– Вообще-то мой тур на перевал должен был состояться зимой… сегодня мне позвонили и попросили подойти, чтобы подписать договор. Меня удивило, что никаких теплых вещей, ничего не требовалось. Мол, все будет предоставлено фирмой. Признаться, на все это оборудование у меня не хватало денег и поэтому я немедленно согласился. Чудо какое-то!
– Кажется, для каждого из нас это путешествие, если бы оно состоялось, было бы… действительно сказочным, – медленно произнес старик.
Я прислонился к стене. У меня кружилась голова, я был полностью дезориентирован, что, признаться, случалось со мной нечасто.
– И что же нам делать? – задал я вопрос, не рассчитывая получить какой-то внятный ответ.
Повисла напряженная тишина.
– Дело в том, что прежде чем подписывать, я внимательно прочитал договор, – сказал старик. – От первой буквы до последней точки, хотя там было пять листов мелкого текста. Менеджер очень не хотела, чтобы я это делал и всячески мне мешала, но я настоял на своем.
– И что же вы там прочитали? – спросил мужчина-любовник из темноты.
– Кое-что интересное. Например, что путешествие начнется только после того, как будет набрана группа. А в группу входит… семь человек.
– Угу, – сказала одна из женщин. – Великолепная семерка. Когда я выйду отсюда, я их засужу.
– Там было еще кое-что, – медленно сказал старик. – Я не хотел вам говорить, но, думаю, теперь можно. И даже нужно.
– Знаю, – встрял студент. – Там не будет Интернета. И пива. Хуже вряд ли что-то можно придумать, так что давайте, валяйте!
Старик как-то странно щелкнул челюстью. Этот звук заставил меня вздрогнуть.
– Нет, – ответил он после долгой паузы. – Вы должны знать, что это путешествие в один конец. Мы не вернемся.
Я предполагал, что какая-нибудь гадость обязательно еще произойдет. Но теперь происходящее все меньше напоминало мне спектакль. А последние слова старика заставили меня вспомнить несколько строчек из договора, по которому я скользнул взглядом, особо не вчитываясь.
Там было написано: «Договор считается заключенным с момента подписания. Срок действия договора – вечность».
Тогда я подумал, что это чья-то неуместная шутка. Менеджер или программист решили скрасить скуку и ввернуть в договор такой пункт, по которому, он, кстати, любым судом может быть признан недействительным.
Я открыл рот, чтобы сообщить об этом группе, но комнату вдруг озарила настолько мощная вспышка света, что на мгновение я ослеп и полностью потерял ощущение пространства и времени – будто бы меня выбросило в неведомую пустошь, состоящую только из ослепительно яркого света.
Раскинув руки, я плыл между небом и землей и свет миллиардов звезд отражался в моих глазах – не было вокруг ни комнаты, ни людей, ничего – только безбрежное пространство тишины и света.
Это продолжалось бесконечно долго, но течения времени я не ощущал. Потом вдруг сильный толчок заставил меня выйти из оцепенения, резкая боль прокатилась по позвоночнику, руки свело судорогой, и я закричал.
Глава 4
— Антону больше не наливать, — услышал я растянутую речь, которая доносилась до меня как-то смутно, с посторонними шумами. Так бывает, когда сильно перепьешь паленой водки. — Ты чего раскричался, успокойся, Тоха!
Мои ноги и руки свело судорогой, я взвыл как подстреленная собака. В лицо пахнуло теплым воздухом, в котором отчетливо различались запахи консервов, жареного сала и черного хлеба, перемешанные с алкогольным душком и мне стало еще хуже.
Господи, — подумал я. — Никогда, никогда, никогда не буду больше столько пить!
Ну да, прям! — ответил другой голос в голове, чуть насмешливый и едко-ироничный. — Свежо предание! Сколько раз ты уже говорил мне это?
Голова раскалывалась и эти голоса отнюдь не добавляли оптимизма и хорошего самочувствия. К тому же, я не узнавал их. Голоса были чужими, не моими, а пить, насколько я помнил, бросил лет тридцать назад как минимум.
Я дернулся и с трудом открыл глаза, выискивая взглядом Аню. Серая мутная пелена постепенно спала, но вместо просторного и прохладного помещения с кожаными диванами моему взгляду открылось нечто совершенно иное.