— Мама, — раздался позади нее голос дочери, на который она обернулась.
Эдда стояла одетая в легкое платье для прогулок и выглядела очень хорошо. Дочь ее выросла в красивую молодую девушку. Несмотря на богатство их семьи. не стала избалованной, что было приятно ей как матери.
— С днем рождения, милая, — ответила она с улыбкой. — И куда ты собралась так рано? — спросила она.
— Я хочу съездить в городскую пекарню забрать торт для праздника, заодно повидаю подружек, — ответила дочь. — Думаю, к обеду буду дома.
Амелия хотела возразить ей, помня, что за день, но сердце подсказывало, все пройдет хорошо.
— Не вижу не одной причины, чтобы сказать что-то против, — ответила она. — Только пусть с тобой кто-нибудь поедет, для охраны. Хотя, о чем это я — произнесла она уже чуть тише, наблюдая, как к дому подъехала карета, запряженная лошадьми и управляемая Хартом, который, увидев ее, слегка наклонил голову в приветствии.
Она посмотрела на домик, стоявший поодаль от основного дома, возле ворот. Из него вышел Герман, поправляя на себе пояс с тяжелым палашом. Верные слуги ее дочери. Она вздохнула, наблюдая. как Герман подошел к карете и встал, ожидая Эдду.
«Сегодня вечером будет праздник», — уговаривала себя Амелия, спускалась по лестнице вниз. — «Вся семья будет в сборе, приедет Элмо, вернется Дарио. Все будет хорошо. А сейчас надо заняться тем, чтобы день рождения дочери запомнился надолго», — С такими мыслями она пошла в сторону кухни, в голове обдумывая, какие блюда подать на ужин первым и какой десерт лучше подойдет.
День пролетел быстро в подготовке к праздничному ужину, Амелия даже отпустила дурные мысли, наблюдая, как готовят большой стол в гостиной. Дочь, вернувшись из города с большим тортом, практически все время была с матерью, с которой что-то обсуждая, слушая советы о том, как лучше сервировать стол. А потом приехал муж. Дарио, обняв ее, как обычно после долгой дороги и разглядывая ее и Эдду, произнес:
— Как все-таки приятно вернуться домой и знать, что тебя ждут такие красавицы, — потом он повернулся смотря в сторону гостиной, спрашивая: — А Элмо?
Амелия отрицательно покачала головой.
— Еще не приехал. Ты же знаешь, его должность обязывает.
Дарио усмехнулся:
— Да, да, я знаю. Ладно, пойду, приведу себя в порядок, — он, развернувшись, пошел в дом.
— Мама! — окликнула ее Эдда, встав возле входа в дом, она чуть с волнением оглянулась на отца, прошедшего мимо нее. — Думаешь, Элмо не приедет?
— Да что ты такое говоришь? — Амелия улыбнулась. — Такой день он не пропустит.
— Я очень надеюсь, — Эдда посмотрела на восток, где начинали сгущаться тучи. — Погода начинает портиться, успел бы он до дождя.
Услышав слова дочери, Амелия оглянулась, и сердце ее застучало громче.
— Дождь… — в голове ее закружились мысли. — Все, как и тогда. Начинается дождь…
— Пойдем в дом, родная, он успеет, — глянув последний раз на небо, они прошли в дом.
«Какой дурацкий день!» — Элмо шел быстрыми шагами по мощенной камнями улице, вспоминая, как только что ему пришлось лично разнимать драку среди солдат в караулке на северном выходе из города. — «Как вообще можно было дойти до такого?» — злился он. — «Это все новобранцы, присланные из близлежащих деревень, набранные по приказу членов городского совета. Зачем, вот зачем? Все же было хорошо. Нет, кому-то в голову с совета пришла идея, что служба в городе будет с честью восприниматься жителями деревень. Весь день насмарку».
Свернув на улицу, где стояла гостиница, в которой он проживал, Элмо уже обдумывал, как лучше написать доклад начальству о происшествии. Дойдя до гостиницы, он уже хотел зайти внутрь, когда его окликнули:
— Капитан! Капитан! — Элмо обернулся, к нему шел, ведя под узды его лошадь, один из солдат с его подразделения.
— Давид? — удивлено спросил он. — Ты что здесь делаешь? Да еще с моей лошадью.
— Да как же так, господин капитан? — удивленно ответил ему Давид. — Вы же сами приказали подготовить и привести после обеда вашу лошадь к гостинице и ждать вас. Вы сказали, что вам надо сегодня выехать к родителям. Я уже давно жду вас, думал уже уходить и тут вы.
«У Эдды день рождения», — сразу же вспыхнуло у Элмо в голове. — «Я забыл, совершенно забыл».
— Спасибо большое, Давид. С этой дракой у меня все вылетело из головы, — он перехватил узды у солдата и ловко запрыгнул на лошадь, потрепав ее по шее.