Глава 13.
Глава 13.
Местность, рыцарский круг
Марк не любил шумные встречи кланов – как правило, они сопровождались хвастливыми историями о поверженных демонах и соблазнённых ведьмах. О своих подвигах он привык молчать, правда, ими охотно делились остальные. Но на сегодняшний пир он шёл с целью узнать последние новости, из которых его особенно волновали намерения священников. Не то, чтобы иезуиты предупреждали о своём приезде, но внезапная заинтересованность кланом О Брайенов означала бы, что на то есть веские причины. С одной стороны, Мие было лучше в своём кругу – у Магды, с другой – Марку хотелось бы принимать более внушительное участие в её жизни.
Мужчина прикрыл глаза и позволил себе то, что уже вошло в приятную привычку: вспомнить спящую зеленоглазую девушку, чьи волосы живописно разметались по подушке. Нежная, чувственная, хрупкая, но полная жизненной силы, Миа отличалась от тех девушек, которых он знал до этого. Правда, может, и не отличалась, но для него она была особенной. Почему – Марк сам не хотел понимать.
Мимо него промчалась Габриэль – красивая, с огненными волосами, в нарядном фиолетовом шёлковом платье с вышитыми розами. Она деловито прикрикивала на прислугу, окидывая критическим взглядом накрытый стол в большом зале. Марк понимающе улыбнулся: скоро прибудет клан Ванденбергов, к одному из членов этой семьи девушка была очень неравнодушна.
Свечи и большой камин создавали ощущение уюта в просторном каменном зале. Высокие окна за решётками не пропускали много света, и в замке, кроме солнечных дней, царил полумрак. В центре стоял тяжёлый дубовый стол под льняными скатертями, вышитыми изображениями волков и растений – символов защиты от злых духов. Вокруг стола расположились массивные кресла с высокими спинками, резными ножками и ручками. Спустя час в них уже сидели представители трёх кланов: О’Брайены, Ванденберги и МакДугаллы. Эти семьи тесно дружили десятилетиями, всегда сражались бок о бок в битвах, не раз спасали жизни и оплакивали павших. В Местности существовало около двух десятков кланов, но эти три были особенно близки – и нет только в особенной смелости и мужестве, удачных вылазках, крупных победах, выверенной стратегии, но и стремлении к независимости. Последнее особенно порицалось Инквизицией, которая контролировала всё, что происходило в Местности, стараясь держать все круги под строжайшим контролем. Брат Иероним, ставший Главным Иезуитом год назад, отличался властным характером; с его правлением исчезло толерантное отношение к колдунам и фейри.
- Эй, тащите куропаток! – зычно гаркнул Бедивир, глава клана О Брайенов – невысокий, плотного телосложения; в курчавой рыжей бороде усмехнулся пухлогубый рот. – Эдак мы отощаем! – он многозначительно похлопал себя по заметно выступающему животу и подмигнул жене Алана Ванденберга –сухопарой высокой блондинке Девоне.
МакДугаллы отличались чёрными волосами, миндалевидными глазами и низким ростом. Ванденбергов можно было отметить по красивым тонким чертам лица, худощавому телосложению, элегантным манерам и светлым волосам. Двое братьев, сыновья Алана, – Эрик и Тристан – скучающе рассматривали лепнину на потолке. Если бы не их статные фигуры, мускулистые тела и мужские черты, то они бы могли соперничать миловидностью с девушками. Как и Марк, они бы лучше сразились с демонами, чем слушали шумные речи своих отцов. Однако Бедивир справедливо полагал, что такие встречи укрепляют отношения между семьями, поэтому совместные ужины кланов проходили так же часто, как и битвы.
Светло-зелёный взгляд Тристана задержался на Габриэль – сегодня она была особенно хороша: синие глаза сияли звёздами на красивом лице, полные красные губы изгибались в улыбке: девушка оживлённо болтала с Гвенн, сестрой Эрика и Тристана.
- Иезуиты слишком много вмешиваются в наши дела, - ворчал Элбан Кеннеди, зять МакДугаллов, - Инквизиция должна нам помогать, разве нет?
- Власть слишком мощный наркотик, - отозвался Марк, Адам и Бедивир согласно кивнули, - даже иезуиты не могут устоять, - в его голосе слышалась горечь.
- Не все они изверги, жаждущие крови, - Девона Ванденберг надменно улыбнулась.
- А некоторые очень даже сексуальны, - хихикнула Габи.
- Габриэль! – взревел О Брайен. – Не смей выражаться подобным образом!
Девушка, надув губки, стала похожа на ребёнка, бросив гневный взгляд на Бедивира, она вышла из-за стола – надо было проверить десерт на кухне.