— Ты выйдешь с другой стороны, Анни. Там, где живёт женщина с кошками, поняла?
— Мне бы лучше карманный фонарик! — крикнула Анни. — Спички так быстро сгорают, и я опять заблужусь!
— Ничего, не заблудишься, — строго сказал Визенклее и положил последний кирпич. — Словом, теперь нужна извёстка — и готово дело.
— Бедная моя Анни… — сказала мама.
— Вы — самый безжалостный из всех сторожей, — сказал папа.
А Горошек добавил:
— Если Анни в темноте набьёт себе шишку, я буду вынужден вызвать вас на дуэль, господин Визенклее!
Визенклее высокомерно посмотрел на него и вытер мастерок о правую штанину.
— Смешно, — сказал он. — Ни один человек в мире не вправе требовать от меня разрушить эту изумительную стену. Эта стена — произведение искусства. Анни же легко найдёт выход через квартиру кошачьей хозяйки.
— Дай-то бог! — сказали мама и папа.
Визенклее с гордостью осмотрел ещё раз своё сооружение и сказал:
— Теперь вам нужна только приличная дверь.
— Избавьте себя от хлопот, — мужественно возразил было папа Штенгель. — Соорудить дверь для меня сущий пустяк.
Визенклее задумчиво соскрёб с лица засохшие глиняные брызги:
— Помогать вам сооружать дверь я не буду. Я принесу вам готовую. Салатового цвета.
— Интересно, — сказала мама Штенгель. — Готовую дверь?
Но Визенклее уже поднимался наверх. Папа, мама и Горошек с минуту постояли ошарашенные, потом тоже покинули подвал и вышли на улицу. Скоро они увидели Визенклее. Он на рысях спешил к ним, водрузив на голову новёхонькую дверь, которая и в самом деле была окрашена в салатовый цвет.
Укрепив дверь в петлях, сияющий Визенклее спросил:
— Ну, теперь вы довольны?
— О, вы просто волшебник, господин Визенклее! — сказала мама.
— Мы очень вам признательны, — сказал папа.
— Дверь что надо, — одобрил Горошек. — Надеюсь, что и Анни выберется из подземного хода.
Завтрак у фрау Шнурпетер
— Анни уже выбралась, — сообщил Визенклее, показывая на дом «кошачьей хозяйки». — Видите, вон она смеётся в окне!
Тут в окне показалась и сама хозяйка.
— Вы не хотите зайти ко мне? — крикнула она. — Мы бы вместе позавтракали.
— О, с удовольствием! — хором воскликнули нее, и господин Визенклее, насвистывая весёлый мотивчик, первым промаршировал в дом.
У фрау Шнурпетер, обладательницы тридцати шести кошек, было приготовлено какао и пирог, обсыпанный корицей.
— Ешьте и пейте, — сказала фрау Шнурпетер.
— Благодарю, — ответила за всех мама Штенгель и, прежде чем отведать какао, выудила из своей чашки кошачьи усы.
Под столом сидело семь кошек. Одна из них, с жёлтым шёлковым бантом на шее, потихоньку цапнула маму Штенгель за мизинец.
На столе, как раз возле чайника с какао, сидела и облизывалась серая кошка. Другая такая же кошка прыгнула с буфета на плечо папы Штенгеля, а на колени к нему вскарабкался чёрный кот с большим пушистым хвостом.
На коленях у Визенклее тоже успели примоститься две рыжие пятнистые кошки, причём одна из них вытянула хвост трубой и щекотала им нос бывшего ночного сторожа.
Горошек и Анни гладили по очереди белых, чёрных, полосатых и пёстрых кошек, которые без зазрения совести лезли им под ноги.
Из карманов передника фрау Шнурпетер выглядывали две пушистые мордочки, и она совала им в разинутые рты кружочки колбасы.
Вдруг откуда-то послышалось мяуканье и грохот.
— Будь добра, — обратилась фрау Шнурпетер к Анни, — загляни-ка в кухонный шкаф.
Едва Анни открыла шкаф, как оттуда с шипеньем вылетел огненно-рыжий кот, которого случайно заперли вместе с горшками, сковородками и противнями. За ним следом со звоном и скрежетом выкатились поварёшка, скалка и сковорода с двумя бифштексами.
— Этому проказнику, — сказала фрау Шнурпетер, — всегда приходят в голову забавные идеи.
Минуту спустя белоснежная ангорская кошка прыгнула с подоконника прямо на стол и сунула свою шелковистую мордочку в чашку мамы Штенгель.
— Ну разве у меня не уютно? — спросила фрау Шнурпетер.
— Мы чувствуем себя отлично, — сказал папа.
Штенгель, торопливо хватая с блюда кусок пирога с корицей.
Потом ввалились трое сыновей Шнурпетер. Они поздоровались с гостями и полезли в подвал. Разумеется, они ещё и не подозревали, что подземный ход уже замурован и что они больше не могут спасаться от кошек в подвале Штенгелей. Через некоторое время они вернулись, и по их лицам можно было понять, что им всё известно. У всех троих были нахмуренные лбы, а уголки губ горестно опущены вниз. Один из Шнурпетеров порылся в каком-то ящике, что-то достал оттуда и вместе со своими братьями снова спустился в подвал. А в полуоткрытую дверь вбежала кошка с дохлой мышью в зубах. Она гордо обошла вокруг стола и остановилась возле фрау Шнурпетер, вопрошающе глядя на неё. Как только фрау Шнурпетер сказала: «Браво, браво!» — кошка положила свою добычу в разрисованную корзинку для шитья.