Артём был рад, что его назначение на пост главы откладывается. Однако, взамен этой тревоге, пришли другие проблемы. Одна, и основная на данный момент - возможная война.
Вожак стаи спешил, будто на медлительность совершенно не было времени. При чем и сомнений в надвигающейся катастрофе тоже.
«Спасу» выделили комнату, где они проводили свободное время, но, в основном, отсыпались после трудного рабочего дня. Предметы, расположенные в ней, состояли из кроватей и небольших столиков у них. Так же стоял шкаф, в котором от каждого участника команды висел лишь сменный боевой костюм, школьная форма в традиционных тёмных цветах и гражданское, на случай выхода в люди.
Ротины все время проводили на заданиях, которые могли быть или просто охраной определённого объекта, личности, либо же разведывательной и боевой миссией на вражеских территориях. С момента заключения договора с Адаро таких заданий стало в разы больше.
Сейчас Хамелеон ожидал возвращения младшего с их команды, которого в очередной раз вызвали на приём к Трофиму.
— Ну как? — уточнил лидер, как только увидел в дверном проёме Сергея.
От неожиданного вопроса, считай что с порога, Серый слегка растерялся. Он не мог понять, что ему ответить и с чего именно стоит начать разговор.
— Всё нормально, — немного неуверенно произнёс Сергей. — Мануил и сам прекрасно понимает…
— Он сверхчеловек? — резко спросил Артём.
С момента заключения договора с морским дьяволом ротины часто стали сталкиваться с людьми, от природы наделенными паранормальными способностями. Так же, как и с ними, эти отличительные качества иногда подстраивали тело носителя под свои нужды.
На данный момент Хамелеона сильно волновал вопрос: относился ли любовник Адаро к их числу. Насколько ему было известно, сам мужчина обыкновенный человек. А вот сложности, проблемы с физическим состоянием подростка с ангельской внешностью, заставляли усомниться в этом факте.
— Нет, — уверенно заявил Сергей, — самый обычный человек.
Ответ, не оправдавший ожидания, расстроил лидера. Артём отступил от товарища по команде, устало закатив вверх глаза.
Парень знал, что у них соглашение с людьми, но это отнюдь не отменяло факта их былой вражды. Сергей был лекарем любовника Адаро и мог узнать много интересного. Для Артёма Серый был чем-то вроде засланного козачка в тыл врага.
— Ты сказал, что видел его точную копию в лесу? — уточнил Хамелеон.
Лидер «Спаса» не собирался сидеть сложа руки и смиренно дожидаться начала войны. Он также собирал сведения и наращивал силу.
— Да, — подтвердил Сергей, — Мануил сказал, что это его брат.
Для Целителя «Спас» стал второй семьёй. Большую роль в этом сыграл Артём, что оказывал ему поддержку и всегда подставлял дружеское плечо. Андрей, собственно… Он был виновником того, что его судьба сложилась лучше, чем у множества других их сородичей. В последнее время молодой ротин даже нашёл подход к Рите и не только. Теперь волчонок мог сражаться с ней плечом к плечу на поле, оказывать поддержку.
— Близнец? — переспросила девушка.
Сергей кивнул, соглашаясь.
В помещении находились все ротины. Они ждали, правда, пока Сергей понятия не имел, чего именно.
— Тогда все сходится, — заключила девушка, звонко хлопнув в ладоши. — По одному преданию, когда мир подойдёт к своему концу, то появится два идентичных человека с противоположным силами.
Волчица приподнялась с кровати. Она потянулась к своим заметкам и стала выискивать среди них необходимую информацию.
— Это совпадение, — отказал Андрей.
— Не стоит это утверждать со стопроцентной вероятностью, — подметил Артём, желая поддержать любимую. Он косо глянул на Сокола, молча приказывая не спорить с временными сведениями.
Андрей сдался, но не совсем. Он отстал от старой легенды, о которой вообще ничего не слышал ранее.
— Нас вызвали, — заявил молодой волк, — зачем?
Сокол хотел ввести в курс дела новоприбывшего товарища, да и самому побольше узнать о предстоящей операции, о которой Артём отказывался рассказывать, пока все не соберутся.
