Может, для кого-то это не секрет, но я узнал только здесь, в Вифлееме, что высшая государственная награда в царской России – орден Андрея Первозванного – имела форму Вифлеемской звезды. В 1847 году звезда была похищена турками, что подтолкнуло Крымскую войну.
И ещё: по-моему, во всей этой Вифлеемской истории праведному Иосифу, мужу Марии, отвели слишком мало места.
* * * * *
Едем в Иерусалим. Вот и она – четырёхметровая бетонная стена, разделяющая Палестинскую автономию и государство Израиль. Контрольно-пропускной пункт, палестинские военные стоят с какими-то большими автоматами.
Из-за обилия автотранспорта едем медленно. А вот и он – священный город Иерусалим, центр мира, как говорят евреи. Единственный город в мире, имеющий более семидесяти названий. Его возраст – более трёх с половиной тысяч лет!
Такого невообразимого смешения народов и культур, памятников истории и различных традиций, где одновременно властвуют церкви, мечети и синагоги, не встретить больше нигде. Увидеть все достопримечательности Иерусалима просто невозможно!
Здесь переплелись судьбы трёх величайших религий мира, последователей Иеговы, Аллаха и Христа. И для всех это место священное, окруженное необычайным почитанием.
Город овеян дымкой библейских преданий. Здесь состоялась Тайная Вечеря, эта земля помнит предательство Иуды, судилище Понтия Пилата, Крестный ход Иисуса на Голгофу, его распятие, а затем – славное Воскресение. Отсюда разошлись по всему мира ученики Христа – апостолы, которые несли людям учение о спасении человечества. Я вижу те же горы, то же небо, вдыхаю тот же воздух, что были при земной жизни Христа. Хожу по той же земле, по которой ходил Спаситель. Мне необходимо остановиться и прочувствовать.
Мы дошли до Старого города. Площадь этого крошечного анклава всего один квадратный километр, но здесь творилась история человечества.
Сейчас Старый город поделён на еврейскую, мусульманскую, христианскую и армянскую части и имеет восемь ворот.
Дальше лежит путь к Лобному месту – горе Голгофа. Атмосфера этого города до предела насыщена историческими и религиозными смыслами. Узкие мощёные улочки, римские колонны, мощные стены с многочисленными арками. Эти мостовые отполированы миллионами ног, здесь ходили цари и рабы, воины и паломники, торговцы и нищие. Говорят, кто способен почувствовать эту таинственность и особенную энергию, тот поймёт и полюбит этот город. У меня это как-то пока не получается.
Мы идём через восточный базар, где наблюдаем живописное зрелище: невероятная теснота – толпы туристов, и паломников со всего мира, и тут же идёт бойкая торговля, по всему рынку разносятся ароматы трав и пряностей, о чём-то кричат назойливые и шумные арабы. Все делают деньги.
И вдруг, совершенно внезапно, моему взору предстаёт самый главный храм – Храм Гроба Господня. Снаружи он ничем не примечательный, с маленькой площадью перед входом. Но это самое святое место для всего христианского мира. Под одной крышей здесь находятся три самые главные святыни: гора Голгофа, камень Миропомазания и Гроб Господень – место Воскресения.
Тут служат шесть христианских конфессий: Греческая православная церковь, Армянская, Сирийская, Коптская, Католическая и Эфиопская. Каждой конфессии выделены свои приделы и часы для молитв. Но ключи от храма находятся в руках мусульман. Как здесь всё запутано!
Недалеко от входа первая святыня – плита из розового мрамора, над ней горит восемь неугасимых лампад. Это камень Миропомазания. Когда Никодим, Иосиф, Мария и сотник Лонгин сняли Иисуса с креста, они положили тело на плиту и, согласно еврейскому обычаю, омыли его маслом мирры. Потом завернули в саван для дальнейшего захоронения.
Я прикоснулся к этой плите, разложил крестики, помолился и попросил сокровенное для себя и близких. Этот камень считается чудодейственным и мироточивым, особенно в Страстную пятницу. И ещё считается, что всё, что прикасается к камню Миропомазания, становится освящённым без вмешательства священника.
Направо идёт крутая лестница из двадцати ступенек. Они поднимают меня на Голгофу – место распятия Христа. В переводе с древнееврейского это значит гора черепа. Оказывается, что первый человек - Адам, был захоронен именно под горой Голгофой, и это название связано с его черепом. Мне вообще непонятно, как этот Адам сюда попал!
Нам рассказывают, что когда римский сотник Лонгин проткнул копьём тело Иисуса и тот испустил дух, случилось чудо – пошёл дождь, и началось землетрясение. Гора Голгофа раскололась, дождевая вода потекла вместе с кровью Иисуса через расщелину и попала на череп первого человека – грешника Адама, тем самым смывая первородные грехи человечества.