Волк с надеждой смотрел на маленького, кудрявого мальчишку, который проведёт в учебном заведении намного больше, чем любой из других ротинов.
Это напрягало Андрея. Парень не хотел покидать мальчишку, но и беспрерывно няньчиться с ним у него не было возможности.
— Женька, — обратился он к ученику, — прах учителя у тебя?
Молодой волк хотел выполнить данное обещание и только тогда вернуться к своим прямым обязанностям.
Евгений кивнул.
Мальчишка выглядел воодушевленным, радостным. Тревоги взрослых его вообще не волновали. Он, как и полагается ребёнку, радовался жизни.
— Бери его, — скомандовал молодой волк, легонько похлопав малыша по плечу, — сейчас, мы полетаем.
— Правда? — восторженно спросил шкет, сильно повысив голос. Евгений оперся ладонями на плечи наставника и подпрыгнул, едва оторвав носочки от пола.
— Да, — подтвердил Андрей.
Женька вырвался из объятий, сделав резкий маневр под локтем наставника.
— Я мигом, — известил он.
Женька убежал. Он быстро носился по коридору, громко топая, так что его отдаление легко определить по шуму шагов.
Андрей редко бывал в корпусе новичков, но студентов здесь, как и везде, было очень мало. Новый набор ещё не прибыл, а его сокурсники перешли на ступень выше.
В академии время бежит необычайно быстро. Вернее, ученики не успевают следить за ним, так как занятия, многочисленные мероприятия отбирают много сил.
Женька вернулся, крепко сжимая в ладонях ящик с прахом.
— Вот, — известил малыш.
Женя протянул урну наставнику и так застыл в одном положении.
Андрей склонился, сев перед малышом на одно колено.
— Сейчас мы поднимимся в небо, смотри не урони, — строго приказал волк, показывая на ящик.
— Ни за что, — для подтверждения своих слов мальчишка крепче сжал урну.
Волк без труда мог представить, что о нем думал малыш. Андрей подхватил ученика на ручки, вынудив последнего обнять его свободной рукой за шею.
Молодой волк приоткрыл окно. Он осмотрелся по сторонам, желая убедиться, что их никто не видит. Перестраховавшись, в отсутствии свидетелей, Андрей сиганул с окна, выпрыгнув головой вниз. Как только тело оказалось за пределами здания, волк раскрыл крылья.
Мальчишка увидел, как он оказался снаружи и крепче прижался к наставнику, спрятав в тёмную кофту лицо.
— Всё хорошо, — известил Андрей.
Молодой волк придерживал мальчишку, крепко обняв его. Он поднимался выше крыши замка и гор, в которых располагалось здание. Андрею редко доводилось подниматься в воздух, в землях ротинов. По большей степени из-за того, что он вынужден был хранить свою способность в секрете.
— Ты правда летаешь! — возбуждено, с неподдельным восторгом, заключил шкет.
Женя продолжал крепко держать урну, пока его наставник парил в воздухе над старинным замком. Он смотрел вниз и сам невольно сильнее прижимался к более старшему ротину.
— Жень, — окликнул его Андрей. — Марк должен воссоедениться с землёй, своим домом.
Малыш глянул на урну.
Молодой волк и сам обратил внимание на ржавую железную коробку в руках ученика. Ранее, он не задумывался, как именно умер наставник. Андрей не хотел заставлять Женю вспоминать о пережитых ужасах и расспрашивать о них тогда, в доме наставника. Сейчас ротин решил, что стоит прояснить этот вопрос
— Как ты его кримировал?
Женька понял о чем шла речь. Мальчик приподнял урну, теперь надеясь только на поддержку наставника.
— Прозрачный огонь превращает предметы в прах, — пояснил мальчишка.
Молодой волк вспомнил демонстрацию силы в доме в лесу. Этот фокус убедил Андрея в том, что ребёнок смог открыть способности ротина и объяснил действия, нынче почившего, наставника.
— Ты сжёг тело?
Женя кивнул. Шкет чувствовал себя виноватым или в чем-то провинившимся перед новым наставником, из-за чего не осмеливался смотреть Андрею в глаза.
— Значит, он не только делает пространство видимым, — заключил ротин.
