На что Марк саркастично ответил:
- Ну, теперь я спокоен, - и получил в ответ быстрый, как выстрел, взгляд зелёных глаз.
- Меня в детстве похитили фейри, - на лице Адама появилась мечтательная улыбка. – Я схватил розу – оказалось, это было платье какой-то там феи.
- Ты испортил наряд Королевы фейри, - фыркнула Габриэль и толкнула брата локтем. Сейчас она была очень похожа на Бедивира.
- И что произошло потом? – поинтересовалась Миа.
- Перемазали цветочной пыльцой и отпустили, - пожал плечами Адам, почёсывая рыжеватую щетину на щеках.
- А почему сейчас такие предостережения, если фейри опасности не представляют?
- Потому что сейчас, - ответил Марк, подчёркивая каждое слово, - мы – вне закона.
Когда она с Оливией вышли во двор, Марк уже был там и тщательно проверял лошадиную сбрую. Сестра подбежала к брату и крепко его обняла. Рыцарь ласково улыбнулся, провёл руками по её волосам и что-то проговорил, затем помог сесть на коня. Миа понимала, что страстно мечтает очутиться сейчас на месте Оливии. Она отвернулась и взялась рукой за луку. Тут же сильные руки схватили её за талию и, приподняв, усадили в седло. Девушка посмотрела вниз и встретилась глазами с тёмным призывным взглядом. В груди сладко заныло: казалось, их разделяет целый океан противоречий – и вот он рядом, так близко, что она может коснуться его волос и ощутить его дыхание. Марк одной рукой держал её за щиколотку и слегка провёл пальцем по ноге. Миа даже не подозревала, что такое простое движение может произвести внутри целую бурю чувств.
«Мне жаль расставаться с тобой» - хотела она услышать от него, но вместо этого он после недолго молчания произнёс:
- Береги себя.
Миа не знала, что происходит внутри темноволосого рыцаря. Она не знала, что бессонными ночами он перебирал в голове десятки мыслимых и немыслимых планов поездки вместе, потому что он не хотел расставаться ни с ней, ни с сестрой ни на минуту. Он разрывался между долгом, рассудком, привязанностью, симпатией. И, в конце концов, её поездка к Жрицам должна была решить многие вопросы. В итоге, скрепя сердце, Марк отпустил сестру и любимую колдунью с Сибелиусом – в нём рыцарь был уверен – и пообещал себе, что сразу присоединиться к ним. После встречи Мии с Жрицами.
Девушка догадывалась, что ей предстоит очередная инициация. Она ещё не знала, кто такие Жрицы, но окружающие произносили это слово с благоговением. Кроме Сиба. Он, как всегда, облёк всё в форму сарказма и прервал раздумья молодой колдуньи:
- Не думаю, что твои пылающие щёки сигнализируют о твоём волнении перед предстоящей встречей. Скорее всего, дело во встрече прошлой.
- Перестань лезть мне в голову, - огрызнулась Миа, но тихо, чтобы Оливия не услышала. Ответом послужил издевательский смех. Она решила сменить тему:
- Думаю, нам есть о чём поговорить и занимательно провести ближайший час. Ты же всё знаешь, - понизив голос, добавила колдунья.
Лошади взбирались по небольшому холму, тропинка вела в тёмно-зелёный лес. Воздух был влажным и сладостно-приторным – они вступили ненадолго в круг фейри, но самих сказочных обитателей ещё не было видно. Зато яркие экзотические цветы и растения давали понять о местонахождении.
- Всё знать не может никто, - серьёзно ответил Сиб. Вот уж кто всегда удивляет своей сменой настроения: начнёшь с ним шутить, а он пускается в философские рассуждения.
Оливия заинтересовалась ярко-розовыми кустами гортензий и пионов, растущих вдоль дорожки, и пустила своего коня вперёд. Миа чувствовала, что Сиб держит Оливию в поле своего зрения всегда, хотя сейчас вроде всё внимание уделял ей. Колдун помрачнел и окинул скептическим взглядом Мию.
- Но знаю я больше твоего. Например, как избегать ненужных связей.
Миа фыркнула и многозначительно посмотрела на Оливию.
- Это другое, - ответил Сиб, понимая её без слов. – Это… Я понимаю, что счастье ей составить не могу. Но защитить, позаботиться о ней – это пока в моих силах.
Миа была поражена откровенностью мага – вот так, внезапно высказать самое сокровенное. И при этом так спокойно и достойно. Сможет ли она так же смириться со своими чувствами и недоверием Марка? Девушку охватила безрадостная тоска, затем она вспомнила предыдущие фразы Сиба – ах, да! Ненужные связи.