Через десять минут неторопливой поездки на лестнице, ускоренной неторопливым подъемом, я оказался на вершине башни. Потолок тут был, а еще тут была стальная дверь, закрытая и, похоже, единственная оставшаяся в башне. Прикинув, влезет ли она в комнату Г12, я распахнул её. То же монументальное помещение, но на этот раз… жилое. В центре комнаты тускло светил какой то рисунок, а в его центре, на удобном кресле, сидел человек средних лет и читал книгу, время от времени делая на её полях какие то пометки. Минут десять я смотрел на него не отрываясь, потом потер глаза, но человек никуда не делся. Стараясь не делать резких движений я достал кинжал и, не отходя от двери, сказал:
– Боги в помощь! Приветствую вас! Меня зовут Максимилиан, лучше просто Макс. Не помешаю?
Неторопливо заложив открытые страницы и отложив книгу, человек взглянул на меня и невозмутимо ответил:
– Приветствую тебя Макс, а меня можешь звать Мартином.
– Эээ… Тот самый Мартин, с которым говорил Шурмал перед тем как…
– Досадное недоразумение. Он совершенно сошел с ума от радости. – поморщился Мартин, – Да, тогда он говорил со мной.
– А сам Шурмал?.. Он тоже… где то здесь?
– Конечно. Да вот же он лежит. – указал рукой в сторону Мартин. Я посмотрел в указанном направлении и увидел горсть праха с остатками костей и черепа. По спине у меня забегали мурашки.
– А как он… умер?
– Сердечный приступ, кажется. Радость от того, что он закончил строительство этого шедевра, а потом шок, когда мы врезались в остров самих богов… Все эти молнии… А он был не молод. Это так печально. – расстроенно покачал головой Мартин.
– А вы?.. Разве вы не должны тоже… того. – неуверенно предположил я.
– А почему собственно? – удивленно поднял бровь Мартин, – Ааа… Должно быть, тебя ввел в заблуждение мой облик. Можешь не беспокоиться, я умирать не собираюсь. Я, собственно, тот, кого вы обычно называете архидемонами и живем мы… пока не убьют. – неопределенно покрутил Мартин рукой в воздухе.
– А как же высокий рост, рога скажем… – неуверенно предположил я и попытался вспомнить рассказ Темного, но кажется особых подробностей он не приводил. – Орды лезущих из портала тварей преисподней. – решил я вернуться к канону.
– Это ты описал жителей домена Силы, а я из домена Праздности. Это распространенное заблуждение, – снисходительно поведал он мне, – поскольку появление представителей Силы, более феерично и запоминается гораздо больше. Как правило, об их приходе еще и пророчества всякие появляются. У нас все гораздо скромнее и техничнее. Ты кстати, как тут оказался?..
– Прилетел. А разве архидемоны не всеведущие?
– Я знаю все в пределах своего домена, по необходимости, и то, что известно моим… "подопечным", известно и мне. И даже этот кусочек знаний, сильно утомляет, знаешь ли… А зачем ты… прилетел и на чем? Грифон? Вроде, у вас не особо развито воздухоплавание.
– С давних времен у нас живет сказка о маге Шурмале, бросившем вызов богам… И я решил отыскать его знаменитый парящий остров. И вот я… здесь. А что такое воздухоплавание? По воздуху вроде нельзя плыть.
– Можно, в основном с помощью самого же воздуха, только нагретого… Берешь мешок, размером так с дом, из промасленной ткани, привязываешь его к большой плетеной корзине, наполняешь горячим воздухом и простейший корабль для воздушных полетов готов. Как жаль, что ваш мир не пошел по механистическому пути развития – вы многое упустили, а мне было бы гораздо легче. – вздохнул погрусневший Мартин.
– А что вы тут делаете? Вы же просто сидите и читаете.
– Ох, если бы… Я работаю не покладая рук! А занимаюсь я тем, чем мне и положено – стараюсь уничтожить ваш мир и всех живых существ в нем. – задумчиво покрутил рукой в воздухе Мартин, – Мы демоны, в вопросе проведения личного времени, весьма и весьма предсказуемы… Буквально пять тысяч лет назад у меня наметился в этом, значительный прорыв, но все мои труды пошли насмарку из-за проклятых драконов. – досадливо поморщился архидемон. – Казалось бы я предусмотрел даже это. Особый отряд людей – кажется их звали команда Бета – должны были их уничтожить и даже успели убить двоих. Однако, среди этих ящеров, затесался настоящий мясник! Дракон черного цвета, выследил и уничтожил, всех этих замечательных людей. И все! Как будто не было ни землетрясений, ни наводнений, ни ураганов и даже несколько небесных тел, сведенных со своего пути для качественного удара по планете – обернулись пшиком! – Мартин в раздражении хлопнул рукой по своей книге, – И чем все обернулось? Приходится все начинать сначала…