Король огорченно посмотрел на другого ротина. Девушку, что послушно следовала за сыном и поддерживала его любые начинания.
— Ротин — монстр, с прекрасно развитым обаянием. Мы нашли выживших из рода де Блуа-Шампань, никто другой, — правитель специально наголосил на этом факте внимание, — но, те люди, не были чистокровными.
Мужчина не хотел называть имена почивших. Он опасался упоминать о них в своём доме на территории ротинов, что стала приютом для многих беженцев.
— Наше обаяние настолько сильное, что мы можем учуять даже слабое проявление древней крови, — пояснила Рита.
Девушка поняла посыл мудрого правителя и отчасти полезность ротинов для других существ. Всё: разработанные программы, компании, задания, — подразумевали под собой, одну, общую цель.
— Думаешь, — задумчиво спросил Артём, — кто-то из де Блуа-Шампань жив?
— Если мы нашли представителей побочной ветви, вполне вероятно.
Мудрый правитель, как никто другой, знал о боли, что люди причиняют им и себе подобным. Известие о том, что найденный спасительный лучик потушили, не стало неожиданностью.
Правитель огорченно посмотрел на родного, сильно повзрослевшего сына. Мужчина положил ладонь на плечо окрепшего подростка.
— Артём, — отец обеспокоенно обратился к нему, — ты должен вернуться к стае после окончания обучения. — Правитель замолчал, не в силах признаться последнему кровному родственнику. Лишь спустя минуту, он продолжил. — Я не молод, месяц назад у меня подтвердили проблемы с сердцем.
Артём не ожидал от отца подобной искренности. Хотя, это заявление, было весомым и неоспоримым аргументом для возвращение молодого наследника.
— Я тебя понял, — безразлично отказал молодой волк, — вот только, я хочу иметь возможность выходить на задания вместе с командой.
— Разумеется, — мужчина быстро согласился, — подберём тебе лучших воинов.
Подобная сговорчивость показалась Рите странной. Она озадаченно посмотрела на могущественного правителя.
— Нет, отец, — уверенно отказал Артём. Парень посмотрел на Риту, через плечо, — я буду работать со своей командой.
Вожак ничего не ответил, а просто развернулся и вернулся к трону, возле которого остался стоять.
— Уходим, — приказал Артём.
Парень достал переносной портал и бросил его перед собой. Они исчезли, а король досадно смотрел в тот всепоглощающий холодный мрак.
Андрей дома, Марк.
Молодой волк не надеялся скоро встретиться со своим прошлым. Он думал, что снова придётся договариваться с Джеком, но приятное известие сильно подняло ему настроение.
Портал доставил волка домой, в лесную глушь на высокой горе.
Парень вышел из чёрного холодного пространства. Горы встретили его сильным ветром в глаза и мелкими кристаллами. Он закрылся от них рукой, а когда тот стих высоко поднял голову, рассматривая непокорную стихию.
— Я дома, — радостно заявил парень.
Андрей ступил вперёд и сразу обратился в волка. Парень ощутил холодный свежий воздух, он соскучился за горной прохладой, её игривой погодой.
Молодой волк не стал раскрывать крылья. Он воодушевленно прыгал с одного хрупкого высокого сугроба в другой. Рыжеватая шерсть намокла, а отдельные снежинки остались на ней. Настырное кристаллы крепко засели на диком звере, правда, их наличие на морде и носу заставили волчонка чихнуть, а последних все-же отстать от теплого тела.
Парень снова пробирался в глуши к нужному забытому всеми домику.
Он вылез на сугроб, с которого всегда спускался. Волк увидел все тот же старый дом и злосчастный куст, в который часто врезался. Окна запотели. Мороз вырисовывал на стёклах различные узоры с завитушками. В доме мелькала фигура.
— Марк, — радостно прошептал ученик.
Андрей был рад заметить своего учителя.
Он стал быстро спускаться вниз, не сильно заботясь о том, какие неровные следы оставит и как много снега соберет на себя.
Парень спустился вниз и подоспел к двери, где Марк ранее сделал ему лазейку.
При попытке в нее проскочить, волк грубо впечатался в плотную ограду.
— Какого хрена? — про себя выругался студент. — Марк, неужели ты больше не любишь гостей?