Хамелеон и сам собирался приступить к рассказу, правда, не успел.
— Новое задание, — важно заявил лидер, — мы будет принимать во дворце очень значимых гостей.
Парень хотел нагнать страха или, по крайней мере, создать атмосферу напряжения среди своих.
— Твой отец планирует заключить ещё один договор? — уточнил Андрей.
Молодого волка, казалось, эта новость не особо удивила. С момента исцеления вожак большой стаи стал принимать нереальные решения, а что самое интересное, воплощать их в жизнь.
— Да, — согласился Хамелеон, — благо, здоровье ему позволяет.
Парень одобрительно глянул на Сергея. Он в который раз порадовался, что в этом году взял под свою опеку очень надёжных ребят. Молодые ротины оказывали ему всяческую поддержку и пока ни разу не подвели в ответственный момент. Разумеется, были небольшие шероховатости, но их существование удалось свести к минимуму.
— На этот раз, гости из Преисподней, — заявил Артём.
Лидер «Спаса» специально оттягивал момент, а когда пришло время, сделал финальный аккорд.
— Ты шутишь? — недоверчиво спросила Рита.
Волчица отказывалась верить в истинность слов. Для неё существование одной реальности разделенной невидимой границей, ранее было нонсенсом, но теперь новость о гостях с подземных владений стала новым открытием.
— Нет, — отказал Артём, легко улыбнувшись, — не с самим Сатаной, естественно, но с его доверенным лицом.
Эффект был куда более интересным, нежели представлял лидер. Хамелеон осмотрел других ребят, что тоже испытывали удивление от подобного известия.
— Нам стоит бояться? — уточнил Андрей.
— Хотел бы я знать, — неуверенно сказал Артём. — Наша задача-их встретить.
Ротины поняли, что они, в очередной раз, послужат охранной для высокопоставленных вельмож.
— Где и когда? — уточнила Рита.
Для девушки задание было заданием и ничем более. Её задача - составить возможный план действий, методы отхода и защиты в случае худшего исхода.
— Они воспользуются нашим природным порталом и прибудут в скором времени, — пояснил лидер. — Пойдёмте.
Артём первым направился к выходу из помещения. Он услышал топот позади, и это послужило для него доказательством того, что ребята последовали за ним.
— Кто живёт в Преисподней? — уточнил Андрей, — бесы, демоны?
— Ну, как только они прибудут, спросишь у них, — с некой насмешкой ответил лидер.
— Нет, я не самоубийца, — заявил молодой волк.
Этот вопрос интересовал его. Парень побывал, можно сказать, на небесах, так что встреча с жителями Ада была ему очень интересной. Обзавестись друзьями в том и ином мире он считал очень забавной идеей.
Идти пришлось по ступенькам в подвал, куда вообще очень редко заглядывают ротины.
Ребята уже не пытались шутить, а просто рассматривали старинную постройку, которая, вопреки прошедшим временам, продолжала крепко стоять.
Даже Рита, что выросла в стенах этого замка, не удержалась от осмотра местности.
— А вот и он, — известил Артём.
Ребята увидели широкое полотно, что закрывало большую часть пещеры.
— Обычно здесь дежурят стражники, но так как мы встречаем гостей, папа посчитал, что и за разломом присмотрим.
Подобное наплевательское отношение к охране довольно мощного портала Хамелеон считал неправильным. Если, конечно, причина не крылась в другом.
В помещении было холодно. И это неприятное ощущение усилилось.
— Похоже, мы вовремя, — подметил Артём, — ребята, говорить буду я. Вы, по возможности, не встревайте.
Он осмотрел каждого, и сородичи молчанием дали согласный ответ.
Тяжёлое полотно сдул холодный ветер, а потом из широкого разлома в пространстве, где явственно видно сломанные границы, вышли две фигуры. На одной было пышное чёрное платье, что развивалось на ветру. А позади красовалась пара слегка ободранных перепончатых крыльев. Глаза незнакомки выглядели как человеческие, и ничто в ней не выражало принадлежность к демоническому роду, кроме образований за спиной. Её короткая стрижка тёмных смолянистых волос, под каре, явственно очерчивала маленькое личико.