Слон доверчиво посмотрел на неё и слегка на ступил ей на ногу. Горошек и Анни ничего не за метили. Они только услышали громкий крик.
— Тётя Митци, видите, он трубит! — обрадовалась Анни.
— Это не он, — сказала тётя Митци. — Это я!
И хотя она была очень доброй женщиной, он шлёпнула слонёнка тряпкой по ушам.
— Горошек, нам пора, — сказала Анни и пр щурила глаза. Она всегда прищуривалась, когда сердилась.
«Всё это ничего, — подумала тётя Митци, посмотрев детям вслед. — Но со Штенгелями не оберёшься хлопот. Иногда они ведут себя очень странно».
Пятнистая танцовщица из цирка
Цирк в Австралию не уехал. Он всё ещё находился на окраине города, а перед ним у входа сто цирковой директор и пускал в воздух клубы табачного дыма.
— Добрый день, господин директор, — сказа Анни.
— Добрый день, — сказал и Горошек, только очень тихо.
— О, как это мило! — обрадовался директор. Вы привели слонёнка, которого у нас украли три дня назад.
— Да, — сказал Горошек и глотнул. — Какой-то человек подарил его мне ко дню рождения, и это был самый лучший подарок, господин директор. К сожалению, мы не можем прятать краденые вещи.
Анни грустно почесала слонёнку хобот. Ей очень хотелось зареветь. Но она мужественно сказала:
— Но мы не какие-нибудь прохвосты. Мы не возьмём вознаграждения.
Директор пососал свою трубку и улыбнулся:
— Хорошо, хорошо. Значит, никакого вознаграждения. Но вы можете принять от меня маленький подарок, не правда ли? Вы должны его принять, иначе я обижусь.
Горошек и Анни подумали, что цирковой директор подарит им кулёк конфет, или бумажный фонарик, или коробку цветных карандашей, или хотя бы старую подкову. Такой подарок они могли взять и не быть Прохвостами.
Они пошли вслед за директором через целый переулок пёстрых фургонов. Директор вёл за веревку слонёнка. Слонёнок почувствовал себя дома затрубил от радости. С его стороны это было невежливо. Он мог бы и погрустить немного, что расстаётся со Штенгелями.
Директор исчез в одном особенно большом фургоне, а когда появился снова, вокруг шеи у него висела змея с жёлтыми пятнами на коже.
— Её зовут Сузи, — сказал директор. Он снял змею и торжественно повесил её на плечи Горошеку. — Это и есть мой подарок, — продолжал он. — надеюсь, вы не будете обижать Сузи. Она проработала у меня в цирке десять лет. Теперь, к сожалению, она немного глуховата, а осенью иногда страдает насморком.
Анни склонила голову набок и спросила:
— Вы говорите, она работала? Может быть, он умеет молоть кофе?
Директор посмотрел сквозь папиросный дым сказал:
— У Сузи был чудесный музыкальный слух. Стоило ей услышать какую-нибудь мелодию, она выползала из ящика и танцевала. Если бы вы знали как восторгалась публика!
В это время заревел лев, и директор забеспокоился. Он повернулся на каблуках и исчез вместе со слонёнком.
— Ну и подарочек! — сказала Анни и оглядел змею, которая двумя петлями свисала с шеи Горошека до самого живота.
— Не будь неблагодарной, — сказал Горошек и застучал зубами, потому что змея была ужасно холодной.
— Только бы она не оказалась ядовитой, — заметила Анни, и дети отправились домой.
Все прохожие замечали змею и обходили Горошека далеко стороной, а одна большая чёрная со бака так перепугалась, что заползла под грузовик.
Чтобы не напугать и родителей, Горошек и Анни повесили змею в прихожей на вешалку. Сузи обвилась вокруг маминого серого зонтика и задремала.
Папа и мама Штенгель сидели на кухне и умильно смотрели в ящик из-под обуви.
— Взгляните сюда! — воскликнул довольный папа. — Вместо слона мы купили Горошеку белую мышь.
— Но у нас вместо слона уже есть кое-что, сказал Горошек.
— Да, — объявила Анни, — есть глухая пятнистая танцовщица. Её зовут Сузи, и она висит на вешалке.
Когда родители увидели Сузи, они сказали: «Батюшки мои!» — и беспомощно развели руками.
Вскоре после этого пришла тётя Митци и принесла детям десять пустых флаконов, три перегоревших лампочки и красный наконечник для карандаша. Флаконы и лампочки тотчас же разлетелись на тысячи осколков, потому что тётя Митци, увидев змею, выронила коробку.
Дрожащим голосом тётя Митци спросила:
— Она такая же настоящая, как и слон?
— Конечно, — сказал Горошек.
А сестра радостно добавила:
— А ещё у нас есть белая мышь!
— Ну, она долго не проживёт, — заметила тётя Митци. — Я видела в кино, как одна змея проглотила мышь.