Значит, Земля Обетованная! А почему нет? Я согласен. Конечно, очень странно, что не дают съездить домой и сложить вещи, но, в конце концов, так даже интереснее! Элемент неожиданности, загадочности — разумеется, потом Аня расскажет всем своим подругам об этом невероятном приключении — и лучшую рекламу не купишь ни за какие деньги. Очень умный маркетинговый ход!
Я улыбнулся своим мыслям. Не слишком большие надежды я возлагал на эту поездку, особенно учитывая прошлогодний негативный опыт — но, вопреки нашим ожиданиям в жизни иногда происходят и хорошие, приятные вещи.
— Что ж… — сказал я за нас двоих. — Если все это, как вы и говорите и… с Джеком вопросы будут решены, то мы, пожалуй, согласимся. — Я взглянул на Аню.
— Да. Мы согласимся, — подтвердила она и в этот момент последняя песчинка из огромного пузатого сосуда проскользнула в нижний отдел и песочные часы остановились.
Мария сверкнула глазами, нажала кнопку на большой телефоне и сказала, широко улыбаясь:
— Группа набрана. Попрошу зайти Олега, нужна транспортировка собаки.
Тут же дверь позади нас открылась, будто бы человек, которого Мария попросила зайти, стоял там все это время.
Это был… тот самый консьерж или охранник или как его еще назвать, — я не знал, — только теперь он был в синей рабочей униформе и с небольшим саквояжем.
— Это Олег, — представила нам его Мария. — Он займется вашей собакой и привезет рукопись. Но… — она сделала паузу. — Я не думаю, что у вас там будет время и, главное, желание писать.
— Не надо рукопись, — буркнул я. — Я по памяти вспомню.
На самом деле, я просто не хотел, чтобы этот «Олег» копался в моем столе. И я очень надеялся, что представитель такой солидной фирмы ничего не украдет и вообще будет вести себя достойно. Впрочем, заказывают же клиринговые фирмы для уборки и ничего. Даже мы как-то раз заказывали после того, как мой роман «Черное пламя» стал бестселлером в списке «Нью-Йорк таймс» и мы праздновали это событие с особенным размахом.
Я протянул Олегу ключи, тот мягко улыбнулся.
— Но волнуйтесь, я очень люблю собак, — сказал он, принимая ключи, голосом, по которому можно было подумать, что он любит их «есть», но уж точно не гладить или играть.
Он направился к двери, когда я вспомнил кое-что.
— Стойте! — крикнул я.
Он почему-то встрепенулся и замер.
Мария тоже напряглась.
— Еще… возьмите еще ключи от машины, мы запарковали ее перед воротами, там знак и…
— О! Я понимаю, — он расплылся в улыбке и шумно выдохнул. — Я поставлю вашу машину на нашу стоянку. Заберете ее, если вернетесь.
Видимо, мое лицо выдало мою реакцию и он поспешил поправиться.
— Когда вернетесь, конечно же. Прошу прощения. — Он снова улыбнулся лучезарной улыбкой и я подумал, что он обычный простой парень, которому просто повезло оказаться на такой работе, потому что мозгов у него явно недоставало. Он старался из всех сил, но иногда допускал ошибки.
— Все нормально, — ответил я, тоже улыбнувшись. — Ничего страшного. Кстати… Джек любит печенку и листья салата. Мы были бы вам благодарны…
— Обязательно включим в рацион, — ответил он мягко.
Мария кивнула.
— Ну иди уже, займись сначала машиной, чтобы наши клиенты не получили штраф, — сказала она.
Меня тронула эта забота и хотя я сам мог отогнать джип, но выходить на улицу в такое пекло хотелось не слишком сильно.
— Что ж, — сказала Мария, когда Олег исчез за дверью с ключами от нашей машины и квартиры, а я вдруг почувствовал себя абсолютно уязвивым, беззащитным. Судя по виду Ани, она была примерно в таком же состоянии. — Во-первых, не волнуйтесь. И с машиной и Джеком все будет хорошо. Во-вторых, прежде чем мы продолжим, подпишите, пожалуйста, договор. — Она вынула из ящика стола довольно толстую папку с золотым тиснением на кожаной обложке в виде лучей солнца и открыла ее. — В самом низу, пожалуйста. — Она перевернула папку и подтолкнула ко мне.
Я развернулся на неудобном стуле, который был низковат для меня, как-то неловко взмахнул руками и… дальше я видел, как огромные песочные часы с левого края стола летят на пол, с грохотом разбиваются, мелкие стекляшки разлетаются во все стороны, и всю поверхность паркета засыпает золотистым, мелким песком. Часть песка попала мне в кроссовок — но это я почувствовал уже позже.