— Хватает же тебе наглости заявляться сюда, — с рычанием предупредил Мерих.
— Разве так встречают старого друга? — усмехнулся Джабез, небрежно махнув рукой.
— Мы перестали быть товарищами, когда ты променял меня на Катерину, и любая симпатия между нами исчезла в тот момент, когда ты натравил на меня своих Демонов.
Щека Джабеза дернулась, вероятно, из-за упоминания Катерины.
— Да, ну, — беспечно произнес Джабез, переплетая когтистые пальцы. — У всех нас есть свои причины.
— Выглядишь как дерьмо, — ответил Мерих, и желваки на его челюсти сжались в ответ.
Несмотря на его темно-серый цвет лица, имевший такой же эльфийский серый подтон, как у Рэйвин, мягкие морщинки под глазами казались более глубокими и походили на синяки. Было очевидно, что он не спит, да и вообще выглядел… не в себе.
Его длинные белые волосы были аккуратно расчесаны. Бордовые штаны были чистыми, как и тело. Возможно, для любого другого он выглядел бы опрятно, даже красиво, но Мерих знал лучше. Не имело значения, что прошло двести лет с тех пор, как они по-настоящему виделись лицом к черепу.
Он знал этого человека. И он также знал, когда тот что-то замышляет.
— Итак, Катерину убили, — заявил Мерих с чересчур большим юмором. Джабез обнажил клыки в предупреждающем рычании, которое тот, конечно же, проигнорировал. — Ни кем иным, как новой невестой Орфея? Можешь не сомневаться, я получил от этого огромное удовольствие.
— Прекрати говорить о ней, — процедил он. — Я пришел сюда по делу; не заставляй меня передумать.
— Пришел попытаться украсть еще одну самку у одного из нас?
Возможно, насмехаться над мужчиной, пряча его сводную сестру, было неразумно, но другой причины, по которой Джабез мог бы к нему обратиться, не было. Почему сейчас, если не из-за этого? Если Демон проходил мимо, они могли ее увидеть.
Оставалось надеяться, что они были слишком тупы, чтобы понять, кто она такая.
— Ты прячешь здесь самку? — воскликнул Джабез, склонив голову, и ухмылка искривила его губы. — Не ожидал этого от тебя, Орсон.
Блядь. Ему не следовало ничего говорить.
Глазницы Мериха вспыхнули красным.
— Это больше не мое имя, и ты это знаешь.
Джабез поднял коготь, чтобы постучать им по губам в задумчивости, его от природы красные глаза устремились в сумеречное небо.
— Ах да. Прошло так много времени, что я и забыл. Мерих, не так ли?
— Ты сам мне его дал!
— Спокойнее, спокойнее, — усмехнулся он, снова переведя взгляд на него. — Я просто играю с тобой. Пытаюсь разрядить обстановку, если хочешь.
— Чего тебе надо?
— Присядь со мной, — Джабез махнул рукой на землю. — Нам о многом нужно поговорить.
Затем, словно ожидая, что Мерих сделает, как ему велено, Джабез плюхнулся на землю, скрестив ноги. Положив руки на колени, из-под которых торчали босые ступни, он выжидающе посмотрел на Мериха снизу вверх.
— Садись, Мерих. Я буду сидеть здесь, пока ты не сядешь, будь то день, недели или месяцы.
— С чего бы мне тебя слушать? — фыркнул Мерих.
Его глаза потемнели, веки опустились, и Джабез издал предупреждающее урчание.
— Ты знаешь, что неповиновение ни к чему тебя не приведет. Ты знаешь, что я останусь здесь, пока не получу то, чего хочу, — он посмотрел на ноги Мериха, прежде чем его злобный взгляд снова метнулся к нему. — А потом, возможно, я смогу увидеть эту предполагаемую самку, которая у тебя здесь.
Кроме битвы умов, выиграть которую, как Мерих подозревал, ему не хватит интеллекта, не было никакого вреда в том, чтобы поговорить с ним. Было также правдой, что он останется, а Мерих не хотел, чтобы он видел Рэйвин.
Именно эта угроза заставила его подчиниться.
Он тоже сел и скрестил руки между ног. Он ничего не сказал, зная, что Джабез начнет болтать, когда будет готов.
Казалось, это была общая черта брата и сестры, и это было то, что он, по-видимому, ценил в них обоих.
Однако Джабез поднял коготь, указал на него и прикрыл рот другой рукой, рассмеявшись.
— Когда это ты, блядь, так растолстел?
Пораженный внезапностью этого, глазницы Мериха стали красновато-розовыми от смущения.
— А когда это ты так отощал? Посмотри на себя! Выглядишь так, будто я могу переломить тебя пополам, просто дунув.
— Отощал? — усмехнулся Джабез, напрягая руку. — Я сильно вырос с нашей последней встречи. Просто ты стал таким огромным, что теперь все кажется тебе маленьким.
Его хвост дернулся, когда красный цвет снова заполнил его зрение.