Часа четыре уже прошло, блин, мышцы все затекли, но ничего интересного не происходило, звуки ночные конечно присутствовали, но они были обычны. Уханье ночных птиц, слышны были легкие шаги какого-то животного, пробежавшего мимо моего дерева, одно радовало, все это не давало возможности случайно заснуть и упасть мне с дерева. Иногда писал в чате, проверяя как у других дела, однажды только Анька долго не отвечала, но потом проявилась, упорно уверяя, что не спала, а просто сильно задумалась, ну-ну.
Уже начинало светать, ночь прошла впустую, было одно лишь желание, спуститься и пойти спать. Тут вдруг услышал шум со стороны Эла, там что-то происходило. Впервые с дерева так быстро спустился, случай с медведем — это было другое, на ходу выхватил заряженный дублетер и понесся со всех ног туда.
Уже подбегая, чертыхнулся, блинские волки, похоже, засекли рейнджера и кружили вокруг дерева в количестве трёх особей. Мне сразу вспомнился первый волк, встреченный мною здесь, тогда даже раненый он меня пугал, а сейчас уровни этих были намного меньше моего, эхх, время бежит как быстро. Ладно, что-то задумался, а что это Эл не смог их прикончить? Ясно, умудрился колчан со стрелами уронить, похоже, тоже сон его расслабил. Пока меня не заметили, удачными выстрелами убил двоих, третий, увидев гибель своих сородичей, недолго думая, просто свалил подальше.
— Эл, слезай.
— Ага, извини, колчан случайно уронил.
— Бывает, я сам с трудом не заснул на дереве.
Что было правдой. Подошли Нерс и Анька и вчетвером пошли в деревню, спать…
Проснулся ближе к обеду, никто ни разу не побеспокоил даже, спасибо им за это. Как только вышел на улицу, ко мне сразу подбежал Пирк.
— Дядя Ксандр, девушку разговорили. Гериуд просил, как вы проснетесь, направить вас к нему. — Когда его я, наконец, отучу называть меня дядей. Раз дед зовет, поспешим.
Деда обнаружил на скамейке, отдыхающим под теплым солнцем. Присел возле него, подождал, пока он обратит на меня внимание, сам начну если, то начнет ходить вокруг да около, знаем уже, проходили.
— Тут, Кса, непонятное творится, — начал он, но не торопился продолжить. — Мира эта — местная знахарка, хоть и молода, да не по годам умна. Так вот… зверь тут есть какой-то ужасный, по ее словам, да вот только управляет этим зверем то ли один кто-то, то ли их несколько, она точно не знает. Уже когда жители пошли своим ходом на смерть свою, она видела в лесу тени, может ей и показалось, раннее утро, еще все плохо видно, но до конца она побоялась идти. Своим внутренним чутьем чувствовала, что здесь что-то не то. Люди шли, как заколдованные, ровно прямо, никто в сторону не отходил.
— Зомби. — Это мне сразу в голову пришло, точнее зомбированные.
— Кто? — Непонимающе уставился на меня дед.
— Эээ… это такие люди, которые как-бы не совсем уже люди, так как мозги их отключены.
— Я и говорю, заколдованные, а то придумал каких-то зомби-шмомби. И не отвлекай меня. Так вот, до конца она не пошла, а вот когда услышала голос зверя, думаю, там не голос был, а самый настоящий рев, она вообще убежала обратно в лес. И пока ты ее не нашел, так и сидела в той яме. — Закончил он.
— Ясно, что ничего не ясно. Тени, зверь… если здесь хоть что-то правда, и она видела кого-то там, то думаю, там разумные или разумный, который имеет власть над неизвестным зверем или может его призывать.
— Навык истинная дедукция повышается до 5 уровня.-
Похоже, я на правильном пути в своих рассуждениях. Что и поведал деду.
— Кса, может устроить разведку? Неизвестно иначе, сколько нам сидеть в этой деревне и вообще может никто больше не появится.
— Хорошо, организуем разведку, жаль, местность нам незнакома, а Миру бесполезно просить. — На том и порешил, осталось только выбрать разведчиков, одним из них точно буду я.
Решили выдвигаться прямо сейчас, до вечера хоть успеть обследовать близлежащую территорию. С собой взял, конечно же, Эла, у рейнджера опыт был в таких делах, Нерс также напросился. Троих, думаю, хватит.
