- Я всё также считаю, что нам не следовало для выполнения задания обращаться к старосте той деревни, - с пофигическим тоном в голосе промолвила высокая девушка. – Скорее всего, это очередная легенда местных жителей, докладчики Хозяина Огня говорили о другом месте.
- Мэй, легенда эта или нет, но вошедшие сюда люди не возвращались. И мне любопытно, правда ли именно тут обитает наш живой огонь? – обратилась держательница огня к девушке в темных нарядах, после чего перевела его на подругу в розовом. – Тай Ли, будем смотреть по обстановке, но… мне бы хотелось посмотреть, чей огонь сильнее, - предвкушающая ухмылка, даже оскал, появился на лице Азулы.
- Азула, но разве это разумно, атаковать огненного монстра огнём? – приложив палец к щеке, задумчиво склонила голову Тай Ли. – Ты не подумай, что я сомневаюсь в твоей силе! – панически замахала руками девушка, стоило Азуле бросить на нее острый взгляд. – Просто зачем нужны я и Мэй? По словам того старика, всё тело монстра состоит из огня, и вряд ли мои удары и ножи Мэй будут полезны.
- Хмф, не забивай свою голову ненужными вопросами, - покачала головой Азула. – Мне просто нужно, чтобы вы стали свидетелями моего могущества и успеха!
На самом же деле прекрасная покорительница огня, признанный мастер огня и вдобавок принцесса сильнейшей нации в мире… волновалась, если можно так назвать желание девушки иметь рядом кого-то, кто поможет при осложнении ситуации. Всё же она выполняла поручение отца, Хозяина Огня Озая, к которому попала от доносчиков информация об обитающем на территории Царства Земли чудовище, что имеет власть над огнём. Вполне разумно, что такое существо пригодилось бы армии Народа Огня, чтобы даже просто спустить его на врагов. Так что Азула получила приказ подчинить это существо.
Многим могло показаться глупым, отправлять за имеющим власть над огнем существом мага огня, но только для тех, кто не был посвящен в одну деталь. Уникальный голубой огонь наследной принцессы был гораздо жарче и сильнее обычного огня, а учитывая примеси сильной внутренней энергии самой Азулы в нём, ее огонь без проблем разрушал чужие огненные атаки и не поддавался контролю со стороны. Так что она идеально подходила на это задание. Только вот это идеальное соответствие не обеспечивало легкость задания, что и вызывало некоторое волнение у всё еще молодой девушки.
В какой-то момент пути туннель начал расширяться, пока не перешел в еще одну пещеру не слишком большого, но и не маленького размера, которую освещало находящееся тут целое озеро лавы.
- Какой ужас! – прикрыла рот ладошками Тай Ли, смотря на буквально усыпанный черными костями пол. Человеческими костями.
- Обычные кости, - не изменившись в лице, на пару с Азулой начала осматривать округу Мэй. – Мне больше интересно, где сотворивший с ними такое.
Словно отвечая им на этот вопрос, поверхность лавового озера пошла волнами, после чего на ее поверхности появился всполох пламени, что за секунды начал разгораться до огромного кострища, заставляя исходящим от него жаром двух из трёх девушек сделать пару шагов назад. Азула же, для которой как для мага огня перепады температуры были почти незаметны, с интересом наблюдала, как этот костёр начал меняться, формируясь во что-то новое. Сперва вся эта масса словно сжалась в несколько раз, формируя сгусток твердого огня. Нижняя его часть утончилась, перетекая в верхнюю, делая ее более громоздкой, и из неё же начали вытягиваться два отростка, что затем превратились в руки, напоминающие человеческие. Сформировавшаяся же затем голова напоминала страшную маску демона с двумя торчащими по бокам рогами. В глазницах горел яркий свет, а из зубастой пасти выходили потоки дыма. Всё тело появившегося монстра переливалось всполохами красных, желтых и оранжевых цветов.
Всё это превращение заняло от силы секунд пять, но внимательно наблюдавшим за процессом девушкам показалось, что прошло гораздо больше времени. Огненный дух, элементаль, монстр, не важно, даже ужавшись из того огромного костра, всё равно был больше девушек раза в три, от чего даже всегда смелая Азула начала чувствовать опаску. Но, к ее удивлению, после своего появления монстр не спешил их атаковать, как она того опасалась. Он словно… рассматривал их, изучал, любовался. Последнее показалось принцессе особенно странным, но в голову приходили именно такие ассоциации.