Это был не первый раз, когда из него вырывалось рычание, но он закончил его обреченным выдохом.
— Хорошо, — затем он холодно усмехнулся. — Я говорил тебе на Земле, что твой народ не такой всепрощающий, каким ты его описывала.
— Это только из-за твоей связи с Велдиром, — ответила она, поморщившись, прежде чем повернуться к столу членов совета прямо перед ними. — Он согласен.
Поскольку Мерикато был начальником службы безопасности, он поменялся местами с одним из членов, сидящим рядом с Юлэром, чтобы иметь возможность прочесть мысли Мериха вместе с ним. Задавались вопросы, чтобы вызвать воспоминания, которые Юлэр озвучивал вслух, только если они имели значение.
В отличие от заклинания правды, это требовало использования камня маны из-за своей сложности. Оно засветилось красным, прежде чем сформировался шар энергии, и она могла видеть тени их рук на нем.
Он подробно описал неприязнь Мериха к Велдиру, отсутствие у него связи с ним, его матерью и его братьями-Сумеречными Странниками. Они подробно остановились на некоторых из его ужасающих действий по отношению к людям, на том, как он выманивал их из городов, чтобы убить и съесть, как он охотился на Анзули, чтобы увеличить свои магические способности, и какие заклинания он знал — ничто из этого не противоречило их предыдущему заклинанию правды.
Они упомянули о том, как он убил собственного брата — хотя они с облегчением узнали, что у него есть слабость, если им когда-нибудь понадобится ее использовать. Ее народ был неагрессивным, если только речь не шла о защите от Демонов, поэтому она не считала, что то, что другие члены совета узнали об этом, было поводом для тревоги.
— Он серийный убийца! Вырывал сердца и головы людей просто для развития собственного интеллекта. — Затем Юлэр спросил: — Ты знаешь, что он планировал съесть тебя?
— Да, — быстро ответила Рэйвин. — Я уже догадалась из того, что он рассказывал мне о своем прошлом, каково было его первоначальное намерение. Я уже знала, что он причинял людям вред, чтобы повысить свою человечность. Он никогда не скрывал этого от меня.
— А как насчет того факта, что он подговорил четверых людей приставать к вам в человеческом городе, чтобы втереться в доверие?
— Ч-что? — прохрипела она, обхватив запястье, когда обе ее руки метнулись к груди.
— Вы ведь не знали, не так ли? — сказал Юлэр с ноткой веселья в голосе. — Он заплатил четверым людям, чтобы они сделали вид, будто грабят вас.
Она знала, о ком они говорят. Она помнила, как испугалась, когда они схватили ее, как загнали в угол на улице. Она даже помнила, что от женщины пахло горелой едой и прелым сеном.
Не могу поверить, что он так со мной поступил.
Было ли это одной из причин, по которой Мериху было некомфортно делиться своими мыслями, своим разумом, своими воспоминаниями?
— Он преследовал вас целую неделю после того, как по запаху понял, что вы другая. Он смог почувствовать вашу магию, но знал, что если приблизится к вам внезапно, вы насторожитесь. Он обманом заставил вас поверить ему, чтобы вы ушли с ним, и все это для того, чтобы выяснить, кто вы такая и как найти еще таких, как вы, с намерением съесть вас ради вашей магии, чтобы усилить свою собственную.
Часть ее хотела отшатнуться от него, в то время как другая пригвоздила ее ноги к его боку.
Она опустила голову и покрутила запястье, чтобы успокоиться.
— Э-это может быть правдой…
— Так и есть, — сурово сказал Юлэр.
— Это ничего не меняет, — ответила она. — Он делал то, что считал нужным, чтобы сбежать с Земли, и ни разу за то время, что мы путешествовали вместе, он не причинил мне вреда. Что бы он ни делал, какими бы ни были его намерения в отношении меня в начале, они изменились, — чем больше она говорила, тем больше расцветала ее уверенность. — Он защищал меня, заботился обо мне, был добр ко мне. Было так много вещей, которые ему не нужно было делать для меня, но он делал их из чистого желания и бескорыстия, чтобы мне было комфортно, чтобы сделать меня счастливой. Своими действиями и словами он проявил ко мне больше доброты, чем многие люди, которых я там встречала. Как я могла не простить его после всего, через что мы прошли вместе?
— Что ты сказала? Что происходит? — спросил Мерих, но по вспыхнувшему оранжевому она догадалась, что он уже знает.
Поскольку Юлэр больше не донимал ее, позволив ее ответу стать окончательной позицией по этому вопросу, она объяснила Мериху, о чем шла речь.
— Рэйвин, я…
Она одарила его мягкой улыбкой.
— Все в порядке, Мерих. Я понимаю, и это больше не имеет значения, — она была удивлена крошечному скулежу, вырвавшемуся из его легких. — Мы можем поговорить об этом позже, если хочешь, но это в прошлом. Мы можем просто смотреть в будущее, хорошо?