Ее щёки вспыхнули ещё жарче, когда он скользнул ладонью вниз к её бицепсу, на самом деле не отпуская её. Это было почти как мужчина обнимает возлюбленную за плечи, но Мерих просто следил, чтобы никто другой в неё не врезался.
Она не могла унять бешеный пульс.
Ради неё никогда никого не душили. С его рукой вокруг неё она чувствовала себя уязвимой. Это заставляло её сердце биться в странном, паническом трепете.
Она не остановила его, не тогда, когда какая-то часть её, маленькая тайная частичка глубоко внутри, место в Рэйвин, которое не было сплошной добродетелью, наслаждалась этим.
Объятие было защитным, доминирующим, и оно почти ощущалось… собственническим. Она никогда не испытывала такого в объятиях другого.
Покусывая нижнюю губу, она прошептала:
— Тебе не обязательно было это делать.
— Я не в духе, — прогремел он голосом, сочащимся враждебностью. Он был таким мрачным, что окутал её, посылая покалывание по всему телу. — Я не люблю людей, а пьяные, как правило, бесят ещё больше.
Даже испытывая ненависть и желание насилия, он не обратил эти эмоции на неё, хотя она вполне могла быть их источником. В данный момент она находилась внутри пузыря, защищённого от его гнева.
Какая волнующая мысль, заставившая Рэйвин проявить любопытство.
— Если ты не любишь людей, то зачем носишь гламур и путешествуешь среди них?
— Не потому, что я хочу, если ты об этом.
— Тогда почему? — настаивала она.
Мерих повернул их, и текстура земли сменилась на камень и кирпич, словно они вышли на мощёную дорожку.
— Я ничего не узнаю, если буду сидеть в темноте, сложа руки, как идиот.
Ручка двери загремела, поворачиваясь, а затем последовал скрип открываемой двери. Из здания, в которое они входили, выплеснулась смесь запахов, и все они были приятными: дерево, огонь, еда и чистящие средства.
— Я хочу снять комнату на ночь, — потребовал Мерих, когда звон мешочка с монетами ударился о стол.
— Ого, ну и здоровенный же ты ублюдок. — Женщина за стойкой неловко рассмеялась. — Я могу дать вам комнату, но ни одна из наших кроватей тебе не подойдет, не говоря уже о вас двоих.
— Это нормально. Если у вас есть номер с двумя двуспальными кроватями, я просто сдвину их вместе. Если нет, я посплю на полу. Мне плевать, как я буду спать, лишь бы мы не остались на улице на ночь.
— Разумное замечание. — Служащая снова рассмеялась, на этот раз немного дружелюбнее. — Если вы готовы подождать несколько минут, я попрошу кого-нибудь из персонала подготовить для вас комнату, чтобы вам не пришлось этого делать. Хотя вы не выглядите так, будто у вас возникнут с этим проблемы.
Немного нервничая из-за того, что останется с ним в одной комнате, особенно учитывая, что она, вероятно, вырубится в тот момент, когда положит голову на подушку, Рэйвин поёжилась. Она ожидала, что будет спать крепко, а это означало, что она будет уязвима. И всё же… после сегодняшнего дня её доверие к Мериху возросло, и она не думала, что он что-то с ней сделает.
Он хмыкнул в ответ. Затем он слегка дернулся, словно кивнул головой, и женщина подсунула им листок бумаги.
— Заполните это, пока я всё улажу.
Её шаги застучали по деревянному полу, когда служащая ушла, пока Мерих заполнял их данные.
Через несколько минут оплата была произведена, и их повели по короткому коридору. Мерих был слишком большим, чтобы они могли пройти по нему бок о бок. Положив руку ей на спину, чтобы подтолкнуть вперед, он обдавал её плечо дыханием, словно наклонился вперёд, чтобы пройти по высоте.
Она потянулась вверх, чтобы почувствовать, насколько высок потолок, и кончики её пальцев легко коснулись его. Хмурое выражение исказило её черты, пока она не вспомнила, что, хотя его голос доносился всего в нескольких дюймах над её собственным, у Мериха были бычьи рога на костяной голове.
Поскольку они были в человеческом городе, было легко забыть, что он Сумеречный Странник.
Когда служащая открыла дверь и пожелала им спокойной ночи, большая утешающая рука на её талии исчезла. Рэйвин вошла в комнату, выставив руки вперед, чтобы пройти в незнакомое пространство.
— Она довольно маленькая, — прокомментировал он, закрывая дверь. — Тебе не придется беспокоиться о том, что я буду спать рядом с тобой, так как я уверен, ты этого не хочешь. В номерах с двуспальными кроватями обычно больше места для передвижения, а я хотел, чтобы они освободили место для меня, чтобы я мог спать на полу.