосино, я с грустью понимал, что очков для доступа к нужным книгам будет достаточно только в случае победы в турнире. Если проиграю, придётся ещё пахать на миссиях ближайшие 3 месяца, что меня не устраивало.
Оставшиеся три дня я потратил на практику Древнего языка и чтение книг, и вот настал день турнира. Суть та же, участников шестнадцать с каждой стороны, бои один на один. Первые два боя были нетрудными, но вот следующий оказался неприятным сюрпризом. Мне досталась девушка с катаной, она была в четвёрке лучших прошлого турнира.
Мы заняли свои места на площадке и судья объявил о начале боя. Держа клинки обратным хватом, я сразу встал в стойку и использовал Волю Наблюдения. Девушка не спешила нападать, достав меч, она спокойно пошла по кругу, оценивающе смотря на меня. Пройдя несколько шагов, она вдруг сильно ускорилась и ринулась в атаку, обрушивая на меня град ударов. Благодаря Воле я смог уклониться и ответил комбинацией рубящих и колющих ударов. Мы ускорились настолько, что были видны только силуэты, в воздухе висел звон мечей. Она оказалась крайне опытной мечницей, все удары она мягко отводила, я пока так не умел. У нас возникла патовая ситуация, простыми атаками она не могла задеть меня, а я её. Спустя ещё пару столкновений в ход пошли техники. Она вернула меч в ножны и ускорилась настолько, что я только благодаря Воле Наблюдения успел среагировать. Мгновенно вынув меч из ножен, она нанесла удар.
— Хосино-рю: Выход из тумана! –
Удар оказался крайне быстрым и сильным, я едва успел заблокировать, отшатнувшись, но сила техники заставила дрожать мои руки от напряжения.
«Ещё пара таких ударов и мне конец! — тревожно подумал я и максимально быстро рванул на противника. — Сдерживаться нельзя!»
Я усилил Волей Вооружения руки и клинки и атаковал. Девушка явно хотела повторить технику, поэтому я двигался не по прямой, а по дуге. Приблизившись достаточно близко, я рванул вперёд и применил свою технику.
— Хосино-рю: Удар вразброс! –
Это одна из двух техник, что я выучил у Тоши, она состоит из серии ударов под разным углом, от клинков расходятся воздушные лезвия, что увеличивает радиус поражения. Но с помощью ускорения Выхода из тумана она рывком ушла от части ударов, остальные приняла на клинок. Используя инерция от силы удара, она разорвала дистанцию и схватив меч двуручным хватом, атаковала.
— Хосино-рю: Река под луной!-
Она послала в меня слеш в форме прямого луча. Мне сначала показалось, что атака простая, но Воля показала совсем другую картину. Луч стал непредсказуемо извиваться, словно вода. Я предсказал место удара, но заблокировать не успевал, пришлось спешно уклоняться. Атака прошла совсем рядом, порезав одежду, но кожи не коснулась. Я потерял равновесие, и девушка сразу использовала Выход из тумана. Полгода назад от такого я бы сразу проиграл, но не сейчас. Волей Наблюдения увидев удар, я подпрыгнул в воздух таким образом, чтобы повернуться лицом к противнику, и принял удар на блок. Сила техники отправила меня в полёт на другой край площадки, мои клинки чуть не вырвало из рук. Я сделал пару кувырков и приземлился на ноги у самой линии. Удар на пару мгновений ошеломил меня, она не стала упускать момент и применила новую технику.
— Хосино-рю: Крыло ласточки! –
Быстрым взмахом меча она послала в меня слеш в форме полумесяца, но в отличие от предыдущей техники, он летел по прямой, но крайне быстро. Я еле успел уклониться, мгновенно рухнув на колено и пригнувшись. Вернувшись в стойку, я напряжённо посмотрел на тяжело дышащую девушку. Видимо, её техники довольно утомительны. В её глазах читалась решимость и воля к победе, я понял что это ещё не всё. Мы оба переводили дыхание, не сводя глаз с друг друга. Я атаковал первым, быстро ринулся к противнику, пытаясь увидеть Волей Наблюдения её действия, и нанёс рубящий удар. Девушка сразу напряглась и заблокировала его. Мы на большой скорости носились по площадке и пытались пробить оборону стремительными ударами, но безуспешно. В очередной раз столкнувшись, она разорвала дистанцию и атаковала техникой Выход из тумана. Я уже привык к её скорости и смог заблокировать её, но сила удара всё равно велика. Вот только она не остановилась, а проскочила дальше и, развернувшись, атаковала также ещё раз. Вот сейчас я неслабо напрягся, мне еле удалось принять удар на блок, но меня отшвырнуло. Я уже думал перейти в контратаку, но она мне не дала, повторив атаку с другой стороны.