«Вот ведь хитрец, подумала про себя Дизи. - С одной стороны дает понять, что мы оторвали его от важных дел, но с другой стороны он демонстрирует, что рад дорогим гостям. А еще говорят, что самые лучшие дипломаты – эльфы».
- Альбен, мой старый приятель, как я рад вновь тебя увидеть!
- Здравствуй, Рурик! Мне также очень приятно видеть тебя в отличной форме. Это Эларфа, моя Защитница. А это Дизи, представитель Тайной Канцелярии и Технокома..
- Мое почтение, господин Рурик – церемонно произнесла Дизи.
- Ха! Ты всегда путешествуешь в окружении женщин, которые лучше самого чистого кристалла калесара? Или только когда находишься на задании? Азим…
- Слушаю, господин?
- Принеси нам на всех глинтвейна в столовую.
- К сожалению, мы не можем долго задерживаться, Рурик. И причина, по которой мы тебя побеспокоили весьма серьезная.
-Хм, насколько серьезная?
* * *Они сидели за столом в большом зале, больше похожим на мастерскую, чем на столовую. Рурик налил себе в нефритовую чашу горячего вина и залпом выпил. Крякнув от удовольствия, он откинулся назад и, наконец, посмотрел на Альбена, сидящего напротив.
- Мой ответ – нет! Я не дам тебе Великий катализатор… Этот камень единственный и принадлежит моей семье уже веками. Мой отец до меня и его отец до него потратили целую жизнь, чтобы сделать его таким, какой он сейчас.
Дизи гневно выпрямилась.
- Ты безответственный человек, мы тут только теряем время и…
Альбен незаметно сильно дернул девушку за рукав и наклонившись к ее уху зашипел:
- Дизи, прошу тебя, разреши мне вести переговоры, договорились?! … ДРУГИМИ СЛОВАМИ! Понимаешь?
Дизи пристыженно покраснела, а Альбен обратился уже к Рурику:
-Я совершенно с тобой согласен, Рурик, но может быть, ты не понял, насколько серьезна ситуация? Угроза нависла над всем нашим миром, и не говори мне, что ты этого не видишь! Проход в Долине Монолитов вот-вот вновь откроется, зияет брешь в Тевтоне. Материя между двумя мирами истончилась и вот-вот порвется. Я знаю, насколько велика сила твоего Азима, и я более чем уверен, что он уже ощутил опасность, которая нам угрожает…
- Ну хорошо… предположим, что Азим сообщил мне об этом. Слушая голос горы, он почувствовал, что случилось за Периметром и в Тевтоне. Но все-таки… все-таки я уверен, что вы, мощнейшие волшебники Элении при помощи всемогущего Технокома можете найти решение этой проблемы и без моего камня!
- Если бы это другое решение существовало, то я бы не пришел сюда. Я рассказал тебе, как обстоят дела, и как я хочу использовать Катализатор. Он спасет наш мир! Вернее наш мир спасет работа твоих отца и деда. Их творение найдет свое великое предназначение. Я понимаю, как дорог тебе камень, но не стоит становиться рабом вещей. Они приходят и уходят в свой срок, как и жизнь, которая угасает, когда приходит ее срок и вновь возрождается. Ты же начнешь делать другой камень, вместо того, который отдашь. В противном случае зло перешагнет Периметр и всем завладеет боль и смерть, а новая жизнь уже не родится. И тогда твой Великий катализатор уже никому не будет нужен.
Мрачный Рурик в последний раз попытался уцепиться за соломинку.
- Ну, разве совсем нет никакого другого способа?
- Я уже говорил, что не пришел бы сюда, чтобы тебя упрашивать.
- Да, - проговорил Рурик бесцветным голосом, - Без надобности ты бы упрашивать не стал.
Он закрыл глаза, принимая для себя трудное решение и даже не замечая, что сжимает свою каменную чашу все сильнее и сильнее. Наконец чаша не выдержала и треснула на множество осколков. Это привело кузнеца в чувство.
- Пойдем со мной, Альбен.
Рурик привел мага в свой кабинет, наполненный какими-то замысловатыми механическими устройствами, открыл ключом сейф и достал кулон с камнем, светившимся ярким малиновым светом.
- Сердце готово выскочить из груди, веришь ли, друг мой? – жалобно произнес кузнец.
-Понимаю тебя и…
- Тогда бери скорее, пока я не передумал, - Рурик отвернулся и решительно сунул кулон волшебнику.
Тут послышался топот бегущих ног. В комнату, запыхавшись, вбежал Азим.
- Господин! Господин! Гора только что говорила со мной. Крылатые демоны, господин! Они скоро будут здесь!
Рурик повернулся к слуге.
- Активируй свои ловушки! Организуй слуг для обороны!
Альбен, спрятав кулон, проговорил:
- В этом нет необходимости! Демоны ищут только меня! Поэтому я не хочу подвергать ваше жилище опасности. Посоветуй мне, старина, как быстрее выбраться отсюда и добраться до подножия плато?