Родовой замок О Брайенов, стоявший на возвышении, окружал глубокий ров. В тёмной воде канала отражался откидной мост. Ещё издалека, в начале дороги из жёлтого камня, ведущей к замку, путники могли насладиться внушительными пропорциями строения. Пять этажей тёмно-серого оттенка обрамляло множество башней с остроконечными шпилями. Многочисленные высокие окна были защищены металлическими полосками, складывающими ромбовидный орнамент. На каждую сторону света выходили балконы с изящными балюстрадами. Отсутствие статуй, узорчатых решёток придавало замку строгость и царственное величие. Будто король среди вассалов, он возвышался над остальными строениями – домами, конюшнями, сараями. Позади него виднелся густой сосновый лес, в других местах растительность была достаточно скудной. Под замком расположились кусты вереска и орешники, территория перед ним была засыпана песчаным гравием.
Длинными тонкими пальцами Габи заплела свои рыжие волосы в толстую косу. Она выглянула в окно – скоро закат, а Марк обещал вернуться утром. Кликнув служанку, Габриэль сменила рыцарские доспехи на синее бархатное платье с золотистой вышивкой. Их отец, Бедивир, любил, когда за ужином присутствовала вся семья – так, по его мнению, сохранялись родственные узы и укреплялись отношения. Если будет отсутствовать Марк, то разгневанный глава клана прочтёт по этому поводу целую лекцию, в которой говорится о несносных мальчишках и неуважении к старшим. И Адаму будет высказано – почему он не в курсе, где самый храбрый рыцарь клана.
Габи ласково погладила шероховатую ткань – у неё была слабость к красивым нарядам, а синий удачно подчёркивал цвет её фиалковых глаз. Сегодня она особенно заботилась о наряде, который подчёркивал все её прелести, ведь вечером должны были прибыть гости – соседи из кланов Маклафлин и Ванденберг. Даже себе она не хотела признаваться, что кое-кто из них ей не равнодушен.
Габриэль внимательно разглядывала своё отражение в зеркале: под глазами небольшие круги, но они придают ей томный вид. Она изогнула брови, выпрямила спину и поморщилась от боли в мышцах – последняя схватка с демонами была одной из самых трудных. Вместе с Марком и Адамом они отбивались от призрачных сущностей, наводнивших дом на окраине Бостона. Можно было бы вызвать подмогу, но Марк настоял на секретности задания. Габи никогда не была против риска, если он был оправданным. Девушка нахмурилась: они еле унесли оттуда ноги, успев закрыть портал. Когда Марк вернётся, ему придётся многое им с Адамом объяснить.
- Ставлю десять против одного, что он опять наведался к своей пассии, - пробормотала вслух Габриэль. – Даже как-то странно, что он кем-то заинтересовался.
За обычными звуками замка и окрестностей ухо девушки уловило приближающийся цокот копыт – приехал! Через несколько минут Марк распахнул дверь.
- Стучаться тебя не учили? – спросила девушка с капризными нотками в голосе.
- Я уверен, ты слышала, как я приехал, - подмигнул ей темноволосый рыцарь и налил в кубок воды. Служанка кинула на него взгляд обожательницы и, задевая его юбками, вышла за дверь. Марк не обратил на неё никакого внимания. Жадными глотками он выпил воду. Его доспехи были покрыты дорожной пылью, он выглядел усталым, но довольным.
- Где Оливия?
- Перевязывает раненых. Знаешь, с ней воины исцеляются гораздо быстрее.
Марк метнул цепкий взгляд на Габриэль – вряд ли она догадывается, но следует быть осторожным. Чем старше становилась его родная сестра Оливия, тем больше он убеждался в её магических способностях, о которых здесь им следовало молчать. Дочь лорда не может быть колдуньей.
- Ты выглядишь отлично, сестрёнка. Ради кого твои прелести?
Габи вспыхнула.
- Я просто люблю выглядеть хорошо, даже в доспехах. Может, лучше поговорим о тебе?
Марк прикинулся, что не понял вопроса.
- Какого чёрта мы рискуем уже который раз ради некой девицы?
- Потому что чем меньше о ней знают, тем лучше.
- К чему эта таинственность? Мне и так хватает мистики в жизни. – рассерженно сказала Габи, надевая туфли с золотистыми пряжками.
- У неё есть способности, о которых даже она сама не в курсе. Со временем девушка сможет быть нам полезной, - мягко проговорил Марк.
- Жду – не дождусь! Её же занесло в колдовской круг, верно?
Рыцарь молча кивнул. Габриэль дёрнула плечами.