- Что произошло? – и заметил возле ног девушки две горстки пепла.
Оливия наконец заговорила:
- Они были как ящерицы… - и разразилась рыданиями на груди у брата. Тот застыл в изумлении, разглядывая то, что осталось от тварей. Нельзя было сказать, что Марк очень удивился способностям сестры, она таила в себе силу, подобно Мие, он это давно уже понял. Но с таким проявлением возможностей Оливии они ещё не сталкивались. Непонятно только было, откуда такой дар в рыцарском клане, обычно такими талантами обладали колдуны и волшебницы.
- Всё обошлось. Послушай, мне надо идти на помощь…
- Я пойду с тобой! – всхлипнула девушка.
- Нет, нельзя. Я проведу тебя на кухню к Валентине, а ты прочти все известные тебе заклинания защиты и силы. Особенно защиты!
Выбежав во дворе и мгновенно оценив ситуацию, Марк с мечом обрушился на ближайшего демона.
Здесь было так же, как и в прошлый раз: скалы, скудная растительность и мрачное небо. Сухой воздух неприятно щекотал горло. Пустынная местность навевала ужас, но думать было некогда. Миа набрала полные лёгкие воздуха и закричала во весь голос:
- Ладон!
Ответом ей был лишь вой ветра. Девушка задыхалась от слёз и волнения, руки сжались в кулаки. Нельзя, невозможно допустить, чтоб её план провалился!
- Ладон!
Вокруг ни единой живой души. Энергия стала заявлять о себе более ощутимыми толчками в солнечном сплетении, кончики пальцев покалывало, как онемевшие. Колдунье хотелось швырнуть булыжники в самое небо, чтобы весь драконий круг её услышал, но она понимала, какой подвергается угрозе.
Вдруг она услышала шорох гравия и скрежет: позади её сверху высокой скалы спускался дракон, он был ужасен и великолепен одновременно. Мощные лапы быстро преодолели разделяющее их расстояние, кожа был толстой и надёжно защищённой чешуйками, которые переливались оттенками тёмно-зелёного и коричневого, крылья были сложены за спиной, а в пасти виднелись ряды острых зубов. Узкие тёмные зрачки в тёмно-оранжевой радужке смотрели прямо на неё. Это был осознанный взгляд мудрого существа.
Миа дрожала практически так же, как и при первой их встрече. Но сейчас это были адреналин и переживания за других. Ладон приблизился и грозно заревел: из пасти вырвалось пламя и испепелило траву у ног девушки. Инстинктивно отпрянув, она зажмурила глаза. Интуиция, развитая за месяцы пребывания в Местности, говорила о том, что дракон не желает ей зла. Он просто её испытывает: достойна ли она его мощной поддержки? Миа положила руку на его морду и прошептала только одно слово:
- Помоги.
Это было первое нападение на замок со времён гибели семьи О’Салливан. И такое же внезапное и мощное: Адама уже успел цапнуть демон – рука сильно кровоточила. Но это было не самым худшим: несмотря на то, что усилиями Сибелиуса и Марка портал был перекрыт, силы рыцарей были на исходе, а численность злых духов имела явный перевес. Адам окинул взглядом поле битвы: повсюду виднелись кучки рыцарей, сражающихся с демонами. Воины исчислялись десятками, в то время как нечистых особей было не менее двухсот. Особое беспокойство доставлял гигантский слизень, который готовился прыгнуть с крыши замка. Габи успешно метила противников стрелами, а Марк беспрерывно вращал мечом, но чувствовалось, что они устали. Кланы О’Брайенов и Ванденбергов имели потери, оттесняя врага от замка. Сиб помогал на расстоянии, усиливая защиту воинов.
Марк всё время спрашивал себя: куда делась Миа? Мысль о предательстве он сразу отмёл, как невозможную, - ну не мог же он настолько в ней ошибаться! Он сделал успешный выпад и разрубил напополам очередную скользкую тварь. Последний раз он видел девушку на мосту. Марк искренне надеялся, что она в безопасности. Миа по незнанию пригласила демона, прикидывавшегося Сюзи, в замок и тем самым сняла защиту. Значит, замок признаёт девушку, как свою, - пришла Марку следующая догадка. Строения тоже имели свою энергетику и свои предпочтения. Не прекращая сражаться, рыцарь мысленно переключился на анализ боя. Вокруг было полным-полно низших демонов, но они – всего лишь солдаты. Зачинщик держался в стороне, и Марк надеялся, что он как-то себя заявит.