— Не звучи так обеспокоенно, — сказал он, поддев когтем её подбородок, чтобы убедиться, что она смотрит на него, скорее всего, чтобы придать вес своим следующим словам. — Если твой народ похож на людей, у меня нет интереса оставаться там тоже. Тебе — и им — стоит бояться меня только в том случае, если вы не дадите мне то, чего я хочу. В остальном мы отлично поладим.
Губы Рэйвин сжались, прежде чем она сузила глаза в пристальном взгляде.
— И чего же ты хочешь? Власти? Взять под контроль клан людей, которые и так страдают?
— Власти? Зачем мне хотеть чего-то столь нелепого? У меня нет интереса править или управлять кучей эльфийского народа, о котором я мало что знаю. Чего я хочу, так это свободы. — Она почувствовала, как он приблизился, его дыхание раздувало ткань, закрывающую носовое отверстие. — И, Рэйвин, я буду убивать и калечить всё и вся, пока не получу её.
— Ты ожидаешь, что я поверю тебе после таких слов? — огрызнулась она.
— Я уже вижу, как шестеренки крутятся в твоей голове. Это предупреждение, вот и всё. Оно должно пугать только если ты намереваешься предать меня. В противном случае оно пустое и бессмысленное, и тебе и твоему народу нечего бояться.
Она открыла рот, чтобы возразить, затем мгновенно закрыла его. Значит, нам не причинят вреда, пока мы его не предадим? Тот факт, что у него не было интереса захватывать её народ или причинять им вред, принёс исключительное облегчение.
Надеюсь, он не лгал.
— Что ты имел в виду под свободой? — не удержалась она от вопроса.
Его запах смягчился, когда он откинулся назад, а затем встал.
— Ложись спать. Мы покинем этот дом в тот момент, когда солнце полностью взойдёт. — Он наконец отошел, чтобы дать ей немного пространства, и она сделала нормальный вдох. — Я отведу тебя к Ансттули.
— Буду с тобой честна, — сказала она, потирая глаза от эмоциональной и физической усталости. — Я только притворялась спящей. Планетарный цикл Земли отличается от моего.
— Я знаю, поэтому и не сорвал с тебя плащ раньше. Ты также очень чутко спишь, и твой слух лучше, чем у человека. Не лучше, чем у меня, но ты была ужасно трудной эти последние несколько дней. — Камин потрескивал, словно он потревожил его, вероятно, чтобы пламя горело лучше. — Всё же, лучше попытайся. Если ты сможешь путешествовать ночью, то мы так и сделаем. Твоё притворство, что ты спишь, подвергало тебя опасности всё это время, так как оставаться на одном месте — это просто приглашение, чтобы Демоны нас нашли.
Рэйвин вздохнула, ненавидя то, что подвергала себя опасности.
— Ладно. Попробую поспать. — Он действительно разбудил её прошлой ночью, пытаясь снять с неё капюшон, и она устала после событий этой ночи. — Как тебя зовут тогда? Если не Мерк.
— Мерих, — буркнул он.
Всё тепло покинуло её тело, когда кровь застыла в жилах. Его имя означает смерть и бойню.
На что она только что согласилась?
Глава 8
Мерих держал относительно медленный темп по сравнению с тем, как он обычно путешествовал, но это было, по крайней мере, быстрее, чем то, как они с Эльфом передвигались последние несколько дней.
Теперь, когда он узнал, кто она такая, ему не нужно было принимать во внимание человеческие возможности. Она легко могла поддерживать его темп, хотя он всё же замедлялся, чтобы она не спотыкалась слишком часто, да и выносливость у неё была отличная.
Она ни разу не врезалась в него, и он решил, что она определяет дистанцию до него по натяжению верёвки, привязанной к его талии. Она была едва натянута, но как только появлялась слабина, она замедлялась вместе с ним.
Она умна.
Несмотря на слепоту, благодаря направляющей верёвке и тому, что она, по сути, ступала точно по его следу, она была способна совершить долгое и опасное путешествие не хуже любого другого. Ему нравились люди, которые брали свою жизнь и всё, что она им преподносила, в свои руки, будь то хорошее или плохое.
Тех, кому было больно, он понимал.
Мерих жил болью, дышал ею, истекал ею. Бывали времена, когда он ничего не делал, кроме как лежал в лесу, свернувшись в шар и выпустив иглы для защиты. Бывали ночи, которые он проводил, скуля от агонии, когда был совершенно неспособен пошевелиться.
У него было больше причин, чем у кого-либо другого в этом мерзком мире, лечь в грязь брюхом кверху и позволить жалости к себе поглотить его.
Но он этого не делал, как и маленькая Эльфийка, что пробуждало в нём чувство гордости.
Она также кажется стойкой.