— М-можешь ли ты двигаться медленнее? — Он едва давал ей момент, чтобы приспособиться к очередному приземлению, прежде чем сбежать с края!
— Мы почти на месте. Перестань суетиться.
А затем, вот так просто, они оказались внизу.
Мерих так и не вошел в лес. Он повел их вдоль границы к красному свечению, которое она могла видеть сверху. Чем ближе они подходили, тем лучше она могла разобрать, что это было, и услышать шум падающей воды.
Перед ними был полукилометровый магический купол с многоконечной звездой. Там были два кольца: одно граничное, а другое чуть дальше внутри, окруженное звездообразными символами. Внутри граничных колец были и другие, меньшие круги.
Все это сверкало красным.
Купол не казался полностью сформированным, так как прижимался к скале, но она готова была поспорить, что он проходил сквозь камень, чтобы Демоны не могли пробить себе путь внутрь.
— Твоя магия того же цвета, что и твои глазницы? — спросила Рэйвин, уже сделав вывод, что базовый цвет его глазниц — красный.
— Да. Это так у всех Сумеречных Странников, — прямо ответил он, прежде чем пройти прямо сквозь край купола. — То, что ты можешь его видеть, означает, что ты случайно не выйдешь из него.
Рэйвин ожидала почувствовать дуновение прохлады или хотя бы что-то, что свидетельствовало бы о том, что она прошла через его защиту, но ничего не произошло.
Словно она была горячим углем, который он держал слишком долго, Мерих поставил ее на ноги. Он отступил достаточно далеко, чтобы жар, постоянно исходящий от него, рассеялся.
Рукоятка ее трости мягко коснулась ее запястья, и она схватила ее.
Воздух здесь был прохладным и свежим, словно пропитанным конденсатом. Даже трава под ее ногами была мягкой и влажной, и она зарылась в нее пальцами ног, чтобы исследовать этот плюшевый ковер жизни.
— Будь осторожна, куда идешь. Я уверен, ты слышишь водопад, но у его подножия большое озеро, которое занимает две трети территории.
Мягкая мелодия водопада не была резкой или давящей. Ее было как раз достаточно, чтобы создать приятный фоновый шум, похожий на умеренно сильный дождь. Веки Рэйвин опустились, пока она слушала, довольная.
— Слева от тебя два дерева с несколькими валунами под ними, чтобы ты могла посидеть на них, если захочешь. Справа — вход в мою пещеру.
Ее сердце наполнилось теплом. Его дом звучит красиво.
— Можешь мне показать? — тихо спросила она, желая узнать, правильно ли она себе это представляет.
— Нет, — категорично отказал он.
Щеки Рэйвин надулись, когда она надула губы.
— О, да ладно тебе. Пожалуйста, покажи мне?
Его смешок был мрачным, и он, вместе с его словами, ужалил.
— Нет. Я тебе не доверяю.
Возможно, то, о чем она просила, было слишком много после того, как она попыталась сбежать с его зрением, но ей так хотелось увидеть! Он был единственным человеком не только в этом мире, но и во многих других, кто мог бы дать ей краткий миг зрения. Меньшее, что он мог сделать, — это поделиться им с ней хоть на секунду.
— Я же сказала, что мне жаль. — Она повернулась к нему, уперев руки в бока, немного неловко из-за той, что держала трость.
— Я простил тебя, но это не значит, что я тебе доверяю. Это разные вещи.
С внутренним стоном она ухватилась за его рубашку и потянула за то, что, как ей казалось, было ее передней частью. Она встряхнула его.
— Просто сделай это, ты, большой ворчун! Тебе даже не нужно отдавать его мне. Ты можешь показать мне со своей точки зрения, оставив его себе.
Она привыкла к тому, что он тихо рычал на нее, поэтому на этот раз она зарычала на него в ответ. Он издал теплый смешок, и она перестала трясти его, когда ее уши загорелись. Ему, похоже, действительно нравилось, когда она это делала.
— Ладно, держи.
Он положил свою огромную руку ей на макушку, и Рэйвин улыбнулась в ожидании. Она продолжала смотреть в его сторону, и после нескольких мгновений его раздумий — вероятно, он пытался сообразить, как работает заклинание, — первое, что она увидела, было ее собственное выражение лица.
Рэйвин выглядела как катастрофа. В ее волосах были палки и листья, а на щеке — пятно грязи. Святая дева. Мне срочно нужна ванна. Не могу поверить, что он прикасался ко мне в таком виде!
Затем его взгляд оторвался от нее и охватил всю местность.
Покров выглядел жутковато, несмотря на то, что верхушки деревьев светились от сияющего над ними солнца. Он был гораздо гуще, чем лес наверху, а белый туман придавал ему вид населенного призраками и мрачного места.