Da se Perin nije već bio pribrao, zaista bi ostao razjapljenih usta. Zbog čega mu je Faila to rekla ovako, umesto da sačeka da to saopšti žena od koje je ta novost i poticala? Dovoljno glasno da ga svi čuju, ponovio je njene reči. Glas mu je bio oštar, ali to je bio jedini način da ne počne da podrhtava. Znači, i Ebou Dar? Svetlosti! I to pre sedam dana? Onoga dana kada su Grejdi i ostali ugledali Jednu moć na nebu. Možda je to bila samo slučajnost. Međutim, bi li on više voleo da su to bili Izgubljeni?
Anura se namršti nad svojom kupom, napućivši usne, pre nego što je završio s govorom, a Berelajn mu podari zaprepašćen pogled, koji je brzo nestao. Znale su da nije imao pojma o Ebou Daru kada su pojahale u Betal.
Alijandra samo klimnu glavom, potpuno se savlađujući, kao i Siva. „Čini se da si veoma dobro obavešten“, rekla je prišavši mu bliže. „Sumnjam da su prva govorkanja uspela da stignu i do Džehane, i pored sve rečne trgovine. I sama sam to saznala tek pre nekoliko dana. Nekoliko trgovaca redovno me obaveštava o događajima. Verujem", suvo je dodala, „kako su ubeđeni da bih mogla posredovati za njih kod Proroka gospodara Zmaja, ako bi to bilo neophodno."
Konačno je uspeo da razazna njen miris, što je potpuno promenilo mišljenje koje je imao o njoj; iako ne nagore. Spolja gledano, kraljica je bila sušta hladna uzdržanost, međutim, njen je miris ispunjavala nesigurnost koja se probijala kroz strah. Nije verovao da bi mogao zadržati tako smireno lice kada bi se i sam tako osećao.
„Uvek je najbolje saznati sve što je moguće“, rekao joj je, upola pometeno. Spaljen da sam, pomislio je, moram o ovome obavestiti Randa!
„I mi u Saladeji smatramo da su trgovci korisni za dobijanje obaveštenja", reče Faila, nagoveštavajući da je Perin tako saznao za Ebou Dar. „Čini se da oni znaju šta se događa hiljadama milja dalje, neđeljama pre nego što ikakva govorkanja otpočnu.“
Nije gledala u Perina, no znao je da mu se obraća koliko i Alijandri. Rand već zna, govorila mu je. A ionako nijepostojao nijedan način da mu se tajno dojavi. Je li moguće da Faila zbilja želi da on...? Ne, to je bilo nezamislivo. Zmirkajući, shvatio je da je propustio nešto što je Alijandra upravo rekla. „Izvinjavam se, Alijandra“, učtivo joj je rekao, „upravo sam razmišljao o Randu Ponovorođenom Zmaju.“ Naravno da je to bilo nezamislivo!
Svi su piljili u njega, čak i Lini i Majgdin i Breana. Anura je razrogačila oči, a Galen je stajao razjapljenih usta. Onda mu je sinulo. Upravo je jednu kraljicu nazvao imenom. On podiže kupu s Majgdininog poslužavnika, a ona se tako brzo uspravila da mu je gotovo izbi iz ruke. Odsutno joj pokazavši da se udalji, brisao je vlažnu ruku o svoj kaputić. Mora da se usredsredi na ovo ovde, a ne da pušta um da mu lebdi na devet strana. Šta god Elijas mislio da zna, Faila nikada ne bi... Ne! Usredsredi se!
Alijandra je brzo povratila držanje. U stvari, ona je delovala najmanje iznenađeno od svih, a miris joj se ni za trenutak nije promenio. „Rekla sam kako mi se tajni dolazak tebi činio kao najmudriji potez, lorde Ajbara“, rekla mu je onim hladnim glasom. „Lord Tilejbajn misli kako imam lični prijem u njegovoj bašti, koju sam napustila kroz retko korišćenu kapiju. Kada smo izlazili iz grada, ja sam bila sobarica Anure Sedai.“ Prelazeći prstima preko jedne strane svoje jahaće haljine, kratko se nasmejala. Kod nje je čak i to bilo hladno, toliko suprotno onome što mu je nos govorio. „Nekolicina mojih sopstvenih vojnika me je videla, međutim, nijedan nije uspeo da me prepozna ispod kapuljače.“
„Uzevši u obzir kakva su vremena, to je, verovatno, bilo najmudrije", pažljivo joj reče Perin. „Međutim, moraćeš otvoreno da se izjasniš, pre ili kasnije. Ovako ili onako.“ Uljudno ali otvoreno. To je bio pravi način. Jedna kraljica ne bi želela da gubi vreme na čoveka koji blebeće. A nije želeo da ponovo ispadne seljače i tako osramoti Failu. „Čemu uopšte dolazak? Trebalo je samo poslati pismo ili Berelajn saopštiti odgovor. Hoćeš li priznati Randa ili nećeš? Kako god da odlučiš, nema potrebe da se brineš o bezbednom povratku u Betal.“ To je bilo dobro istaknuto. Čega god da se bojala, to što je ovde bila sasvim sama sigurno je delom bilo uzrok.
Faila ga je posmatrala pretvarajući se da to ne čini, pijuckajući svoj punč i upućujući Alijandri osmehe, ali on je primetio kako baca brze poglede prema njemu. Berelajn se nije nimalo pretvarala, gledajući potpuno otvoreno dok su joj pomalo skupljene oči stalno počivale na njemu. Anura je bila isto tako napeta i jednako zamišljena. Zar su sve one verovale kako će opet odvaliti nešto?
Umesto da mu odgovori na važno pitanje, Alijandra reče: „Prva mi je mnogo pripovedala o tebi, lorde Ajbara, kao i o gospodaru Ponovorođenom Zmaju, blagosloveno mu ime pod Svetlošću“ ovo poslednje zvučalo je kao da je naučeno napamet, kao dodatak koji izgovara bez razmišljanja. „Ne mogu da se sretnem s njim pre nego što odlučim, pa sam zato poželela da vidim tebe, da te odmerim. Moguće je doneti prilično dobar sud o nekome na osnovu izaslanika koje je izabrao da govore u njegovo ime.“ Malo naklonivši glavu ka kupi koju je držala u šakama, posmatrala ga je kroz oborene trepavice. Kod Berelajn to bi bilo očijukanje, međutim, Alijandra je samo pažljivo posmatrala vuka to je bilo sigurno kao i činjenica da stoji pred njom. „A videla sam i tvoje stegove“, tiho je dodala. „Prva ih nije pominjala."
Perin se namrštio pre no što je uspeo da se obuzda. Berelajn joj je mnogo ispripovedala o njemu? Šta je rekla? „Stegovi su tu da bi bili viđeni.“ Zbog ljutnje, u glasu mu se pojavila oštrina koju je jedva uspeo da primiri. Trebalo je sad vikati na Berelajn. „Veruj mi, nemam nikakvu nameru da ponovo uspostavljam Maneteren.“ Tako; taj je glas bio hladan kao i Alijandrin. „Šta si odlučila? Rand može ovamo dovesti deset hiljada vojnika, stotinu hiljada u treptaju oka, ili gotovo jednako brzo.“ A možda će i morati. Seanšani su i u Amadoru i u Ebou Daru? Svetlosti, pa koliko ih to ima?
Alijandra je pažljivo otpila malo punča pre nego što je ponovo progovorila, i opet je izbegla njegovo pitanje. „Kao što sigurno znaš, postoji na hiljade govorkanja, a čak i ona najluđa deluju moguće sada, kada je Zmaj ponovo rođen, kada su se ponovo pojavili stranci koji tvrde da su vojska Artura Hokvinga koja se vratila, i kada je sama Kula slomljena pobunom."
„Time se bave Aes Sedai“, oštro reče Anura. „Ne tiče se nikoga drugog.“ Berelajn je gotovo očajno pogleda, ali delovalo je kao da je ova i ne primećuje.
Alijandra trepnu, pa okrenu sestri leđa. Kraljica ili ne, niko nije želeo da joj se jedna Aes Sedai tako obraća. „Svet je okrenut naglavačke, lorde Ajbara. Zamisli, nedavno sam dobila izveštaje da su Aijeli sravnili neko selo baš ovde, u Geldanu.“ Perin je odjednom shvatio da ovde ima nečeg jačeg od uznemirenosti što je, možda, uvredila Aes Sedai. Alijandra ga je posmatrala čekajući. Ali šta? Utehu?
„Jedini Aijeli u Galdenu su sa mnom“, rekao joj je. „Seanšani su možda stvarni potomci vojske Artura Hokvinga, no Hokving je mrtav već hiljadu godina. Rand ih je već jednom sredio i ponovo će to učiniti.“ Falmea se sećao vrlo jasno, kao i Dumajskih kladenaca, iako je pokušavao da zaboravi. Nije moguće da ih je bilo dovoljno da zauzmu Amador i Ebou Dar, čak i s njihovim damanama. Balver je tvrdio kako imaju i tarbonske vojnike. „A možda će te razveseliti da čuješ kako te pobunjene Aes Sedai podržavaju Randa. Bar će uskoro biti tako.“ Rand je tako rekao, šačica Aes Sedai koje nemaju kuda da se okrenu osim njemu. Perin nije bio toliko siguran. Govorkanja u Galdenu tvrdila su da uz te sestre ide i vojska. Naravno, ista govorkanja su u toj šačici izbrojala više Aes Sedai nego što ih je bilo na celom svetu, ali i pored toga... Svetlosti, voleo bi kad bi ga neko razuverio! „Zašto ne sednemo?“, upitao je. „Odgovoriću ti na sva pitanja, ako ih imaš, ako će ti to pomoći da doneseš odluku, ali nema razloga da nam pri tom bude neudobno.“ Povukavši ka sebi jednu od stolica na sklapanje, u poslednjem se trenutku prisetio da se ne baci u nju, međutim, ona je i pored toga zakrckala pod njim.