Заезжая в клановую резиденцию, Вирад еще во дворе сообщил слугам, что ящер должен быть готов к отъезду через полтора дня. Они даже не успели войти в большой красиво отделанный дом, как к ним вышла женщина, сияя улыбкой. Оказалось, что она следит за хозяйством в доме, и иногда готовит для особо важных гостей. С домоправительницей Вереной Вирад говорил с теплотой и заказал на ужин свой любимый тыквенный пирог.
— Выдели комнату моей спутнице, и накорми, — попавшая в поле его зрения Ами напомнила ему, что приехал он сюда не один.
— Конечно, мастер Вирад, все сделаю в лучшем виде, — расплылась в сладкой улыбке довольно симпатичная женщина, и подмигнула мужчине. — А на обед что подавать?
— Мне нужно заглянуть в наш Аукционный Дом, так что пообедаю в городе, — с явным сожалением отказался охотник.
Судя по тому, как он нахваливал стряпню Верены, то его сожаление вполне понятно.
Мастер сразу ушел, а Верена повела Ами в дом.
— Куда вы путь держите? — Спросила Верена, ведя девочку по коридорам. Много картин на стенах, вазы и горшки с цветами и вычурные ковры немного выбили Ами из колеи.
— В поместье «Зеленые Луга», — сообщила девочка, не ожидая подвоха.
Верена резко повернулась к ней и окинула холодным оценивающим взглядом. После недолгого раздумья, женщина развернулась и отправилась в обратный путь. Оказавшись в большом зале, они вскоре подошли к скромной почти незаметной двери. За ней оказался узкий коридор без единого украшения. Стены и потолок, покрашенные в бежевый цвет, пол и попадающиеся то и дело двери мимо которых они проходили, из темного дерева.
Возле одной из таких дверей Верена и остановилась. Открыв дверь, она посторонилась, пропуская Ами внутрь. Маленькая комнатка, вдвое меньше ее комнаты в Крепости, обставлена была так же просто. Кровать, застеленная серым постельным бельем, стул и лохань в углу за ширмой.
— Спать будешь здесь. Если хочешь помыться, то на кухне сама нагреешь воды и принесешь. — Женщина окинула ее пренебрежительным взглядом. — Сейчас пойдем, покажу тебе кухню. Там и пообедаешь.
Ами поняла, что сообщением о том, куда направляется, девочка почему-то изменила отношение к ней Верены. Ну, это, в общем-то, неважно. Скоро ее здесь уже не будет.
Далее они отправились на кухню. Там обнаружились две девочки, одна — примерно возраста Ами, другая постарше. Они обе готовили что-то на длинной широкой, но тонкой, плите черного цвета. Появившись в помещении, Верена тут же засыпала девочек указаниями, и судя по тому, как они общались, девочки были ее дочерями. Вскоре младшая девочка поставила на длинный широкий стол в центре помещения большую плошку густой каши с мясом и чашу с водой.
— Это тебе, — буркнула девочка, и сразу вернулась помогать старшим.
Ами спокойно присела на длинную лавку, и неторопливо начала есть. Почти не замечая вкуса, она больше следила за суетящимися у плиты. Когда она уже почти доела, в кухню пришли слуги и начали рассаживаться за стол. Ами быстро прикончила остатки еды, и выпив воду, освободила для них место. Девочки принялись носить на стол точно такие же плошки каши с мясом, как только что съела Ами. Похоже сейчас ее положение в клане примерно такое же, как и у слуг.
— Пойду отдохну, старшая, устала что-то, — Ами нарочито широко зевнула и потерла глаза. Верена на это заявление только равнодушно кивнула.
Ами вышла из кухни и отправилась искать комнату, из которой было бы видно ворота. Из разговоров слуг она поняла, что как раз вчера отсюда уехала группа охотников, и дом пока пустует. В одной из гостиных она обнаружила окно, удачно выходящее на фасад здания. Спрятавшись за тонкой занавеской, Ами принялась следить за охранниками.
Сначала она хотела бежать ночью, взломав защитную формацию ворот, но ее останавливало от этого несколько причин. Если она успешно сбежит, взломав формацию, ее пропажу непременно обнаружат, и при этом у них возникнут очень нехорошие подозрения на ее счет. Защитная формация не взломана и не уничтожена, а Ами в резиденции нет. У нее могут заподозрить наличие мощного артефакта-взломщика, чего девочке очень хотелось бы избежать — предупреждения бабушки Онерии она хорошо помнила.
Как рассказывал на лекциях Вирад, ночью в лесу намного опаснее, чем днем. И это не только потому что темно. Сильным Зверям и Монстрам темнота хорошо помогает в охоте. А Ами может просто случайно не заметить опасность или нечаянно потревожить покой Зверя, не заметив его во тьме леса. Она хоть и видела в темноте прекрасно, но не далеко и в серых оттенках.