В главном проходе у двери, ведущей к алтарю храма послышался стрекот и шипение.
- Командор, они идут.
- Держитесь ребята, не дайте им пройти!
- Не дадим, командор, это наш долг!
- Ну, нечисть, подходи!
Твари выползали из прохода и медленно стали подкрадываться к защитникам справа и слева, выбирая момент, чтобы напасть. Их недаром называли инсектоящерами, поскольку трудно было понять, на что они больше похожи: на рептилий или на насекомых. Ростом с человека они передвигались на двух когтистых задних конечностях. У каждого было три хвоста. Один большой, шипастый и по бокам два маленьких. Неестественно длинные передние лапы заканчивались огромными когтями, сзади кожистые крылья складывались как у стрекозы. На площадку вылез и вожак монстров. Ростом втрое выше человека с мордой насекомого и огромными фасеточными глазами. Но он не спешил давать команду к последней атаке. Вожак роя поворачивал голову в разные стороны, как будто к чему-то прислушивался, а затем сунул голову обратно в проход, из которого выполз и громко застрекотал своими жвалами. Несомненно, это был какой-то приказ, поскольку несколько тварей тут же скрылись в проходе.
- Что случилось, командор? Их вожак уводит часть тварей.
- Я что-то чувствую, возможно, нам идет помощь! Это значит, наши жертвы не напрасны! Нам нужно лишь немного выиграть время! До последнего вздоха, Хранители! До последнего вздоха!
Но вожак роя не собирался уходить. Отправив десяток инсектов, он вновь повернулся к защитникам…
* * *- Еще есть надежда! Вперед! Поспешите! – Альбен мчался вперед . Но тут Эларфа обогнала его и заставила встать сзади группы. Впереди по проходу рыча и стрекоча, надвигался клубок зубов и когтей. Впереди по флангам встали Эларфа и Г’нор, в центре Иоанн вытащил из ножен Жестокий клинок, Дизи и Альбен образовали второй ряд.
- Обороняйтесь, но не забывайте, что наша цель спасение источника Крови Дракона!
Последние слова потонули в звуке ударов о хитиновые панцири инсектов. Г’нор одним ударом своего могучего топора смёл двух неосторожно близко подбежавших тварей и размазал их по каменной стене так, что в месиве из двух тел, в агонии подрагивали несколько конечностей. Третья тварь увернулась от алебарды Эларфы только затем, чтобы тут же быть разрубленной мечом Иоанна. Через несколько мгновений инсект, отскочивший от выпада Иоанна, превратился в кисель после чудовищного по силе удара топора Г’нора плашмя.
- Мерзкие твари! – Иоанн рукавом стер едко пахнущие брызги с лица.
- Мы почти прошли проход Калькасара. Не останавливайтесь! Осталось еще немного!
Услышав сзади цокот, Дизи оглянулась. На них неслись два инсекта с растопыренными лапами. Первый был метрах в пятнадцати, чуть дальше второй. Подождав, когда два силуэта монстров совместились в один, Дизи нажала на спусковой крючок. Раздался выстрел. Ближнему монстру разворотило грудную клетку, а дальнему попало прямо в пасть и оторвало нижнюю челюсть.
Иоанн одобрительно цокнул языком:
- Какими зарядами ты пользуешься? Для обычной «Взрывной пыли» сила заряда уж больно велика.
- Я сама их сделала перед поездкой. На Периметре мы с Альбеном встретили лича инсекта, нечувствительного к обычному оружию, поэтому я добавила эффект прожигания.
- Но эти же умирают от моего меча?
- Эти существа значительно более низкого ранга, чем личи!
- Вы, оба! Хватит разговоров! Быстрее вперед!
Убедившись, что все твари уничтожены, Альбен снова возглавил группу, указывая путь.
- Теперь дорога поднимается все выше и выше. Мы сейчас в туннеле глубоко под землей или высоко в воздухе? Как подумаешь, сколько над нами земли и на какой мы высоте, становится не по себе, - Г’нор на бегу втянул голову в плечи.
- Стены из калькасара стояли тут веками… и нет причин, что они рухнут прямо сейчас, на одного орка-трусишку, - отрывисто дыша, ответил Иоанн.
Спутники выбежали из прохода. Перед туннелем, который вел к двери Внутреннего комплекса храма, их поджидали еще два инсекта.
- Как вы все надоели, - Г’нор рванулся вперед и метнул свой топор, придав ему сильное горизонтальное вращение. Огромный вращающийся диск понесся к тварям в туннеле. Послышалось верещание, хруст и, наконец, сильный удар металла о камень. Группа не останавливаясь, пробежала по туннелю мимо двух разрубленных инсектов. Г’нор на секунду задержался, вытащил лезвие топора из камня, провел пальцем, проверяя нет ли зазубрин и, не найдя их, одобрительно хмыкнул лезвию, как верному другу: