Всё ещё держа его за лодыжки, он проволок его по земле, прежде чем швырнуть в ствол дерева. Полые кости треснули, когда одно из его крыльев сложилось само в себя.
Поскольку с этим было покончено на данный момент, он проверил Рэйвин, заметив слабейший запах её крови. Её щит стал больше, и Демон карабкался по нему сверху, просовывая руку сквозь шестиугольные просветы. Он был меньше Мериха, поэтому мог просунуть тонкую конечность сквозь щит, пытаясь достать её.
Мерих удивлённо повернул голову, когда тот вскрикнул сразу после хруста кости. Он отдёрнул руку, и Мерих заметил, что его локоть сломан, словно она ударила его изнутри щита за попытку поцарапать её.
Движение перед ним привлекло его внимание, и он снова повернулся вперёд, обнаружив, что крылатый Демон приходит в себя после временного сна.
— Прости, — прохрипел он, слабо пытаясь уползти, скребя одним крылом по грязи, траве и листве. — Прости. Оставь её себе. Я больше не хочу.
Мерих склонил голову набок. Он что, умоляет о пощаде? Как жалко, особенно учитывая, что он был уверен: множество людей умоляли о жизни, пока тот их жрал.
Он не вырос бы таким огромным, с бледной кожей, нарастающей поверх черт, если бы не жрал.
Его движения оставались вялыми, словно у него не было сил убежать быстрее. Мерих шагнул ближе. Никакого раскаяния не было в нём, когда он схватил его за голову и свернул шею. Он закончил работу, размозжив весь череп обеими руками во взрыве мозгового вещества — просто чтобы убедиться, что тот действительно мёртв.
Когда он приблизился к меньшему Демону, тот зашипел на него, как дикое животное, стоя на четвереньках на вершине щита Рэйвин. Он тянулся внутрь другой рукой, просто напрашиваясь на ещё один удар.
Как он сделал с крылатым, он схватил его за лодыжки и швырнул об землю.
— Ты называешь себя Демоном? — процедил он. — Ты всего лишь помеха.
Он раздробил его череп, подтянув колено высоко к груди, а затем обрушив стопу на него со всей силой своих мощных ног. Мозги и кровь брызнули с хлюпающим треском под его ногой. Тот даже не успел издать ни звука, лишь тело дёрнулось на секунду.
Мерих осмотрел себя, видя, что его одежда испорчена его иглами и кровью Демона, покрывающей его.
Видишь? — подумал он, оглядывая двух мёртвых Демонов. — Всё, что ей нужно было сделать, — это помочь, и теперь я закончил.
Это заняло, что, меньше двух минут, тогда как он пытался успокоить её около пяти или десяти?
Запах её страха всё ещё присутствовал в воздухе. Он фыркнул, ткань, закрывающая его морду, взметнулась, прежде чем снова лечь на носовое отверстие.
— Тебе следует контролировать свой страх, пока не пришли ещё Демоны. Я могу защищать тебя всю ночь, но это только измотает тебя.
Мерих подошёл к её щиту и встал над ней, наблюдая за ней сквозь просветы в травяных лозах. Он намеренно наступил на связку веток, чтобы она знала, что он перед ней, и её левое ухо дёрнулось на звук.
В темноте ночи её светящиеся зрачки-звёзды давали немного света. Они двинулись туда, где она услышала его шаг, и он с любопытством склонил свою костяную голову. Он догадался, что её слух чувствителен, судя по их путешествию, поэтому ему было интересно, насколько безупречны её остальные чувства.
Её губы сжались и завернулись внутрь, и выражение, которое она носила, было выражением великой борьбы. Её густые белые брови дёрнулись, медленно сходясь к переносице.
Она не доверяла ему, не хотела идти с ним. С другой стороны, кто бы захотел добровольно пойти с ним?
— Либо я, либо лес, Эльф, — твёрдо заявил он. — Принимай решение, или я сделаю это за тебя.
Её дрожь усилилась.
— А что, если я скажу нет?
Его тон был холодным и бесчувственным, когда он сказал:
— Думаю, будет лучше, если ты скажешь себе, что я даю тебе выбор.
Когда мышцы на её челюсти дёрнулись, словно она стиснула зубы, он понял, что она приняла решение.
Её травяной щит распался, казалось, увядая, когда открылся над ней. Она подняла руку, чтобы схватиться за исчезающий край и встать на ноги.
Мерих рванулся вперёд и схватил её за запястье, вытаскивая из щита. Её вздох оборвался визгом, когда он взвалил её так, что её живот лёг ему на плечо, а верхняя часть тела свесилась вниз по его спине.
Прежде чем она успела что-либо сказать по этому поводу, он рванул с места. Она ахала и стонала, подпрыгивая, дыхание постоянно выбивало из неё из-за скорости, с которой он бежал.