Тропинка выходила к узкой реке. Темная вода сильным течением бежала извилистой змеей. Сиб взмахнул руками и что-то негромко проговорил. В тот же момент над водой вскинулись серебристые хвосты – две симпатичных русалки с фиолетовыми волосами подплыли к берегу.
- Ты звал нас?
- Мне нужна ваша помощь, - без приветствий начал Сиб. – Вот ей, - он кивнул на Мию, - надо выбраться из вашего круга.
- А какова плата? – одна из них кокетливо протянула изящную руку.
Колдун сорвал с себя один из защитных медальонов и кинул в воду. Русалки со смехом нырнули за ним.
Шокированная колдунья повернулась к нему:
- Я пойду одна?
Маг приблизился к Мие, кошачьи зрачки вперились в девушку.
- Слушай меня внимательно, - с придыханием молвил он, – тебя приведут к барьеру между кругом фейри и колдовским. Перейдя мост, следуй на юг, где трава зеленее. Тебе надо попасть к Башне. С русалками лишнего не болтать – они те ещё сплетницы.
- А дальше? – взволнованно спросила Миа.
- А дальше – действуй по обстоятельствам, - твёрдо ответил маг.
Миа развернулась в сторону реки и инстинктивно подобрала платье. Русалки держались на расстоянии, но с любопытством её разглядывали. Черты их лиц были утончёнными, но вот чёрные глаза без зрачков откровенно пугали. Миа не знала, как знакомиться при таких обстоятельствах, поэтому просто представилась:
- Я – Миа.
- Знаем, - ответила одна из них.
- Наслышаны, - подхватила другая и их заливистый смех затерялся в густой листве деревьев. – Следуй за нами, - они махнули руками, а Миа пошла вдоль реки. Она шла аккуратно, не наступая на цветы и одновременно припоминая все защитные заклинания. Сказочный лес был прекрасен, он манил сенью деревьев и красотой растений. Однако случай с Оливией показал, насколько опасна и обманчива эта красота.
Краем глаза колдунья заметила, как по лужайке промчались три лошади, правда, торсы у них были человеческими. Стоп! Это же кентавры! Как-то Магда вручила ей книгу, настоятельно рекомендуя прочесть, эта была «Энциклопедия сказочных существ». Книга, безусловно, была занимательной, но Миа решила сосредоточиться на травничестве и заклинаниях. Сейчас бы ей пригодились и эти знания, чтобы представлять с какой нечистью она тут может встретиться. Наверно, Марк знает всех, как и Габи, и Адам. Их учили этому с самого детства.
Спустя некоторое время колдунья узнала русалок поближе. Близнецы Мари и Мирабелла, как назвались они, оказались бестолковыми простушками. Во время похода колдунья успела узнать последние сплетни мира фейри, которые были совсем ей неинтересны. До тех пор, пока не Мари подплыла совсем близко к берегу и томным голосом проговорила:
- Многие из фейри предпочитают любовников своего круга. Или магов, - Мирабелла в ответ похотливо хихикнула. – Кто-то любит фавнов. И в рыцарском кругу тоже не против экспериментов.
А вот теперь Миа вся обратилась в слух, хотя напустила на себя маску безразличия. Она промолчала, хотя её так и подмывало задать вопрос.
- А у тебя какие вкусы? – звонко крикнула Мари. – Не бойся, мы никому не скажем, - и русалки прыснули от смеха.
- У меня ощущение, что здесь под каждым листиком есть уши, - мрачно проговорила Миа.
- Есть! И не только под листиком, - сёстры на миг стали серьёзными. – Но ты не переживай – у нас свой диалект, доступный только посвящённым.
- А как же? – Мию взяла оторопь. – Как же я вас понимаю?
- Это всё Сибелиус наколдовал, - пропела Мирабелла. – Сиб тоже посвящён, - она сладострастно подмигнула.
Миа решила, что разговор о любовных пристрастиях закончен, но не тут-то было.
- Мы знаем, что тебя буквально вырвали из цепких лап демонов.
- Где-то примерно всё так и было, - сухо ответила Миа. Вспоминать ей об этом совершенно не хотелось. – Такая работа у рыцарей, - колдунья осеклась, ведь Сиб просил её не болтать.
- Да, есть среди них герои, - хихикнула Мирабелла. – И они успевают везде, - русалка откинула водоросли с лица, а Мари продолжила: - И со всеми.
Юной ведьме внезапно очень захотелось надеть их русалочьи хвосты на рыболовные крючки. Но она постаралась изо всех сил сделать свой тон безразличным: