— Гильза… — повторял он в каком-то оцепенении. — Ты нашел её…
Виталька отдал ему темную гильзу:
— Держи, она твоя!
Олег сжал её крепко в кулаке:
— Давай вместе посмотрим
— Там мальчишки, — сказал Виталька, — их много. Они ждут.
«Ну и что!» — хотел было сказать Олег, но осёкся и повернулся к тёте Тане.
— Тётя Таня, ну тётя Таня! Пусть они все войдут, а? Я сам потом подмету и всё сделаю.
Тётя Таня беспомощно махнула рукой.
— Спасибо! — крикнул Олег, и через минуту целая ватага мальчишек ввалилась в комнату.
Олег глядел на гильзу, не решаясь доставать записку.
— Да скорей ты! — нетерпеливо кричали кругом.
Осторожно раскачав пулю, Олег вытащил её и постучал гильзой по ладони.
— Не вылезает. Надо чем-нибудь.
Тётя Таня протянула ему булавку. Олег поковырял ею в гильзе и, зацепив, вытащил на свет жёлтый, свернутый трубочкой листок.
Наступила полная тишина. Олег принялся разворачивать листок. Никто не дышал.
— Химическим написано… буквы расплылись… — сдавленно произнес Олег и принялся разбирать бледные строчки:
— Пат-р-роны… патроны кончились. С… тут стерто — в плен не… бу… е… м. Ага, сдаваться в плен не будем! Понятно?
— А дальше? — спросил кто-то.
— Всё. Одни подписи.
— Ну читай, читай!
— Ан… Андрей, — с трудом разобрал Олег совсем слившиеся буквы. — Фамилию не разобрать, расплылась… Только окончание… хров.
Виталька вздрогнул. Вздрогнул и Славка. В последний момент он, не замеченный никем, появился в квартире.
— Тищенко Гриша, — разбирал по складам Олег. — Кашин, Замтерадзе… имя не разобрать. Тут ещё что-то? Так. С нами полковник. Име… имени не знаем. Он из Ле… не разобрать, совсем стёрлось. — Олег посмотрел на ребят. — Из Ленинграда!
— Не обязательно, может, из Ленинакана! — вставила тётя Таня.
— Из Ленинграда. Это Василий Иванович. Я знаю.
— Тищенко, Кашин… Василий Иванович теперь узнает, кто спас ему жизнь. Я эту записку в Ленинград свезу. От всех нас, — добавил Олег.
— А-андрей, — волновался Славка. — Хров… Вихров. Это де… душкин Андрей? Сейчас де… деда п-позову.
— Зови, — поддержал Виталька, но тётя Таня сказала:
— Обождите!
Все увидели, что и она очень волнуется. Она прижала руки к груди и снова сказала:
— Обождите… Нельзя Артюшу раньше времени тревожить. Скорее всего это наш Андрей. Но пусть Олег узнает получше у полковника.
— Правильно, — кивнул Олег. — Не надо спешить. Увижусь с Василием Ивановичем и потом напишу вам.
«А как же с предателем? — думал он. — Значит, поиск не закончен. Придется ещё искать. Конечно! Отступать не будем. Теперь Василий Иванович возьмет меня в помощники».
— Только напиши, — сказал Виталька.
— Конечно. Поиск ведь не окончен, — сказал Олег, думая о своём.
В раскрытое окно послышался требовательный собачий лай.
— Да это же Рекс, — воскликнул Виталька и бросился к окну. — Рекс! Целый? Откуда же ты?
— Я его при… привел, — сказал Славка. — Он всех победил. Не будет больше сторожей у Граммофонихи!
Я ПРИЕДУ!
До отхода поезда на Ленинград оставалось десять минут.
Тётя Таня пришла на вокзал с портфелем в руках. У неё уже начались всякие заседания. Она посадила Олега в купе и тут же стала прощаться.
— Ну, — с улыбкой поглядела она. — Прощай, Кисличкин-Лисичкин! Вообще-то ты геройский парень, только у тебя ещё того, — она покрутила пальцем в воздухе, — завихрения. И форсу хватает! Но ничего, парнюга! Светке, конечно, с тобой беда! Если уж я… — И она развела руками.
Олег молча улыбался. Он то и дело щупал карман курточки, где лежала драгоценная гильза.
— Завтра буду в Ленинграде, — сказал он, думая о Василии Ивановиче.
