- Об этом эльфы не любят рассказывать. Это случилось после Трехсторонней войны. Тогда многие упрекали эльфов, что они не встали в один ряд с защитниками света… когда последние реликтовые драконы покидали свою землю, началось и великое переселение эльфов в их легендарную «Землю Потерянного Света», в котором участвовали все дома эльфов. Именно тогда они покинули свой священный лес. Однако в последний момент глава дома лесных эльфов отказался покидать родной дом. Перед уходом эльфы прокляли тех, кто не захотел к ним присоединиться. Оставленные эльфийские города до сих пор хранят немало утерянных знаний и богатств, ловушек и секретов.
Стоящие у окна друзья услышали шаги. К ним подошел командир эльфийских охранников и буркнул:
- Старейшины ждут вас.
Иоанн и Г’нор вошли в зал и подошли к полукругу сидящих эльфийских старейшин.
- Когда мы увидели «камень, который говорит» от Альбена, то поняли, что схватили вас по ошибке, - начал один старейшина.
- За это просим прощения и добро пожаловать в Лайкаосто Иоанн Кромил гену Урлок тур, - продолжал другой.
- Алатаиста Альбен сообщил нам о ваших важных поисках и просил нас помочь вам. Скажите, что привело вас сюда и чем мы можем вам помочь?
Иоанн откашлялся.
- Нам нужно растение, которое быстро регенерирует.
- Вы ищете финделот*, но у нас его нет. Никто не может посадить его или выращивать, - медленно проговорила единственная из старейшин женщина. – Ростки возникают сами по себе там, где в них возникает необходимость. Они лечат раны леса, например, после пожаров или наводнений.
- … или когда люди уничтожают зеленый покров, например, когда хотят нарубить дров на продажу, как нам сообщил шаман Лесного Народа из Элгора - глава старейшин укоризненно поднял палец. – Тогда и растет линтил омея* и лес возвращает себе назад то, что ему принадлежит.
- Здесь вы не сможете найти никого, кто имел бы способность призвать ее.
Иоанн потер лоб.
- И в этом лесу нет никого, кто смог бы сделать это?
Наступила гнетущая тишина. Иоанн уловил взгляды, которым переглядывались старейшины. Эльфийка, не глядя в глаза Иоанна наклонила голову.
- Ее имя Севаматэ* - Суровая Мама.
Г‘нор прямо подскочил на месте.
- Да вы что, с ума посходили? Да это же АРАХНИД … ЧУДОВИЩЕ!!!!
- Севаматэ - это физическое воплощение лесного духа. Духа, который… гм, … который иногда бывает жесток, но только она умеет правильно говорить с растениями и те ее слушают. Только у нее есть способность призвать финделот.
Иоанн посмотрел в глаза эльфийке, но та опять отвела взгляд.
- Можете ли отвести нас туда, где живет та … Суровая Мама?
* * *- Мы проводим вас до мест, где обитает Севаматэ, но дальше вы должны идти сами, - командир эльфийских лучников говорил с Иоанном весело, даже почти улыбался.
«Как будто нас приговорили к смерти, а он приводит приговор в исполнение … не дождетесь!» - подумал Иоанн.
- С вами пойдет Айра, эльф – лоттури*. Для ваших поисков требуется ее опыт.
- А где она?
Командир шагнул в сторону. За его спиной стояла маленькая, даже по размерам эльфов, хрупкая зареванная девчушка. Вот и сейчас с ее глаз одна за другой катились крупные слезинки. Отряд двинулся. Эльфы шли впереди, за ними еле поспевали Иоанн и Г’нор. А сзади плелась Айра.
Так прошло более трех часов. Наконец, эльфы остановились у зарослей и показали направление, которого следует придерживаться, чтобы попасть в Междуречье. Затем неслышно растворились в лесной чаще. Друзья двинулись дальше. Лес стал практически непроходимым, повсюду стала попадаться паутина. Она была на ветвях, ею были обернуты стволы деревьев.
Иоанн сменял Г’нора, чтобы прорубать дорогу, потом они опять менялись местами, Айра плелась за ними и шмыгала носом. Наконец Г’нор не выдержал.
- Сопливый эльф не перестает всхлипывать с самого начала пути и это меня уже раздражает…
- Оставь ее в покое, Г’нор.
Но орк не унимался.
- Что ты все время хнычешь? Тебе не нравится наше общество или из-за меня?
Но это только привело к тому, что эльфийка разрыдалась во весь голос и вовсе остановилась. Когда орк хотел ее погладить, она с яростью вскинулась.
- Не беспокойся, орк, не из-за тебя! Плачу из-за того, что должна оставить свой дом!
И снова зарыдала.
- Должна оставить свой дом, свою семью. Все потеряно… навсегда!
Иоанн нагнулся к Айре.
- Ну что ты, - сказал он ей как маленькому испуганному воробышку, - если ты боишься Суровой Мамы, Айра, не беспокойся, мы тебя защитим!