В центр комнаты, чтобы хорошо видеть всех присутствующих, вышел Артём. Он осмотрел друзей и особое внимание уделил Рите, которая встала возле него, скрывшись за спиной.
— Ребята, — многообещающе громко заявил Артём, — я хочу вам предложить работу.
Лидер не знал, как лучше донести эту новость, так что волнуясь он перед грудью сложил вместе ладони.
— В этом году мы можем брать задания…
— Поправка, — перебила его Рита, — мы будем работать чисто по заявкам, выполнять миссии. По результатам наших заданий примут окончательное решение.
От того, что старшие товарищи по команде акцентировали на этом внимание, принимая в расчёт усиленный курс обучения новичков в попытке догнать семпаев, ребятам на ум приходил только один ответ.
Сергей не выглядел сильно заинтересованным в происходящем фарсе. С момента возвращения в академию он вёл себя крайне странно. Не сказать, что младший в их команде был открытым и компанейский, но подобная замкнутость, отстраненность даже для него была несвойственной.
— Ротинов вербуют в организации, чтобы воспользоваться их способностями, — продолжил пояснять Артём, — но мы можем работать не на кого-то, а на своих сородичей.
Андрей озадаченно посмотрел на Сергея и его напарник непонимающе пожал плечами.
— Что ты предлагаешь? — уточнил молодой волк.
Артём огорченно глянул на девушку и продолжил.
— Для вас не секрет, что мы состоим, — он указал на себя и Риту, — во влиятельной стае.
— Да, — подтвердил Андрей, — Даша что-то говорила об этом.
Хорошие отношения Сокола с участниками «Альбиноса» лидер находил двоякими. Да, поддерживать связь с сородичами надо, однако, не с теми, которые в недалёком будущем смогут стать их возможными конкурентами.
— Сегодня, король устраивает приём, и мы приглашены, — заявила Рита.
Девушка поддерживала лидера. Она хотела поскорее разобраться с нынешним делом, чтобы не опоздать на предстоящую вечеринку. Ведь разницу во времени и межпространственном континиуме никто не отменял.
Молодой волк встревожился столь резкому заявлению и необходимости принять незамедлительное решение.
— Стоп, — произнёс он, — мне кажется, или я что-то не догоняю…
— Андрей, — обратился к нему Артём.
Лидер вышел вперёд, закрыв собой девушку. Он понимал, что в отношениях следовало доверять, а в случае с этим участником команды ложь была только во вред.
— Мы сдружились, хотя и состоим в команде меньше года. — Продолжил говорить лидер Спаса. — Я не хочу разлучаться после выпуска, так что хочу вам предложить работу в личной гвардии короля или, в крайнем случае, его приёмника.
В отличии от Риты, готовой излагать все как есть, Артём не мог, вернее, он не хотел приказывать друзьям. Разумеется в сложной ситуации, где от подобных решений зависела чужая жизнь, ротин убрал эту обязанность на второй план.
Сергей слушал, правда он не собирался принимать во всем этом активное участие.
Целитель крепко утвердился в команде, как необходимый ей элемент и одновременно с этим сам ротин не мог поверить, что он достоин состоять в столь влиятельный, сильной команде.
Андрей заметил эту нерешительность напарника и сам продолжил расспрос:
— У тебя есть такая власть?
— Где гарантии, что вожак стаи примет твоё предложение? — спросил Сергей.
Его голос стал неожиданностью для Андрея, так что молодой волк недоверчиво на него покосился.
— Я должен возглавить стаю, — заявил лидер «Спаса», — так что, думаю, у него не останется выбора.
Рита, как и прежде, стояла рядом со своим избранником. Своим молчанием волчица доказывала, что во всем согласна и поддерживает командира.
Однако лишь этой парочке известно сколько раз они спорили наедине о роли наследника германской стаи и лидера небольшой команды, сформированной за время обучения не в самом лучшем заведении.
— Приём будет пышным, так что стоит приодеться, — заявила Рита, стараясь соскочить с неприятной темы.
После этих слов девушка направилась в другую комнату и чем-то там громко зашарудела.
— Ребята, — обратился к друзьям Артём, — вы готовы вместе со мной идти по жизни рука об руку?
