— Окей. Что такое хакер, думаю, объяснять не нужно. Так что перейдем к главному. Обычных вирт-взломщиков у нас хватает. Наловчится работать с программным кодом может любой. А вот с нейро-интерфейсом человеческого мозга — для этого нужен талант. И, судя по тестам, у тебя он есть. Теперь нужно прокачать навыки. Сейчас я загружу тебя в обучающую программу, и там ты немного попрактикуешься. Сразу оговорюсь, теории как таковой во взломе чужого разума нет. Каждый видит и ощущает всё по-разному. Но задача всегда будет одна: найти и забрать нужную информацию. Вот только понять, что это именно она, ты сможешь только после того, как вернешься в реальность, — продолжила Тенета.
— А если я вытащу не то, что нужно, будет ли у меня вторая попытка? — спросил я.
— Это хороший вопрос, и одновременно глупый. Сейчас ты поймешь почему. Представь, что ты болезнь и находишься в теле человека. Если тебе не удастся его убить, то он мало того что излечится, но еще и обретет иммунитет против тебя. То же самое и с разумом. Один раз, побывав в чужом мозге, во второй раз тебя просто сотрут, как болезнетворный микроб. Ты перестанешь существовать как личность. Останется только пустая оболочка, твое тело. Думаю, теперь ты понимаешь, что шанс у тебя будет только один, — ответила она.
— Надеюсь, в учебной программе, если я ошибусь, меня сразу не уничтожат? — настороженно спросил я.
— Хорошая шутка, — ухмыльнулась Тенета, — но хватит болтать, приступим к делу.
Воздух вокруг нас потемнел и словно стал плотнее. Я ощутил, как будто проваливаюсь куда-то. Резкий толчок — и я стою посреди огромного поля. Смена окружающей обстановки была столь неожиданная, что на миг я перестал понимать, что происходит. Прохладный ветерок обдувал моё лицо, и теплое солнце ласкало кожу. Всё было чудовищно реально. Хотя кто сказал, что то, в чем мы живем, есть настоящее. Все воспринимается нашим мозгом. Во что он верит, то и есть настоящая действительность. Так что, может, я сейчас и нахожусь в истинной реальности.
— Хватит думать о всяких глупостях. У тебя есть задание. Оно простое, так как это первый уровень. Нужно найти днк-цепочку новой генразработки солдата-симбионта. Этим занимается одна контора из Токио-сити. Ты находишься в проекции мозга одного из их ведущих ученых. У тебя есть 42 минуты, прежде чем его система подсознательной тревоги сработает на твоё вторжение. И уже прошло 2 минуты, пока ты философствовал, — раздался знакомый голос в моей голове.
Похоже, наше общение с Тенетой перешло на новый, более близкий уровень.
— Я буду иногда помогать тебе, чтобы ты мог быстрее освоиться. Но только на первом уровне. Итак, старайся всегда двигаться. Никогда не находись долго на одном месте, так тебя легче засечь. И помни, твои мысли могут здесь обретать любую форму. Но вступать в сражения здесь не советую, образы хозяина разума будут заведомо сильнее. Используй свою фантазию, чтобы двигаться быстрее и лучше искать, — продолжила она.
Ну что ж, учтем все эти советы. И попробуем сделать себе какое-нибудь средство передвижения. Например, велосипед. К сожалению, машину я водить не умел, а всякие вертолеты и самолеты подавно. Так что начнем с архаичного вида транспорта. Я закрыл глаза и представил себе отличный, спортивный велик, о котором мечтал полдетства. Увидев то, что получилось, я понял, что нужно гораздо лучше концентрироваться на своих желаниях. Иначе получается помесь расплывчатых фантазий и кусочков памяти. Попытка номер два закончилась более продуктивным вариантом двухколесного средства передвижения. Теперь он хоть походил на велосипед. Оседлав своего нового велодруга, я, постепенно наращивая скорость, покатил к видневшемуся лесу. Было, конечно, очень неудобно ехать по не слишком ровной поверхности, но я напрягал мышцы и жал на педали изо всех сил. В какой-то момент я понял, что земля передо мной постепенно превращается в проселочную дорогу. Хм… а это отличная идея. Я сконцентрировался и попытался ощутить, как приятно ехать по обычному шоссе. И в тот же миг под моими колесами замелькала привычная разметка асфальтированной трассы.
— Ты быстро учишься. Это хорошо. Адаптация, как я и ожидала, на высоком уровне. Теперь постарайся представить свою цель максимально подробно, — вновь прозвучал голос Тенеты у меня в голове.
Да, легко сказать. Создай-ка у себя в мозгу достоверную визуализацию цепочки ДНК, да еще и какого-то солдата-симбионта. Но пробовать нужно в любом случае. Итак, я прикрываю веки и, на автомате продолжая крутить педали, создаю у себя в разуме образ пресловутой цепочки ДНК. У нас есть хромосомы, они соединяются так красиво в спиральку. Всё это вертится, вращается. Теперь стоит добавить самого солдата. Модель ДНК уменьшается, самокопируется, и я вижу, как мчусь сквозь ткань этого симбионта. Максимальная скорость — и вот передо мной вращается уже не цепочка ДНК, а целый солдат. Только что в нем симбиотичного такого, я представляю пока с трудом. Но, думаю, добавить немного ужасающего в его внешний вид, и будет вам симбионт. Фигура передо мной приобрела ужасающие размеры и гротескные формы. Ну вот, вроде и солдат-симбионт есть, и цепочка ДНК, из которой его основа создавалась. Открыв глаза, я увидел несущуюся мне в лицо уродливую лапу с когтями, выступающими минимум на 10 сантиметров. Обалдев от столько агрессивной неожиданности, я успел лишь нелепо упасть с велосипеда. Прямо под ноги тому монстру, который напал на меня. Это чудовище, не давая мне не секунды на то, чтобы опомниться, приседает и буквально поднимает второй лапой моё тело над своей головой. Безумная боль пронзает мой живот, ведь именно туда вонзились когти этой твари. Свист воздуха и я понимаю, что лечу в неизвестном направлении. Но, так и не успев приземлиться, я был слёту вновь схвачен монстром. В этот раз, правда, уже двумя лапами сразу. Бешеный рык, и моё туловище разорвано практически пополам. Я с удивлением смотрю на свои внутренности, падающие на ровную асфальтированную поверхность дороги, по которой я преспокойно ехал минуту назад. Странно, но боли я уже практически не чувствовал, наверное, потому что накрывающий меня мрак обрушился очень быстро…