Через час, когда солнце село, на полянке весело трещал костерок, а над пламенем коптился небольшой кабанчик.
Наевшись, Иоанн развернул скатку и подвесил ее между двумя соседними деревьями. Затем набив в трубочку табака, он улегся в свой гамак. Г’нор, оглодав кость, бросил ее в кусты.
- Альбен говорил тебе, где находится город лесных эльфов?
Иоанн пыхнул трубочкой.
- Никто не знает, где находится Изумрудная обитель*, даже Альбен.
- Как же мы тогда его найдем? Этот лес необъятен, непроходим и опасен для нас.
- Я думаю, лесные эльфы очень скоро сами нас найдут.
Г’нор поковырял ножом в зубах.
- Н-да, это то меня и беспокоит. Если ты помнишь, то орки, мягко говоря, не в хороших отношениях с остроухими. Много лет назад они нас почти истребили, что если у них найдется какой-нибудь патриот, у которого до сих пор чешутся руки?
- Брось, ведь это лесные эльфы, которые вероятно не видели ни одного живого орка.
Иоанн повернулся спиной к огню и закрыл глаза. Г’нор прислонился спиной к дереву и достал свистульку, приложил ее к губам и сыграл простенькую мелодию.
- Ты помнишь, Иоанн? Припоминаешь эту мелодию?
Тот, не открывая глаз, улыбнулся.
- Не буду больше водить тебя в лес, Г’нор. Лесной воздух делает тебя сентиментальным. И еще… на своей пищалке ты стал играть совсем скверно… не то, что в детстве.
* * *Маленький орчонок шел по лесу и насвистывал на свистульке незатейливую мелодию. Он настолько увлекся игрой, что не заметил, как на дереве, под которым он проходил, раздвинулись ветви. На суку сидел мальчишка с луком. Он пропустил орчонка, потом прицелился и пустил стрелу.
- Ай!!!
Стрела попала орчонку прямо пониже спины!
- Ага, - хвастливо закричал маленький стрелок и спрыгнул с дерева. – Ты убит! Я поймал тебя, вонючий орк!
Маленький орк сначала вытащил стрелу, а потом, потирая попу повернулся к своему обидчику.
- Щас-с-с, разбежался! Этой зубочисткой ты меня только пощекотал!
А стрелок не унимался.
- Я тебя поймал и теперь ты мой раб!
- Ща тебе покажу кто чей раб!
С этими словами орчонок выхватил каменный топорик и саданул мальчишке прямо по лбу!
- Ой, дурак!!! – схватился за голову незадачливый «рабовладелец». – Ну, дурак! Как больно. Вы, орки не знаете правил игры понарошку, точно дикари какие-то…
- Гы-гы, а мы и есть дикари! И чтоб ты это хорошо усвоил, сейчас получишь еще раз!
Маленький орк размахнулся во второй раз, но пока размахивался случайно врезал своим топориком по морде медведя (по орочьи – айка), который высунулся из кустов позади орченка посмотреть, кто это так шумит на его территории. Замах пришелся по носу айки и оказался не сильным, но видимо очень болезненным. Медведь заревел и встал на задние лапы во весь свой трехметровый рост. Мальчишки вмиг забыли свои обиды и вместе бросились наутек. Хищник понесся за ними. Ребята еле успели вскарабкаться на толстое дерево. Мишка пытался до них добраться, вставал на задние лапы, царапал кору когтями и страшно клацал зубами.
- Ну, что теперь, глупый орк?
- Хреново! Айка тупоголовый, но упрямый. Нас так просто не отпустит.
- Хорошо, что они не умеют лазать по деревьям.
- Зато умеют валить их с одного удара!
- ???
- Правда пока он догадается так сделать мы что-нибудь придумаем… может быть…
Принюхавшись, маленький орк повернулся к мальчику.
- А что это у тебя так приятно пахнет из твоей сумки?
- Обед. Мама мне приготовила.
- А есть что-нибудь сладкое?
Мальчик подозрительно покосился на орчонка и немного отодвинулся в сторону.
- Есть. Хлеб с медом… но это только для меня, - добавил он поспешно.
- МЕ-Е-Е-ЕД!!! Отлично, это то, что нужно. Открой этот бутерброд!
Паренек послушно открыл бутерброд, но потом повернулся и спросил:
- А зач…
Договорить он не успел. Огромный жук размером с ладонь плюхнулся на мед. Жук шевелил усиками, увлеченный поглощением дармового меда и подрагивал от удовольствия красным брюшком.
- Ой, мамочки! Какая гадость. Что это?
- Это гигантский пурпурный клоп и он просто обожает мед. Теперь осторожно закрывай бутерброд… вот так! Когда айка разинет пасть, брось ему бутерброд с клопом! Только смотри не промахнись, тощий!
- Я никогда не промахиваюсь, зеленокожий!