К Максимусу подошел техник.
- Господин генерал, дирижабль готов к вылету.
Максимус повернулся к Альбену.
- Тогда советую вам выспаться, экселенц, а в три часа жду вас здесь же на посадку.
* * *Дирижабль медленно поднимался все выше и выше. Внизу осталась стена Периметра. Судно развернулось и взяло курс на север. По земле бежала ленточка реки. Следуя ее руслу и подгоняемый попутным ветром, дирижабль добрался до места пикета. Здесь пилоты снизили высоту. Наконец они увидели то, что искали. Внизу им махали руками две фигурки, рядом стояло еще несколько.
Пилот позвал Альбена в кабину и, указывая на фигурки внизу, сообщил:
- Пикет Буффалона. Слава богам все живы! Мы сбросим им припасы и меняем курс.
Техники сбросили вниз несколько мешков.
- Теперь, экселенц, мы наберем большую высоту, чтобы нас не смогли увидеть с земли, пересечем Тевтон и сбросим ваш планер над ущельем у Долины Монолитов.
Дирижабль поднялся над сизой облачностью и величественно поплыл между фантастическими нагромождениями облаков. Через три часа от пилота поступила команда.
- Занять места в планере.
Техник и второй пилот открыли люк в полу гондолы дирижабля. По нему все люди перебрались в планер.
- Сброс!
«Птичка» отделился от дирижабля и пошла к земле.
Иоанн сидел рядом с пилотом планера.
- Внимание, начинаем снижение!
Нос аппарата опустился вниз, и планер устремился к земле сквозь густую облачность. Затем облачность внезапно кончилась, пилот выровнял нос «птички», нашел ровный участок и посадил аппарат на землю.
- Покинуть планер, быстро!
Иоанн повернулся к Дизи.
- Вот мы и снова в Долине Монолитов.
- Ничто с того времени не изменилось, не так ли?
Иоанн взглянул на громадную гору.
-Там за этим пиком все, что осталось от моего отряда…
Долина Монолитов.Пока путешественники вынимали вещи, техник и пилот натягивали на планер защитную ткань. Пилот подошел к Иоанну.
-Мы будем ждать вас у «птички». Когда появится дирижабль, то сбросит нам тросы, которыми мы подцепим планер. К этому времени все должны быть на месте, так что не опаздывайте. Доброго вам ветра!
- Доброго ветра, лейтенант! Мы обязательно вернемся!
И шестерка отважных устремилась к выходу из долины…
* * *Иоанн шел рядом с Дизи.
- Ты как?
- Нервничаю немного, а ты?
- Мне тоже не по себе от неизвестности…
- Прекратите ваши бестолковые разговоры, сконцентрируйтесь и будьте готовы вступить в бой! – прервал их Альбен.
Сзади шли Г’нор и Айра. Эльфийка вжала голову в плечи, было видно как ей страшно. Орк ободряюще обнял ее, Айра благодарно посмотрела снизу вверх. Группу возглавлял Альбен. Он первый поднялся на небольшой холм, с которого открывался вид на выход из ущелья Дракона и долину Монолитов.
- Ну вот и пришли! – взволнванно пробормотал Альбен.
Все быстро поднялись за магом, чтобы увидеть то, на что он смотрел.
- Девять Адов мне в печенку, - восхищенно выругался Г’нор.
Прямо перед ними находилась гигантская воронка, в которую мог поместиться, пожалуй, весь город Варлон со всеми домами, жителями и дирижаблями. Воронка уходила глубоко вниз. Из воронки тут и там поднимались монолиты крови. Между ними поднимались струйки дыма.
- Сколько же их тут погибло? Сотни? Тысячи?
- Среди других здесь находятся могилы самых сильных драконов, властелинов своей расы. Нам нужно спуститься на самое дно. Там проходит тонкая граница между нашим миром и миром демонов. Да возблагодарим деяние создателей! Спускаемся осторожно! Склоны очень крутые!
Спуск занял достаточно много времени, но все-таки они добрались до самого дна без происшествий. Внизу, невидимое снизу, все в клубах испарений пузырилось небольшое озеро какой-то маслянистой жидкости.
- Пришли! Теперь мы можем начать таинство! Первая составляющая Великий катализатор, минерал, обладающий энергией мира.
С этими словами Альбен вытащил из-за пазухи кулон Рурика. Все вокруг озарилось приятным малиновым цветом. Альбен продолжал.
- Другая составляющая хитроцвет, обладающий жизненной силой растительного мира. У нас нет крови дракона, чтобы создать лес, который нейтрализует, прорывающееся сквозь древнюю защиту зло, поэтому требуется ваша жертва. Разные компоненты крови дракона есть в крови основных рас Ауры. В крови орков, эльфов, людей и глубинных гномов, которые все являются потомками расы драконов. И если их смешать, то теоретически…