Михаил, командовал грамотно, на рожон не лез. Дали дополнительно людей, все было хорошо, пока кто-то умный из революционеров, сопоставив потери групп на этом направлении, и не начал искать. Дена с сотоварищами. А что это вы здесь ходите, секреты выведываете? Попали в обычную вилку, псевдо отряд ушел в рейд в нашу сторону, группа Михаила его вела, а нас ждала засада. Но Михаил, видящий не последний, почуял. Да и у Дена свербело. Потеряв двоих в головном дозоре, оторвались. Ден с ходу предложил не бегать, а встретить в удобном месте. Здраво рассудив, что, если обложат, то всем звиздец.
Обдумав, идею одобрили. Ден, после той засады где он использовал гранату впервые, всегда старался брать с собой пару штук, на складе ему вообще все хотели отдать, больше желающих использовать, такое своеобразное оружие, не находилось. Но таскать такую тяжесть, нет спасибо. Место, для возвращения долгов, было выбрано совершенно не подходящее для классической засады. Ден залез на скалу, и попробовал отключить мозг, прикинутся камнем, вот изо всех сил. Может и сработало, но скорее всего погоня сильно торопилась. А спешка на войне, это не за автобусом бегать, тут можно и не вернутся. Расчет был на то, что остановленные залпом загонщики, займут оборону в самом удобном месте, прямо внизу под лежкой Дена. Ден дождался ответного залпа, по звуку убедившись, что все так примерно и случилось. И бросил две гранаты, для верности. С промежутком в две минуты. Чтобы от первой очухались, а тут раз, еще летит. Легкую контузию он все же получил. Те, кто были внизу легли все. У нас без потерь.
Уходить нужно было сразу, но на волне победы, решили впустую не идти, проводить очередной вражеский рейд. Это стоило еще потери двух бойцов. И выматывающей погони длинной почти сутки. Команду Михаила очень хотели поздравить, с перевыполнением плана. Просто удивительное упорство. В ратном труде, каждая ошибка – это чья-то жизнь, и где-то останется вдова, дети сироты, одна ошибка ломает слишком много судеб. По прибытию в крепость на границе, Дену с Михаилом выделили день отдыха, они уже восемь дней воевали в долине. Гонец от Бати, ждал вторые сутки. Поговорили. Распоряжений не было. Была личная просьба: вернутся сейчас домой. Ну так, без огонька, скорее всего Батя маскировал просьбу не погибнуть. Но мы же мужчины, напрямую не попросишь, вот и произносятся кодовые слова.
Приказ руководства крепости, хотя выглядел он как личная просьба. Но разве откажешь. Предложение выйти вдвоем, встретили без энтузиазма. Третий боец был направлен на усиление к охотникам. Отряд охотников с последним бойцом группы, через сутки попал в засаду и был полностью уничтожен. Бродить по Долине вдвоем, по инструкции запрещено, зверье умное, и на такую малую группу может напасть. Но с учетом, что все зверье разбежалось, решили рискнуть. И неожиданно оказалось, что вдвоем стало намного эффективней. На них просто не обращали внимания, не считая за боевую единицу. В Долине самая маленькая группа три человека. Инерция мышления. Даже заметив следы и определив, что противников только двое, не брали в расчет, не считали нужным распылять силы.
Потеряв окончательно берега, двенадцать дней бродили по Долине, не заходили на базу, заранее договорились о местах закладок, и наши патрули незаметно снабжали Дена со товарищем, припасами. Оставляли указания и оперативные данные, зашифрованные примитивным кодом, для Земли примитивным. Местные такой схемой не пользовались. И такой режим, как настолько долгий рейд, столь малыми силами, ранее не применяли. Руководство бригады, сориентировавшись, перебросила команду на дальнюю разведку в глубине серой зоны. Собирали данные о общем количестве подкреплений, считали обозы, и их состав, раз в три дня возвращаясь к схрону с припасами.
Революционеры стали выдыхаться, количество патрулей уменьшилось в разы. За световой день могло не попасться ни одного, до этого, лежали в укрытии по несколько часов. Обозы ходили регулярно, но размер каравана сильно урезали. И охрана была скорее от зверья, чем от противника. Тут можно было развернуться, но у наших не было сил на активные действия.
И тут пересеклись пути, Дена с Михаилом и Крысолова.