Он прислушался…
Ночь молчала. Лишь слышался тихий шелест пролетающих внизу «автозаков», да мерцали слабые отблески их прожекторов. Никто не поливает Черный Донжон морем направленного света и не пытается прорваться на балкон, дабы отловить ночного диверсанта.
«Понятно. Отряд Сэйгэна или погиб, или ушел обратно в лабиринт подземной канализации. Черный спецназ СС либо преследует отступающих, либо, сделав свою работу, возвращается в казармы. Фельдполиция убирает трупы. А это значит, что первая часть операции прошла нормально. Только вот вопрос – откуда у меня такие навыки, если ками учителя покинуло этот мир и ушло в страну Токоё?»
Ответ пришел сам собой.
Виктор усмехнулся. Какая разница, откуда? Ты жив, цел, и у тебя есть цель. И есть вопросы. Ответы на которые можно поискать потом. После того как будет решен главный вопрос сегодняшней ночи…
Сегодня была его ночь. Первая ночь, когда ему доверили пост на верхнем ярусе Логова Предка. И неважно, что самого Предка он никогда не видел. Как неважно и то, что самые ответственные посты на нижних этажах Логова охраняют Старшие Братья. Все начинается с малого.
Младший Брат потрогал кончиками пальцев полукруглые чехлы на поясе, в которых покоились Волчьи Пасти – тяжелые стальные кастеты с шестью лезвиями, напоминающими клыки оборотня. Два крайних клыка – со стороны большого пальца и мизинца – могли не только рвать плоть жертв, повинуясь движению лапы Младшего Брата, но и поражать их на расстоянии. В рукояти кастета были скрыты два пироксилиновых заряда, дающие возможность в трудную минуту отстреливать крайние лезвия словно пули, способные пробить бронекостюм среднего класса с расстояния в десять метров.
Много сотен часов провел Младший Брат, тренируясь и с Волчьими Пастями, и с другими видами оружия. Но, как и у любого ульфхеднара, кастеты со стальными клыками оставались его любимым оружием. И не только потому, что они были похожи на оскаленную пасть волка-оборотня.
Младший Брат понял давно – никакое огнестрельное оружие не дает ощущения победы над Добычей. Никакая суперсовременная штурмовая винтовка не даст почувствовать, как с легким треском рвется живая плоть, как пахнет свежая кровь, бьющая из порванной артерии. И ни с какой пули не слизать эту кровь, когда Добыча перестанет биться в агонии у твоих ног.
Младший Брат иной раз жалел, что Наставники редко устраивают Охоту на Добычу. Тем более что, по мнению Младшего Брата, потенциальной Добычи в Новой Швабии было хоть отбавляй. Ульфхеднары давно привыкли делить двуногих на Наставников, Не-добычу и Добычу. Но почему-то Наставники не горели желанием часто устраивать Охоту, предпочитая натаскивать Младших Братьев в стрельбе, рукопашном бое и уничтожении условного противника. Странно, что они, будучи Наставниками, не понимали очевидной вещи – сносить ударом лапы живые головы гораздо приятнее, чем превращать в щепки их фанерные подобия. С живыми у Младшего Брата всегда получалось гораздо лучше.
Вот и сейчас он страстно желал, чтобы кто-то из Белых Самураев, отважившихся на вылазку, пробился через кордон ульфхеднаров и проник на верхний ярус Логова Предка. Вот тогда бы Младший Брат повеселился вволю. И пусть тогда Наставники чешут в затылках, пытаясь понять, кого больше в ульфхеднаре – человека или зверя. И пусть Не-добыча из обслуги отмывает кровавые пятна со стен и собирает по углам мелкие кусочки разорванной плоти. Главное – Старшие поймут наконец, кто он есть на самом деле, и, возможно, наконец-то станут называть его просто Братом.
Младший Брат навострил уши…
Нет.
Мечты останутся лишь мечтами.
Отзвуки боя внизу стихали и вскоре сошли на нет. Белые Самураи не дошли даже до первого кольца охраны Логова Предка. С ними разделалась Не-добыча из спецназа СС и фельдполиции. А Младшему Брату осталось лишь нести службу на самом верхнем ярусе без малейшей надежды на настоящий Подвиг…
Как-то Наставник говорил, что если долго мысленно о чем-то просить Великого Предка, ревностно служа ему, то рано или поздно он исполнит желание. Правда, Младший Брат не ожидал, что Предок так быстро исполняет желания.
У выхода на балкон шевельнулась черная тень.
Младший Брат замер и осторожно втянул ноздрями воздух.
Наставник не обманул. С балкона в темный коридор Логова Предка шагнула Добыча. Боясь поверить своему счастью, Младший Брат потянулся к полукруглым чехлам на поясе, уже ощущая на языке вкус теплой крови из разорванной артерии своей первой настоящей жертвы, убитой в настоящем бою…
Виктор размотал узел, до этого прикрепленный наискось за спиной. Перед ним лежали два меча – черный вакидзаси и его брат, катана, наконец-то смирившийся с тем, что его новый хозяин – белый гайдзин. Мечи он привязал за спиной крест-накрест – так, чтобы их рукояти немного выступали над плечами. После чего шагнул с балкона в темный коридор и замер, осваиваясь с полной темнотой. Так называемое «харагэй» – шестое чувство синоби подсказывало, что это именно коридор, и что противоположная стена находится примерно в трех метрах от него. Но на этом ощущения заканчивались.