— У меня только один вопрос, что вам нужно от меня?
— Все очень просто. Буду с вами откровенен. В столице появился мой конкурент. Маг Артис. Пока он еще ниже меня, но потенциал слишком большой, чтоб я мог спокойно на все смотреть. Сам не могу уничтожить его, на меня в первую очередь подумают, если использую свои возможности. А вот если вы, то на меня и не подумают. Понимаю, что скорее всего, вы еще сами толком не разобрались в своем классе. Поэтому дам два месяца на ликвидацию, также укажу место, где сможете раздобыть черную болезнь. И конечно, же вам сейчас надо будет плотно заняться изучением всех своих возможностей. Я вам даже заплачу после выполнения. А вот если откажетесь, то сегодня же доложу, кто вы есть. Вижу по глазам, что готовы прямо тут меня разорвать. Не пытайтесь, я намного сильнее, чем вы думаете. У меня все. Не забудьте о двух месяцах. — Он позвал слугу, намекая, пора мне сваливать. Злости было много, но и понимал, что именно сейчас на самом деле ничего не смогу сделать. Но и знал на сто процентов, что никого не собираюсь убивать по заказу. Время покажет, и надеюсь, я выйду победителем.
На улице глубоко вдохнул свежего воздуха. Настроение, конечно же, этот старый пень попортил, но почему-то в душе чувствовал спокойствие. Не знаю, нормально ли это, но мне на самом деле было не страшно, и была уверенность, что архимаг получит свое. А чтобы не париться, надо съездить к кузнецу. Он уж точно не будет строить против меня коварные планы, у него сейчас сплошная одна большая радость. И мне срочно надо окунуться в море счастья.
Кузнец, как и полагается, жил на окраине столицы, и не потому, что он был беден. Это обычная практика. Из-за шума кузни так было заведено испокон веков. Но сам дом, наоборот, показывал, что с достатком тут полный порядок. И встречали меня тут совершенно по-другому. Счастье и радость просто излучались от самого кузнеца и его жены. А дочь, мною спасенная, с разбегу запрыгнула на меня, от неожиданности я чуть не упал, но эта вся позитивная аура затмевала все мелкие неурядицы, да и крупные свежие отступили куда-то на задний далекий план.
Внутри был уже накрыт стол, словно они знали, когда я появлюсь. С радостью принял приглашение отпраздновать освобождение Аурелии, и только была одна жалость, что других не удалось спасти.
Два часа пролетели незаметно, мне хотелось бы и подольше с ними побыть, но совесть тоже иметь нужно. Уже на выходе из дома кузнец впихнул мне в руку какой-то сверток, было желание отказаться, но увидев его взгляд, понял, что обижу отказом. Распрощались тепло и дружно. Аурелия напоследок шепнула, чтобы обязательно еще пришёл, и не мог отказать ей, глаза ее были теплые и все еще детские, обмануть их — значит предать такую наивность.
Уже когда ехал домой, понял, что не хочу. Попросил извозчика меня сразу отвезти к князю. Когда приближались к его особняку, заметил там скопление людей. Что-то случилось, и мне не понравилось количество стражников у ворот. Надеюсь, хоть с князем и его дочерью все в порядке. Слишком много негатива мне противопоказано.
Глава 37. Сложные ситуации
Соскочив на землю и заплатив за проезд, я подошел к воротам, где был сразу же остановлен стражей. Пропускать меня категорично не хотели, а из знакомых никого не видел на территории княжеского имения. Пытаться прорваться чревато, пришлось стоять и ждать, когда появится хоть кто-нибудь из знающих меня. И точно не ожидал, что это будет дочь князя. Как оказалось, она увидела меня через окно и не поленилась сама спуститься и подойти к воротам.
— Добрый день или почти вечер, Ксандр. Рада вас видеть. Что привело вас к нам? — она была сама любезность.
— И вам добрый вечер. Вы все хорошеете и вижу, все в порядке у вас лично. Вот только скажите, по какому поводу тут столько стражи и вообще народу?
— Вы проходите, а то через ворота разговаривать неудобно. — Быстро прошли, был опять весь во внимании. — Отцу пришло письмо с угрозами. Вот поэтому тут и охрана.
— Разве он раньше не получал таких писем никогда? Неужели так все серьезно?
