Не то, что бы рыцарь думал, что он когда-либо впутается в какую-нибудь историю, но, по крайней мере, не такого рода. Будучи вторым сыном абсолютно никчемного второго сына, Уильям точно знал, что даже если в жизни что-то и случится, то это будет крайне незначительным событием. Его отец был достаточно щедр, чтобы предоставить ему оруженосца. Филипп так же отдал сыну хороший и крепкий меч и верного коня, когда рыцарь получил свои шпоры. И лишь за одно это Уильям был ему безмерно признателен. Ведь он вообще не рассчитывал на подобные дары.
Тем сильнее его удивило послание, полученное им во Франции, в котором говорилось, что Уильям получил наследство — это было более чем странно — в Англии, а также в письме высказывалась настоятельная просьба приехать, чтобы вступить в свои права. Рыцарь, конечно же, знал о том, в каком состоянии находится его отец, но он даже не мог представить, что тот не попытается как-то это изменить. Это наследство рыцарь получил от своего дяди. Мужчина был безмерно удивлен тем, что оно не отошло к его отцу или старшему брату.
С другой стороны, и его отец, и его брат были круглыми дураками, и это прекрасно знали не только дядя, но и даже дед. Оценив подарок родственника, Уильям был более чем счастлив увидеть ту часть собственности, что была ему завещана.
Размышляя о дороге на север, мужчина представлял себе горячий камин и вкусное вино, ожидающие его. Но то, чего он совершенно не ожидал — это то, что его отец успел присвоить всё имущество.
Чертов дурак.
Так что сейчас перед ним стояла очень непростая задача: попытаться вырвать дом из рук своего же родителя, прежде чем тот уничтожит все скудные запасы, которые лежали в кладовых, и не перепробует всех девок, что жили в деревне.
«Мой господин, женщина,» напомнил Питер.
Неужели всех его проблем было не достаточно, и кто-то свыше решил подшутить над ним еще более жестоко, послав ему на голову эту сумасшедшую?
«Да, да,» — проворчал Уильям. «Показывай дорогу, парень. Надеюсь, эта женщина может держать меч в руках. Тогда бы она нам очень пригодилась.»
Он громко и смачно ругался, следуя за своим оруженосцем к месту, где тот увидел вышеупомянутую особу. Туман был настолько густым, что Уильям понял, где они находятся, только когда они фактически вплотную подошли к стенам.
Это и вправду была женщина. Глупая гусыня, будь она неладна. Женщина действительно сидела, раскачиваясь, и пела, прямо как Питер и предупреждал. Глаза ее были закрыты, а к груди она судорожно прижимала какой-то странный мешок. Уильям никак не мог понять слов ее песни, а в мелодии было что-то жутко раздражающее.
«Прекратите вы или нет?» резко прошептал рыцарь. «Этим идиотским пением, больше напоминающим вой, вы сюда призовете всех варваров, живущих к северу отсюда.»
Женщина открыла глаза, потом внезапно снова закрыла их. Ее начало трясти с такой силой, что даже застучали зубы, а это отнюдь не улучшило манеру исполнения.
Уильям поднял глаза и увидел, как что-то блеснуло прямо над головой женщины. Он откинул Питера в сторону, затем бросился к девушке и опрокинул ее, откатившись вместе с ней на безопасное расстояние.
А та, совершенно не оценив его благородной попытки по спасению, набросилась на него и начала бить непонятной сумкой, которую держала в руках.
Уильям отскочил назад и прикрылся руками, чтобы защитить свою голову. В то же время рыцарь пытался осознать, за что она его избивает. Он моргнул раз, другой и пристально стал следить за мелькающим перед его глазами черным мешком.
Движения наверху подсказывали Уильяму, что в башне находился кто-то, настроенный отнюдь не дружелюбно по отношению к ним. Он попытался отодвинуть девушку назад, убрав ее с полосы огня, но она с непонятным ему упорством начала вырываться и попыталась отскочить обратно. Инстинктивно Уильям отпрянул в сторону, а затем с ужасом наблюдал, как содержимое большого котла выплескивается прямо на голову несчастной. Он замер в ожидании криков, ведь на девушку должны были вылить кипящее масло.
Веселый смех сверху заставил его пересмотреть свои подозрения. Так же как и неожиданное поведение той сумасшедшей, что была перед ним.
Уильям наклонился вперед и принюхался. Почуяв запах, исходящий от девушки, он, поморщившись, зажал нос и с отвращением посмотрел на то, что теперь оказалось на ней. Вероятно, минут двадцать назад это было на столе обитателей Раденсбурга. Уильям сочувственно покачал головой.