Молодой волк понял, что довольно долго парит в воздухе, да ещё на видном месте. Над замком существовала очень реальная угроза, быть замеченным.
— Жень, — строго обратился к ученику молодой волк, стараясь привлечь к себе внимание. — Марк был хорошим учителем и надёжным другом. Тебе повезло, что ты стал его учеником.
Ротин воспринимал Марка как отца, так что его потеря оставила свой след. Андрей считал, что он пережил эту потерю. Однако, наследие учителя разворушило старую рану.
— Андрей, ты плачешь? — встревоженно спросил Женек, заметив, что глаза наставника теперь сияли, от покрывшей склеру тёплых прозрачных слез.
— Попрощайся с Марком, — напомнил молодой волк.
Андрей не мог скрыться от ученика. У него не было возможности в воздухе перевести дух, успокоиться, прийти в себя.
Мальчишка посмотрел на урну в своих руках.
Андрей выдержав недолгую паузу молчания, стал поднимать вверх к облакам и одновременно с этим кружиться вокруг старинной постройки.
— Давай, — приказал ротин, придерживая ученика, чтобы ему было удобно развеять прах.
По это сигналу Евгений с трудом открыл слегка заржавевшую крышку, что со скрипом, но поддалась.
Мальчик, надеясь на поддержку сородича, вытянул руки в сторону, придерживая урну.
Сильный ветер проникал в ящик и сам доставал из него пыль. Когда волчонок её перевернул, серые, довольно большого размера лёгкие песчинки остались позади.
Андрей специально ускорился, чтобы прах распространился на довольно большую площадь.
Пыль закончилась, а сероватые песчинки ветер разносил даже дальше, чем изначально надеялся Андрей. Волк заметил, как сильно к нему прижался молодой ученик и слегка всхлипывал.
Андрей понимал, что мог ощущать малыш, потеряв опекуна. Марк старался быть не только учителем, а судя по игрушками в доме, для него мальчик стал сыном, как некогда был Андрей.
— Возвращаемся?
В знак согласия мальчик кивнул, но не поднял головы.
— Женька.
Он посмотрел из-под лоба на старшего ротина. Волчонок заметил, что наставник сменил хватку, удерживая его теперь под мышками спиной к себе.
— Расставь руки, — приказал волк и сразу отправился в полет.
Мальчик его послушался. Тогда Женя ощутил свободу полёта. Он не боялся высоты, открытого воздушного пространства. Поддержки наставника было, более чем, достаточно для спокойствия.
Молодой волк какое-то время покружился над старинным замком, с каждым новым кругом ниже спускаясь к земле. Когда они поравнялись с крышами замка, Андрей спустился вниз у входа.
Женя неуверенно ступил на землю. Он резко обернулся к наставнику и крепко его обнял.
— Ты меня не бросишь? — с мольбою, в голосе, прошептал мальчик, — мне не придётся жечь твоё тело?
Андрей не знал, что ответить.
Судя по скудным представлениям будущего, он не мог гарантировать свою безопасность, да ещё разборки с Макаром и «Соколом» могли внести свою лепту.
Парень оттянул мальчика от себя. Присев, он посмотрел в детские заплаканные глаза
— Всё будет хорошо
Молодой волк крепко обнял ученика. Про себя он снова повторил эти слова, надеясь, что они пророческие.
— Ты выростишь и непременно меня защитишь, — заявил ротин, в попытке подборрить молодого ученика.
— Да, — подтвердил малыш, для демонстрации показав мышцы на худущих руках, которые резко поднял вверх. — Я буду самым сильным.
— Объязательно, а теперь беги. Тебя, наверно, уже обыскались.
Андрей снова обнял малыша, что тот сделал в ответ. Женька гиперактивный. Так что вскоре после прощания, он помчался в здание по ступенькам.
— Андрей, — позади волка окликнули. Оглянувшись, волк заметил Риту.
Он ничего не сказал и не спросил. Её строгий взгляд, не выражающий эмоций говорил сам за себя.
Молодой волк направился к ней и молча пошёл следом.
Встреча, как и ожидалось, проводилась в комнате общежития. В ней собрались все, кроме них. На миг, он подумал, что команда ожидала только его возвращения с мировых соревнований.