— Я не знаю всех подробностей, Ксандр, но то, что услышала, говорит о серьезности намерений неизвестных. Да, лучше давайте, я вас проведу внутрь, и вы сами сможете все узнать. Не думаю, что отец будет скрывать от вас что-либо, да и граф также внутри. — Не мешкая, мы направились к особняку. Что же там за такие угрозы, что все бегают на иголках.
Через пять минут я уже входил в старый, знакомый кабинет князя. Вместе с его дочерью нас уже никто не пытался остановить. Сам князь сидел в кресле, а вот граф нервно бороздил комнату вдоль и поперек. Они меня-то не сразу заметили, пришлось тактично покашлять, прежде чем обратили внимание.
— Ксандр, вы уже тут. А мы вот с графом коньяка решили выпить. — Каким-то тихим голосом все это произносил князь.
— Не надо от меня ничего скрывать, друзья. Ваша дочь мне уже рассказала о письме каком-то нехорошем.
— Дочь… ай, ладно, садитесь напротив, не вижу смысла скрывать от вас. Граф, налейте нашему гостю, пожалуйста. — Благодарно кивнул графу заранее. — Да, вы правы, Ксандр, я получил письмо. — Он точно, если не испуган, то минимум взволнован, раз на вы со мной общается. — И оно, скорее, не мне грозит, а опять моей дочери.
— Так мы же вроде решили все проблемы с вампиром.
— С этим да, но он оказался не один такой. И его уничтожение им сильно не понравилось. Оказывается, он входил еще в совет их какой-то там высший. Там приняли решение наказать меня, и в первую очередь использовать для этого дочь. — С каждым словом он был тише и тише, что в конце я уже с трудом разбирал слова.
— А мне можно увидеть это письмо? Я как бы тоже причастен к этому делу. — Князь устало махнул рукой и граф принес мне не только бокал, но и само письмо.
Развернул бумагу и вчитался в слова. Письмо не было большим, и как говорил князь, одни угрозы покарать, а вот и насчет дочери. Ее обещали похитить и отдать на растерзание каким-то слугам вампиров. Кто эти слуги, не было написано, но не сложно было догадаться, что вряд ли добрые самаритяне. А вот в конце письма был какой-то знак, и мне почему-то он казался знакомым. Круг, а внутри него буква А. Черт, где же я его видел и буквально недавно?
— Что так напрягся, Ксандр? — граф заметил мои мысленные потуги.
— Знак в письме. Мне кажется, я его видел, но не могу вспомнить, где.
— Вы уж постарайтесь, возможно, это нам как-то поможет. — Чуть ли не умоляющим голосом просил князь. Мне стало его жаль, но не следует даже в такой ситуации падать духом.
— Я постараюсь. — И опять внимательно уставился на этот символ.
Так, если недавно видел, считаю, то надо пройтись мысленно, где я был в последнее время. В замке точно не встречал, после был дом бывшего советника, но его я как раз несильно-то и обыскивал. Аурелия и место ее обитания. Помню все прекрасно, снаружи был лишь камень да огонь, внутри храма или как его там, были лишь кости, но не было символов. Блин, да что ж такое, где же, где же?
Были с утра гости, но все не то. Потом визит к чертовому архимагу, чтоб ему икалось трое суток подряд. Вот он привел меня поговорить, я сел в кресло… стоп, что-то зацепилось краем мысли. Еще раз прокручиваю в голове момент посадки в кресло, пытаюсь сильнее напрячь мозги, и тут словно пелена спала, стал отчетливо видеть свои воспоминания. Но не просто воспоминания, как у обычного человека, а именно в мельчайших подробностях, все, что зафиксировал мой взгляд даже если краешком глаза, это сейчас мог спокойно не спеша рассмотреть. А заинтересовал меня только один момент, когда садился в кресло, оказывается, боковым зрением видел в зеркале, стоящем возле стены, как архимаг взял со стола и убрал быстро в ящичек того же стола одну штуку. Так вот, та штука как раз и была точной копией знака в письме. Мне даже полегчало от такой удачи.
— Вы в себе открыли новое направление навыка. Ментальная память. Все, что когда-либо замечено, зафиксировано и даже если память не может вспомнить нужное, то используя данную возможность, можете досконально изучить нужный участок времени, любая мелочь, любая вещь всплывет в вашей памяти, и сможете ее увидеть -