Андрей досадно посмотрел на неподвижную дверь и такую же лазейку, сделанную под собаку. Сейчас, парень не считал это смешным. Ведь Марк всегда считал его непослушным, непоседливым щенком. Сделанная в двери фортка для животного была неоспоримым доказательством.
Парень стал скребсти дверь, и в том углу он заметил замерзшие отпечатки его прошлый царапин.
Андрею не пришлось долго ждать, дверь открыли. Вот только, в дверном проёме стоял незнакомый молодой мальчишка, намного младше молодого волка.
Лицо шкета густо покрывали рыжеватые веснушки, а уши настолько большие, что они составляли большую часть его лица. Тёмные кудрявые волосы в полном беспорядке, казалось что парень недавно проснулся и ещё не успел привести себя в порядок.
На нем был новогодний свитер. Он напомнил молодому волку о былых временах и глупой привычке Марка всем гостям предлагать именно эту одежку.
— Ротин? — удивлённо спросил неизвестный.
Голос подростка был тонким и совсем детским. Он даже не начал ломаться, как это обычно происходит у подростков.
— Да, — озадаченно прошептал молодой волк, все ещё с интересом рассматривая незнакомого мальчонку, — я пришел к Марку.
— Ты Андрей? — с осторожностью спросил шкет.
Молодой волк видел осторожность, недоверие пацаненка, что он открыто демонстрировал.
Андрей кивнул, соглашаясь.
Неизвестный пропустил неожиданного гостя во внутрь. Андрей заскочил на кухню. Она не изменилась. Вещи находились на прежних местах и в доме царила теплая нежная обстановка.
Молодой волк обратился в человека. Он вспомнил, как прежде вставал в полный рост и прогибался назад в хребте на этом месте. Нахлынули тёплые радостные воспоминания.
— Держи, — неизвестный подал гостю чистую одежду: свитер, тёплые шерстяные штаны с бельём.
— Новый узор? — уточнил Андрей, припоминая, что прошлый свитер он забрал с собой домой.
На этой одежде были изображены сани, в которых сидел полный пожилой мужчина.
Парень оделся, натягивая теплую одежду на влажную, от растаявшего снега, кожу. После этого, он обратил внимание на мальчишку.
Шкет стоял в стороне, близко к стене. Складывалось впечатление, что он боялся неожиданного гостя.
— Где Марк, я хочу с ним увидеться?
Молодой волк заметил, как подросток изменился в лице, а его глаза начали сверкать от собравшейся в ней жидкости.
— Что? — встревоженно спросил Андрей. Мальчишка ничего ему не ответил. Он не мог и просто закрыл глаза рукой. — Тихо.
Андрей подбежал к мальчику и крепко его обнял. Парень спрятал подростка, плотно прижав к груди.
Молодой волк не мог представить, что в хорошо знакомом доме встретит сильно испуганного мальчишку, совсем ребёнка.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Андрей, приподнимая маленькие круглое личико мальчишки.
Молодой волк стал вытирать тёплые солоноватые слезы с глаз отводя их в сторону. Андрей ощущал себя нянькой, за подобным занятием. Парень не мог представить, что Марк готов взять под свою опеку обычного человеческого ребёнка, а наличие дара у такого малыша можно смело исключить.
Мальчишка смог говорить, только когда немного успокоился.
— Мы отправились на задание, там была засада, — шкет постоянно заикался, всем своим видом и поведением напоминая напуганного ребёнка. — Он не выбрался.
Андрей потерял дар речи. Молодой волк пытался представить ситуацию в которой неуязвимый учитель мог пострадать.
— Он хотел меня защитить, — заявил мальчишка, с каждым словом теряя самообладание.
Андрей снова прижал ребёнка к себе, постоянно его поглаживая по спине. Он старался успокоить мальчугана, придать ему уверенности.
— Тихо, все хорошо, — в горле стоял ком, так что Андрею слова давались с большим трудом. — Где он?
Мальчишка вырвался из объятий, быстро приподнимаясь с пола. Он вытер слезы рукавом свитера, а потом влажноватой маленькой ладонью ухватил гостя за шерстяной рукав. Парень попросил гостя следовать за ним, и подтверждал это своими неосторожными действиями.