***
Уже около часа провели в лесу мы, пока Эл не обнаружил первые следы. И да, следы были человека, а не тени какой-то. Вели они вглубь леса, решили немного пройтись по ним.
— Не знаю, как далеко они ведут, но думаю, если еще час и ничего не найдем, вернемся обратно, иначе ночь застанем в лесу, а не хотелось бы. — Парни согласились со мной.
Но и через час следы еще не привели нас никуда, странным образом они кружили по лесу. Почему-то тот, кому они принадлежали, не шел по прямой, а создавалось впечатление, специально запутывал свой путь.
— Все, стоп, пора назад идти. — Остановился я.
— Рррраааа!!! — раздался громкий, ужасный по звучанию, рык на весь лес. Я даже не понял как, но такое чувство, что случился провал в памяти, а очнулся разум позже, когда уже оказыается, мы втроем устроили супер скоростной забег в обратную сторону. И это трое взрослых мужчин, офигеть.
— Это что было? — спросил Нерс, тяжело дыша.
— Думаю, аура страха. — Эл ответил, и я был согласен с ним.
— Похоже, это как раз тот неизвестный зверь, — никто не возразил, — раз у него такая способность есть, нам нужно подкрепление.
— Согласен. И предлагаю выступить большим количеством. — Тут уже Элу никто не возразил. Вот так молча и задумчиво мы вернулись обратно к нашим.
Коротко рассказали все, многие приуныли, понять их можно было.
— Да что вы так все испугались, просто надо идти тем, кто имеет хоть какой иммунитет к этому. Например, я и, думаю, орки тоже не испугаются, не правда ли, уважаемый Рогар? — вот же жук старый наш дед, теперь даже если Рогар и не хотел, из принципа попрется.
— Орки никогда ничего не боялись и не будут бояться. — Гордо ответил вождь. Я только подмигнул деду, он ухмыльнулся.
Набралось прилично все равно желающих, одних орков штук двадцать. Я все-таки решил опять идти, не поверю, что не смогу осилить чувство страха, дед тоже подписался, после слов вождя, что он не верит в отсутствии страха у Гериуда. Тут еще Кирара подошла и заявила, что тоже пойдет, и пусть я даже не пытаюсь ее отговаривать, Рина — это само собой, а вот Аньку хотел оставить, но она пообещала втихаря пойти, если запрещу ей.
Пришел в дом, где находилась Мира, сейчас она уже выглядела лучше. Правда, на меня смотрела почему-то со скрытым страхом, не знаю, из-за чего, но выяснять желания не было. Переговорив с Ами, рассказал ей, что утром идем в неизвестность, попросив внимательнее приглядывать за девчонкой. Все, пора спать, и так вставать уже через несколько часов…
Выступили, как только стало хоть капельку светлее на улице. Сейчас продвигаться было намного проще, даже наши вчерашние следы хорошо были видны. Один минус, как ни старались орки, тихо двигаться по лесу им было тяжело. Пришлось их отправить в арьергард. Вдруг Кира метнулась в сторону, это было неожиданно для всех, только через пару секунд очнулся и бросился за ней. Оказалось, что девушка заметила какое-то растение, важное для нее. Я только собрался возмутиться, как она пальчиком закрыла мне рот.
— Кса, спокойно. Сейчас ты, наоборот, обрадуешься — это растение второй ингредиент для создания нужного нам амулета.
Я внимательнее присмотрелся к нему. «Vita ortum solis» — его название означает восход жизни.
— Не думала, что здесь его можно встретить. В старой империи он был большой редкостью. Спрячь его, пожалуйста.
Аккуратно взял растение в руки и спрятал в свою сумку. Все уже успокоились, и можно было двигаться дальше. Эл и Анька давно ушли вперед, разведка — это хорошо, но что-то долго их нет. Впереди послышался шум бегущего человека, моментально были готовы все, но это выбежал запыхавшийся Эллиас.
— Они… взя… — пытался он отдышаться, — Жанна в плену, — наконец смог, вот только ничего хорошего.
— Как? — только и смог я спросить.
— Мы шли с разных сторон, она напоролось на кого-то, я только видел уже, как ее тащили трое людей. Вмешаться хотел, но понял, что не справлюсь, поэтому помчался сюда.