Короткая жизнь слаборослого сада открывает путь к быстрой смене сортового состава в соответствии с быстро меняющимся спросом. При достаточном водно-пищевом режиме и соблюдении других агроприемов по уходу за слаборослыми сортами повышается качество плодов — их размер, окраска, сахаристость, содержание полезных для организма человека веществ. Выход товарных плодов высшего и первого сортов в интенсивных насаждениях слаборослых сортов (яблони Вагнера призовое, груши Маргарита Марилья), а также сортов, привитых на слаборослых подвоях, достигает порой 95 процентов.
Сады из низкорослых деревьев позволяют повысить производительность труда при уходе за деревьями и съеме плодов. При одинаковом урожае с единицы площади на съем тонны плодов в карликовом саду затрачивается 7,3 часа, в полукарликовом — 18,8, а в саду из сильнорослых деревьев — 26,9 часа. Следовательно, производительность труда на уборке урожая в слаборослых насаждениях возрастает в 1,5–3,5 раза.
Сложнее обстоит дело с карликовыми подвоями для груши. В любительском садоводстве в качестве слаборослых подвоев используют айву, боярышник, иргу, рябину обыкновенную и черноплодную. Но широкое промышленное распространение получили только несколько форм айвы, хорошо размножающихся вегетативно. Айва как подвой мирится с менее плодородными почвами, чем требуется сортовой груше, меньше страдает от недостатка влаги. Удается карликовая груша, привитая на айву, на участках с высоким стоянием грунтовых вод и даже с некоторым засолением почвы. Но все же наиболее высокую продуктивность груша на айве проявляет обычно на плодородных и пойменных землях, при постоянном орошении.
И еще об одном подвое для груши, может быть, неожиданном для читателей. Еще в 1937 году профессор Н. И. Кичунов писал, что «в более северных местностях можно было бы испробовать также в качестве подвоя заместительницу айвы — японскую айву». Действительно, в Ботаническом саду АН СССР айва японская была успешно использована как карликовый подвой для груши. Удачный симбиоз низкой айвы японской и груши сорта Ярве сеэмик получен в Латвии. Но многих с ад оводов-любителей, пытавшихся проводить подобные эксперименты, постигла неудача. Дело в том, что этот подвой все-таки недостаточно совместим со многими сортами груши. Поэтому мы рекомендуем применять так называемый метод двойного посредника, то есть использовать айву японскую как подвой для айвы обыкновенной, и уже на нее окулировать совместимые с ней сорта груши.
Популярность карликов в наших садах то росла, то резко падала. Связано это было и с вымерзанием в северных условиях южных парадизок и дусенов, и со сравнительной недолговечностью карликовых садов. Кроме того, карликовое садоводство, распространенное только среди садоводов-любителей горожан, не имело никаких «корней» в колхозах и совхозах.
И еще. Многие годы специалисты утверждали, что карлики менее морозостойки, чем высокорослые деревья. Но зима 1978/79 года опровергла это казавшееся незыблемым положение. И в колхозно-совхозных, и в любительских садах карлики и полукарлики при прочих равных условиях пострадали заметно меньше, чем высокорослые деревья. Вероятнее всего потому, что на карликах и полукарликах плоды созрели раньше, их своевременно убрали, и деревья успели подготовиться к зиме.
Сейчас карликовое плодоводство переживает новый, почти космический подъем. Однако есть здесь и свои «но». С одной стороны, прививка промышленных сортов плодовых культур на слаборослые подвои позволяет вырастить карликовые скороплодные деревья, больше всего соответствующие современной технологии пальметтного, шпалерного и загущенно-строчного типов садов. С другой стороны, приходится говорить о слабом закреплении корневой системы в почве, необходимости опоры, требовательности к почве, орошению и так далее. У некоторых карликовых подвоев (особенно у айвы) мы наталкиваемся на явления так называемой «симпатии» или «антипатии» к привою различных сортов груши. Мы уже говорили о том, что не все сеянцы карликов наследуют силу роста. Изучение наследования силы роста у сеянцев приобрело важное теоретическое и практическое значение, так как вместе с другими показателями этот признак определяет пригодность того или иного сорта для интенсивного садоводства.
Подсчитано, например, что коэффициенты наследуемости по отцовским сортам при одном материнском сорте составили 10–20 процентов.