Адмирал Тёмной империи искал определённого человека и надеялся, что она ещё жива: «Её зовут Дана Рид, подчинённая в звании коммандера и самая ценная находка в моей жизни со времён Исхода».
Измученное девичье тело лежало в грязи, а её одежда намокла от крови и дождя. Дану оставили одну, снова, как и при их первой встречи на Земле. Хрупкое тело зелёноглазой девушки было истерзано ранениями и ожогами, но она смогла выжить. Нанороботы Эдема в организме коммандера Рид поддерживали в ней жизнь.
Лорд Санктус успел взглянуть в её уставшие глаза перед тем, как она закрыла их. После этого механическое существо приказало поместить Дану в медицинскую капсулу и немедленно доставить в госпиталь.
***
Прошло несколько недель, но состояние коммандера Рид не становилось лучше, поэтому Лорд Санктус принял решение поместить Дану в состояние криосна.
Понимая, что своими силами ему не справиться, адмирал Тёмной империи записал следующее звуковое сообщение для человека, единственного, способного помочь ей:
«Приветствую тебя, Аарон. Я знаю, что ты только недавно воссоединился с Ланой, но нашей общей знакомой нужна твоя помощь. Её состояние тяжёлое, она в коме, и нанороботы Эдема лишь поддерживают в ней жизнь, но не способны вернуть в здоровое состояние. Не хочу навязывать тебе вину, но ты имеешь прямое к этому отношение. Я дам тебе свободный доступ на «Стремительный» и позволю улететь обратно, но никто не должен знать про это».
Лорд Санктус знал, что Воин не проигнорирует это сообщение: «Его совесть ему не позволит оставить всё в таком положении, и её судьба ему не безразлична».
Специальный дроид-посыльный доставит послание адресату в центр Светлой империи из сердца Тёмной. Миниатюрное насекомоподобное механическое создание получило команду и немедленно приступило к его выполнению. Миновав с десяток кораблей разной величины, посланник тайно добрался до точки назначения. Путь занял одну стандартную неделю.
Аарон находился наедине со своими мыслями в одном из помещений древнего храма цивилизации Кэнга, когда на экране, встроенного в его броню портативного компьютера, засветилось входящее сообщение: «От Лорда Санктуса»...
Аарон и Лана Мартсоны
Гул проезжающего поезда нарушил вечернюю тишину густого хвойного леса, напугав своим шумом его обитателей. Яркий световой луч от главного локомотива разгонял вечерние сумерки, заставляя блестеть осенний снег, который тонким слоем лежал на земле и рельсах.
Уже утром поезд достигнет конечной станции своего маршрута - Коммандер-Сити - cтолицы Северного государства. Большой и красивый город планеты Энея, единственный, сохранивший стиль прошлого мира до Катастрофы - трагических событий, приведших к упадку человеческой цивилизации, стерев с поверхности планеты всё, что построили люди, отравив воздух и загнав остатки человечества под землю в убежища. В конце концов, люди вернулись на поверхность, нейтрализовав смертельный вирус, и занялись восстановлением, а после строительством нового мира на руинах старого.
Истинные причины исхода в убежища и гибели цивилизации до сих пор умалчиваются. Официальная версия, рассказанная правительством, проста, а именно произошла утечка опасного вируса, разработанного и синтезированного в одной из лабораторий западной части государства. Вещество разрабатывалось как биологическое оружие на случай войны с Союзом Северных Республик.
Вдобавок ко всему, случился сбой управляющей программы искусственного интеллекта, установленной перед инцидентом. Искусственный разум по неизвестным причинам инициировал бомбардировку поверхности планеты. При этом ему каким-то образом удалось взять под контроль не только системы обороны Северного государства, но и Союза Северных Республик.
Выжившее население планеты приняло изложенную правительством правду, но осталась масса НО, которые повисли в воздухе без ответов.
В настоящее время западная часть страны закрыта для свободного прохода и считается опасной из-за высокой вероятности заражения. Конечно, людей это не останавливает, и уже несколько десятилетий отчаянные экстремалы и просто любопытные туристы незаконно пересекают границу в поисках ответов. Их так и прозвали Искателями. Люди с ясной головой уже давно осознали, что официальная версия о событиях двухсотлетней давности полна нестыковок и абсолютно нелогична, но какова истинная причина Катастрофы никто из обычных смертных не знает.