Андрей замешкался. Он не мог ответить без предварительного взвешивания аргументов. Ротины — вид существ и здесь у него появились настоящие друзья, но и среди людей он имеет не мало привязанностей.
— Да, — согласился Сергей, — моего прошлого дома уже нет, так что, постараюсь обзавестись новым.
Целитель не казался огорченным, расстроенным. Складывалось впечатление, что этот ротин уже смирился со своей непростой судьбой.
Молодой волк не знал, что он пережил. Ему очень сложно судить друга за преждевременный, необдуманный ответ.
— Я не могу бросить Женьку, да и к Алле стоит вернуться, — неуверенно произнёс он.
Показалось, что лидер Спаса предугадал подобные аргументы, из-за чего на лице Артёма появилась хитрая полуулыбка.
— Работая на заданиях мы получаем много переностных порталов, так что можно путешествовать, — заявил Артём, — Андрей, если это тебя утешит, то в распоряжении вожака находится природный разлом, его сила не знает границ.
— Хочешь меня купить? — уточнил молодой волк.
— Я хочу защитить свою стаю и друзей, — поправил его Артём, — что друг другу противоречит.
Усидеть на двух стульях действительно проблематично, особенно для Артёма, если все рассказано им и ранее известное молодому волку правда. Стоило предположить, что Андрей находится в схожей ситуации, однако, он старается разорваться на три части и угодить каждому в равной степени.
— Я согласен, — строго произнёс молодой волк.
Артём расслабился когда услышал желаемый ответ, правда, его ликование прервала Рита.
Девушка вернулась с комнату, но прежде появились костюмы, завернутые в целлофановые полупрозрачные мешки.
— Отлично мальчики, а теперь надо принарядиться, — заявила она.
Рита внимательно смотрела на прилегающую к шумящей упаковке этикетке и, опираясь на них, выдала каждому по костюму.
— Смокинг? — уточнил Андрей, смотря на девушку из пол лоба.
— Мы отправляемся на бал к королю, ты ведь не хочешь там выглядеть невеждой? — едко спросила Рита, подталкивая Андрея к желаемому ответу.
— Да, мне как-то все равно, — неуверенно отказал молодой волк.
— Одевай, — строго приказала девушка, ткнув пальцем в предложенный наряд.
Рита раздала всем приготовленные костюмы, а сама вышла из комнаты.
Молодой волк не любил подобные наряды и, судя по реакции других ребят, их перспектива тоже не радовала.
Андрей заметил Сергея, как тот раскрыл предоставленный костюм и приготовился разбираться в его нехитром обустройстве. Вернее понять, или вспомнить как его надевать. Воспользовавшись случаем, он подошёл к нему.
— Что значит, что твоего дома нет? — спросил молодой волк, не сильно повышая голос.
— Ровным счётом то, что я и сказал, — монотонно, безразлично отказал Целитель.
Сергей отвернулся, ясно давая понять, что разговор окончен.
— Постой, Серый…
Андрей не собирался так просто сдаваться. Он повернул напарника к себе, схватив за плечо.
— Нет там больше никого, запустение, — грубо отказал Сергей, слегка повысив голос. — Деревня опустела.
Парень покосился на Артёма. Он молился, что эти слова не дойдут до его ушей. И мог надеяться на удачный исход, так как лидер был слишком занят предоставленным ему костюмом.
— Сочувствую, — прошептал Андрей, поставив напарнику дружеское плечо.
Сокол собрался уходить, однако остановился. Он оглянулся назад, на подавленного напарника.
— Серый, — тихо окликнул молодой волк, — я тут случайно повздорил с Вардом, если ты его встретишь, скажи, мне жаль.
Сергей задумался, однако ничего не ответил, а продолжил одеваться.
Вскоре «Спас» приоделся. Юноши одели одинаковые, чёрные костюмы, с белыми рубашками под ними. У всех пиджаки сильно открытые на груди с шелковыми лацканами. Они слегка отличались от основного оттенка костюма, будучи более заметными для глаза. А по бокам брюк отчётливо можно рассмотреть лампасы, что также привлекали внимание.