Внезапно все раздражение и ярость слетели с дракона как и не было, он опять лег и вполголоса проговорил:
– Хм… Да, пожалуй ты не тянешь… Да и пять тысяч лет уж прошло… Человечек вы ведь живете меньше тысячи лет?
Я закивал и, поскольку мой мозг парализовало страхом, а вот речевой аппарат наоборот заработал в удвоенном режиме и всегда был готов помочь, то произнес:
– На моей памяти, никто до тысячи не дотянул. Дед мой король Валадис, прожил аж до 65 лет, но потом папе стало невмоготу, как править захотелось, и он деду того… А еще я слышал о бароне Гортальском, который прожил до 95 лет, но там опять же, начались проблемы с наследством и его тоже того…
– Этого того, того того… – пробормотал дракон, а потом его… морду озарило светом догадки – Слушай, а это не у вашего вида самки, после спаривания, самцам отрывают головы и съедают тела? Там еще, вроде, нужно с подарком приходить и тогда она съедает подарок, а самец убегает.
– С подарками лучше не затягивать. – покивал я головой, – Но, кажется, это у насекомых такое больше заведено – у людей, если и есть, то случаи единичные. Так то у нас в основном тещи большие любительницы головы отрывать. – поделился моей бедой язык, пока мозг лихорадочно пытался найти дойстойный способ сбежать. Я как то предполагал полюбоваться драконом издалека, спящим, а тут такой конфуз. Что то Крулиел значительно перерос те пять метров, которые обещала книга с описанием высших драконов. Раньше я не задумывался, как автор измерял высшего дракона, чтобы внести нужные сведения, а теперь вот, почему то обеспокоился.
– А перстень у тебя откуда?
– Тетя отдала. А ей дядя оставил перед казнью, а ему дед отдал. А деду от его отца, а дальше не знаю.
Крулиел обдумал эту информацию, а потом все же уточнил:
– А твоя тетя, случаем, не флаг-генерал Тайного Управления Императорской Канцелярии?
Прежде, чем ответить, я хорошенько припомнил все что знал о тете, а потом уверенно ответил:
– Нет.
Пожав плечами дракон задумался, а потом опять просиял:
– А ты в шахматы умеешь играть?
– Да о великий Крулиен! Меня Долгор научил.
Дракон посмотрел на меня с вновь появившимся раздражение:
– "Крулиен" с языка живущих вокруг человечков переводится как "жестокий", но я тебе ничего жестокого вроде не делал и это точно не мое имя. Если это какая то "шутка", то говорю сразу – я ваш человеческий юмор не понимаю и сам шутить не умею. – "А глядя на кучу перед входом и не скажешь…" – пришла ко мне мысль. – А зовут меня Грейв.
Я кивнул и прилежно повторил:
– Грейв!
– А те бя… – по слогам проговорил дракон. Кажется он начал сомневаться в моих умственных способностях, что меня сильно задело и позволило снять оковы ужаса с разума.
– Принц Макс. Просто Макс – я отрекся… – сказал я и покраснел. В принципе зерна сомнений действительно были мной посеяны густо.
– Фух, я думал ты все таки идиот. Так что насчет шахмат? Или ты зачем сюда пришел? Сокровища все в коридоре, где то лежат, а никаких принцесс тут нет. – закончил дракон неуверенно и оглянулся себе за спину.
Играл я неплохо и обыгрывал Долгора в четырех партиях из десяти, а это немало. Так что, я помахал буйной головушкой и задал Грейву вопрос который волновал меня с самого нашего знакомства:
– А что вы кушаете?
Грейв подвинул ко мне доску из золота с серебряными и ониксовыми клетками и с уже расставленными фигурами – из серебра же и оникса. Фигуры были очень красивые. Действовал он кончиками когтей на лапах и с большим изяществом – полос на полу не осталось, несмотря на самый обычный размер доски.
– Я мясо люблю. И на вы обращаться не обязательно – вы людишки когда то меня создали, так что никаких заскоков и мании величия у меня нет. – ничуть не успокоил меня ответом дракон. А затем задумался, словно о чем то вспомнил и вздохнув показал когтем на пустое место – Смотри Макс.
Затем он зашептал что то и спустя минуты две-три – на пустом месте появился кусок жаренного и очень вкусно пахнущего мяса величиной с хорошую корову, только квадратной формы и явно без костей:
– Можешь себе отрезать, сколько хочешь.
– А. Эээ. Он из кого? – похоже животина была даже больше дракона.
– Не из кого. Он таким сразу стал. Чур я серебряными!
Я был изрядно разочарован – подсознательно я ждал, что Грейв возьмет шахматную фигурку кончиками когтей и разбросает остальные, стоящие на доске. Но фигурка сдвинулась… сама, а дракон ожидающе уставился на меня. Похоже, немножко помухлевать разлетающимися в стороны фигурками, сегодня не удастся… Уже на втором ходу я выяснил, что фокус с "пропавшей" фигурой, также не работает – дракон оказался чересчур наблюдателен, к тому же я опять забыл как ходит лошадь. Кажется, наработанные мной при игре с Долгором, техники побед тут не работали… Придется отвлекать внимание Грейва разговорами: