Про Сюзи больше пока ничего не удалось выяснить, Марк заверил Мию, что они делают всё возможное, чтобы разыскать девушку. Колдунья искренне надеялась, что подруга просто спонтанно отправилась в экзотическое путешествие. Хотя волнение постоянно стискивало грудь, Миа старалась не думать о плохом, пила травяной чай и сон понемногу нормализовался.
Посыпая ароматную выпечку сахаром, девушка вспоминала, как пару дней назад поздним вечером она заблудилась в многочисленных коридорах и холлах. Она поняла, что свернула на другую лестницу, когда уткнулась в неизвестный, малинового цвета, гобелен с изображением золотистых драконов. И тут послышался ворчливый голос Бедивира. Он и так не жаловал Мию, постоянно сверля её взглядом на кухне, а теперь, попавшись ему на глаза в неположенном месте, юная колдунья рисковала нарваться на серьёзную взбучку. В конце концов, будучи хозяином замка, он мог просто выгнать её.
Рванув наверх по узкой лестнице, Миа обнаружила, что данный путь оканчивается закрытой дверью. Понимая, что выхода нет, девушка в изнеможении прислонилась к холодной стене, мечтая слиться с нею и сделаться невидимой. Шаги были всё ближе. Вот показалось тёмное рыцарское одеяние. Сопящий Бедивир протопал мимо Мии, не обратив на неё никакого внимания, будто её вовсе здесь и не было. Девушка резко втянула в себя воздух, в висках пульсировала кровь. Подойдя к двери, он обернулся, окинул взглядом всё вокруг, снова игнорируя Мию, достал ключ, отворил дверь и вошёл в комнату.
- Как такое возможно? – изумлённо прошептала Миа. – Или он ослеп, или я – привидение?
Спустившись вниз, она тут же прибежала к Валентине, которая вдохновенно украшала яблочный пирог розочками. Она сидела спиной, массивным туловищем загораживая почти весь стол. Жёсткие тёмные волосы, собранные наверх, завитками курчавились на затылке, Миа привязалась к Валентине, и в кухню всегда приходила с радостью. Но сейчас ею владели совсем другие эмоции. Случайно натолкнувшись на стол, Миа смахнула сахарницу на пол. К осколкам тут же с негромким щебетанием подлетели пикси – собрать по крупицам сахар. На громкий звон повариха даже не повернула головы в её сторону, продолжая ловко закручивать полоски теста. Мию ударил холодный пот, ей стало жутко.
- Ты что, меня не видишь? – испуганно вскричала девушка.
Не поворачивая головы, Валентина процедила сквозь зубы:
- Не вижу, но слышу! Что с тобой происходит вообще?
Мии этого было мало: опершись руками об стол, она наклонилась и не успокоилась, пока Валентина не посмотрела прямо на неё. В карих глазах сузились зрачки, но внезапно её взгляд потеплел и она усмехнулась:
- Изменения?
- Ты видишь? – повторила свой вопрос колдунья, во рту пересохло.
- И вижу, и чувствую, - повариха продолжила украшать пирог. – Ты набираешь силу, правда, всё равно её ещё мало.
Миа не решалась спросить, для чего именно мало её силы, затаив дыхание, она внимательно слушала: редко кто в замке так с ней откровенничал.
- Тебе бы к артефактам – они быстро силу открывают и восстанавливают, - Валентина прикрыла глаза, словно наслаждаясь воспоминаниями. – Зеркало Мира или Виноградная Роща. Хотя тебе бы и хватило и Изумрудной Пещеры.
- Что за пещера?
Валентина открыла глаза.
- Источник силы. Он здесь, в нашем круге. И хорошо бы найти к нему проводника, - повариха многозначительно посмотрела на Мию. Та покраснела и выхватила кусок теста из рук женщины.
- Давай-ка я тебе помогу, - скручивая тонкую полоску в розу, девушка захотела продолжить столь информативный разговор. - Что ещё скажешь?
- Что тебе угрожает опасность, - Валентина поджала губы и шумно вздохнула.
- Немудрено, - нахмурилась Миа, - ведь я замужем за колдуном.
Пикси, роившиеся вокруг стола, испуганно взвизгнули и улетели.
- Он не единственный, кто против тебя. Но помочь себе можешь только ты сама – запомни это, - с этими словами повариха встала и с пирогом направилась к печи.
После таких предсказаний Миа решила прекратить расспросы, чтобы переварить услышанное. Определённо, ей надо попасть в Изумрудную комнату. Теперь, вспоминая этот разговор, она беспокойно ходила по комнате.