— Да, да! Ждёт там тебя эта, — тетя Таня сморщилась, — «ви-та-ми-ни-зи-ро-ван-ная», — произнесла она по слогам. — Светка не посмотрит, что ты — герой! Ну, я побежала, Кисличкин. Педсовет номер один сегодня. Не забудь написать.
— Тетя Таня, это самое… — Олег подставил щеку.
— Ты что, целоваться? Фу! — Она хлопнула его по плечу и выбежала из купе.
Он, высунувшись из окна, долго махал ей.
«Смоленск», — прочитал он высоко на вокзале громадные буквы. До свиданья, Смоленск! Чудесным ты оказался городом. Это верно, что в твой Днепр не могут заходить крейсера, но военной славы у тебя нисколько не меньше, чем у самых знаменитых городов мира. Как хорошо, что удалось познакомиться с тобой!
В кармане у Олега рядом с гильзой лежала фотография Андрея — сына старика. Тётя Таня дала из своего альбома. Может быть, Василий Иванович узнает Андрея? Тогда он напишет им в Смоленск. Надо будет все рассказать Василию Ивановичу про старика. Всё с самого начала. Вчера Олег всё же сходил к нему и попросил прощения. Старик удивился, оказывается, он уже всё позабыл. Эх и хороший старик! А Олег его сперва за такого, как Граммофониха, принял!
А здорово Виталька со Славкой Граммофониху разоблачили! Он-то думал, что с такими ничего нельзя поделать! Можно. Нечего им на нашей земле жить! Вдруг он рассмеялся, вспомнив, какими храбрыми были собаки торговки за забором, а стоило им попасть на улицу, оказались жалкими дворнягами!
— Пассажиры, в вагон, отправляемся! — кричала на перроне молодая проводница.
Поезд уже тронулся, когда в конце перрона Олег увидел Витальку и Славку. Они во всю прыть догоняли его вагон. В руках у Витальки была деревянная чашка.
— Эх, опоздали! Не догонят.
Какая-то девчонка в брючках поравнялась с вагоном.
— Эй! — крикнул Олег. — Видишь вон тех? Ну, один маленький, а другой рыжий? Передай им, что я приеду! Обязательно приеду в Смоленск ещё! Слышишь! Скажи, что мы друзья навеки. Обязательно-о скажи-и!
— Вон он! В-вон он! — кричал Славка, видя размахивающего кепкой Олега.
Но догнать вагон ребята уже не могли. Они давно бы пришли на вокзал, да Виталька в последний момент придумал нарвать Олегу яблок. Пока нашли чашку, пока выбирали в саду самые лучшие яблоки — часов у них не было, — опоздали, поезд отошел.
Уже с перрона уходили провожающие, а мальчишки все глазели вслед удаляющемуся составу.
В это время к ним подошла девчонка в брючках.
— Один маленький, а другой… — вслух сказала она. — Вам мальчик из третьего вагона велел передать, что он ещё приедет в ваш Смоленск! И вы друзья навеки.
— Так и сказал? Вот здо… здорово, — обернулся Славка к молчавшему Витальке.
— Ой, какие яблоки, — протянула девчонка, заглянув в чашку. — Это в Смоленске такие? Неужели!
Друзья переглянулись.
— А ты-то о… откуда? — спросил Славик.
— Из Мурманска.
— Ну? Неужели из Мурманска? Тогда на, бери! — вдруг сунул ей Виталька в руки все яблоки вместе с чашкой.
— Дорого же! У мамы и денег столько нет!
— Вот ещё. Никаких денег. Мы тебе так дарим, — сердито сказал Виталька. — Это яблоки наши, смоленские, поняла?
— На… наши, смо… смоленские, ясно? — повторил Славик.
— Ясно, — ничего не поняла девчонка. — А чашка как же? Тут какие-то фигуры нарисованы. Три мушкетёра, да?
— Бери уж! — махнул Виталька и, обняв за плечи Славку и уже повернувшись вместе с ним к городу, добавил:
— Привет вашим мурманским!
СОДЕРЖАНИЕ
ПРИКЛЮЧЕНИЯ МИТЬКИ-МИНЁРА, МАСТЕРА СВЕРЛИЛКИНА И ПАСТУХА КАЛИНЫ. Повесть
Живые лини. Рассказ
Воз сена. Рассказ
Трубачи. Рассказ
После блокады через год. Рассказ
Тихоход. Рассказ
ПУТАНЫЙ СЛЕД. Повесть