Наблюдения, проведенные над айвой в помологическом саду, позволили сделать некоторые выводы. Так, продуктивность побегов зависит от их длины, количества листьев и их величины. У ряда сортов наибольшее количество плодовых почек (семь — девять штук) бывает на приростах 40–50 сантиметров. На более длинных и на приростах менее 30 сантиметров их значительно меньше. Хороший урожай снимают с тех побегов, которые в предшествующий год были покрыты крупными листьями.
На юго-западе БССР айва оказалась одной из самых скороплодных, ежегодно и обильно плодоносящих культур. Деревья айвы, вернее кусты, потому что в Белоруссии она обычно растет многоствольным кустом высотой 2,5–3 метра, начинают плодоносить со второго-третьего года после посадки, полное плодоношение наступает через 10–12 лет.
По данным киевских ученых, все сорта айвы по срокам созревания делятся на три группы: ранние, средние и поздние. Время созревания ранних — 15–30 сентября (через 115–127 дней после цветения), средних — 1 —15 октября (через 130–136 дней), поздних — 15–30 октября (через 141–152 дня). В условиях Гродненской области сроки созревания айвы сдвигаются в сторону увеличения всего на 10–20 дней в зависимости от сорта и года. Даже заморозки, нередкие в октябре, плодам айвы причиняют мало вреда. По устойчивости к морозу плоды айвы можно приравнять к рябине.
ИЗ ДНЕВНИКА ПОМОЛОГА. Тепловская. Сорт народной селекции Наримановского района Астраханской области. Деревья многоствольные, низкорослые. Листья выше среднего размера, яйцевидные. Плоды средней величины, но бывают очень крупные (более 400 граммов), яблоковидные, правильной округлой формы. Кожица зеленовато-желтая, с легким стирающимся опушением.
Конечно же, рост и плодоношение айвы в решающей степени определяются не только тепловым и водным режимом, но и ее способностью переносить низкие температуры зимой. В этом смысле наибольшая опасность подстерегает айву в ювенальный период (период от посадки до плодоношения). В питомнике саженцы растут быстро, однолетки достигают 80—180 сантиметров. Бывает, у молодых деревьев однолетние побеги значительно отрастают до заморозков, в зиму уходят неодревесневшими и в результате подмерзают. Как и у дикой груши, у айвы корни тоньше трех миллиметров погибают при понижении температуры до минус 8—10 °C. Корни толщиной более сантиметра устойчиво переносят мороз минус 12 °C, а при температуре минус 14–15 °C лишь незначительно повреждаются.
По комплексу хозяйственно полезных признаков с учетом зимостойкости в «Руткевичах» выделили пять сортов айвы: Щучинская (местный сорт), Лимонка, Масленка ранняя, Скороспелка, Тепловская.
ИЗ ДНЕВНИКА ПОМОЛОГА. Лимонка. Отобран на Волгоградской опытной станции ВИР из семенной популяции неизвестного сорта. Деревья многоствольные у слаборослые. Листья среднего размера, овальной формы. Плоды ниже средней величины, яблоковидной или овальной (лимоновидной) формы, сильно опушенные. При съеме зеленовато-желтые, в лежке светло-желтые. Мякоть бледно-желтая, со средним содержанием грануляций, среднесочная, ароматная, вяжущая, кисло-сладкого вкуса. Сорт скороплодный, урожайный (в 1984 году с молодых деревьев получено по 22 килограмма). Частично самоплодный. Плоды созревают в середине октября.
Исследования, проведенные в помологическом саду «Руткевичи» в 1964–1984 годах, доказали возможность ведения в юго-западной зоне БССР как любительской, так и промышленной культуры айвы обыкновенной.
Крупнейший поэт и драматург древней Индии Калидаса вложил в уста главной героини драмы «Узнанная по кольцу Шакунтала» слова: «Мне растения — как сестры». С точки зрения сегодняшнего дня, хочется сказать, что такую «сестру», как айва, иметь и приятно, и полезно.
В последние годы селекционеры нашей страны и Болгарии получили отдаленные межвидовые гибриды айвы с яблоней, открывающие новые возможности для дальнейших преобразований айвы, необходимых для повышения ее зимостойкости, устойчивости к ряду болезней и значительного улучшения вкусовых качеств плодов.
Мысль «повенчать» айву с яблоней зародилась давно. В уже упоминавшихся «Геопониках» (X век) указывалось, что яблоня прививается ко всякой дикой груше и к кидонии и что привитая кидония дает прекрасные яблоки, которые в Афинах называют медовыми.
ИЗ ДНЕВНИКА ПОМОЛОГА. Масленка ранняя. Астраханский сорт-популяция. Деревья многоствольные, средне- или слаборослые. Листья мелкие, яйцевидной или округлой формы. Плоды мелкие, яблоковидные или округлоконической формы, с очень крупной мясистой плодоножкой в виде выроста на дне воронки. Кожица светло-желтая, блестящая, маслянистая на ощупь, опушенная. Мякоть светло-желтого цвета, с большим содержанием каменистых клеток вокруг сердечка, плотная, среднесочная, очень ароматная, терпковатая, вяжущая, кислого или кисло-сладкого вкуса. Сорт скороплодный, урожайный (в 1984 году с молодых деревьев получено по 39,6 килограмма). Плоды созревают в начале октября. На некоторых деревьях при созревании плоды трескаются.