- Отморозок, вспомни Эльзу на острове! - Нацу еле увернулся.
- Ты чего, последние мозги отшиб?! - возмутился Грей. - Какой еще... Стой, ты про копье?
- Да!
- Погнали!
- Ледяные копья!
- Кулак огненного дракона!
И без того не слишком медлительная атака за счет помощи драгонслеера ускорилась раза в три, если не больше - и достала-таки человека-сову. Одно из копий попало в ракетный ранец, пробив его. Из дыры вырвалась струя пламени, наемника завертело, несколько раз приложило о стены и потолок, а потом вышвырнуло в окно...
- Фу-ух... - вздохнул Грей, упираясь руками в колени. - Шустрый, мерзавец... Эй, Симон, ты живой?
- Да вроде, - отозвался маг, - и даже плечо цело, а я уж боялся, что этот гад мне его вывихнул...
- Тогда пошли быстрее, - заявил Нацу. - Этот урод сам себя не отметелит! И вообще, я уже воспылал!
Коридор оказался неожиданно длинным и пустынным, и Эльзе это не нравилось.
- Слишком уж тихо, - хмыкнула она, - что-то будет... Кстати, Шоу, ты знаешь этот коридор?
- Я никогда не бывал в этой части башни, - признался блондин. - Возможно даже, Джерар построил ее совсем недавно, не сказав нам ничего...
- Приветствую, - впереди оказался мост, а на мосту стояла розововлосая женщина в белом кимоно и с огромным мечом. - Меня зовут Икагура...
- Проваливай! - Шоу метнул карты, а Уолли дважды выстрелил. И оба не добились ничего - пули мечница отбила, а карты рассекла.
- Оставьте ее мне, - Эльза шагнула вперед.
Резкий, почти неразличимый взмах - и броня Скарлетт осыпается на пол.
- И самая сильная броня не защитит тебя, Эльза Скарлетт, - Икагура опустила меч. - Я могу рассечь абсолютно все. Смирись с этим и умри.
- Абсолютно все... - пробормотала Эльза, и перед глазами возникла полузабытая картина: бесконечное море травы от горизонта до горизонта, медово-желтая луна в незнакомом небе, и неторопливый голос старика, сумевшего в считанные секунды победить саму Титанию: "Трех вещей не рассечь - полета ветра, бега коня и удара сердца"...
- Перевооружение! - остатки доспеха исчезли, сменившись свободными штанами и повязкой на груди.
- Три вещи нельзя рассечь, - повторила Эльза вслух, поднимая два узких и легких меча, - полет ветра, бег коня и удар сердца.
- Ты... - Икагура успела удивиться. Но не более - аловолосая воительница сорвалась с места, прыжком покрыла разделявшее их расстояние, извернулась... Левый клинок вонзился в предплечье наемницы, правый - в горло.
- Прощай, Икагура... - Обагренная задержалась лишь для того, чтобы закрыть мертвой глаза. - Когда-нибудь приходится проигрывать...
Очередной плазменный шар все-таки пробил корпус и взорвался внутри. Пульт украсился россыпью алых сигналов, пронзительно взвыла сирена и челнок пошел вниз, а Рэшиа, бранясь сквозь зубы, пытался превратить падение хотя бы в подобие посадки...
И ему это удалось - правда, после столь грубой посадки поднять корабль было уже невозможно. Впрочем, у Рэшиа и без того были другие планы - чем бы ни был упоминавшийся Эфирион, хозяин башни явно имел на него какие-то планы, а учитывая накопленную башней энергию, планы эти следовало сорвать любым способом... Который, впрочем, был только один, и потому, настроив систему самоуничтожения, рэннит поспешил телепортироваться к Люси, благо, та, судя по отметке, была где-то на самом верху.
Вершина
Вспышка и хлопок за спиной заставили магов резко обернуться.
- А, это ты, Рэшиа... - Эльза расслабилась. - Рада, что ты цел.
- Взаимно. А теперь, ребята, может, вы расскажете, что случилось? Вскоре после того, как вы разделились, у меня сдох приемник, так что я вообще ничего не знаю...
- Ну, мы прошли по коридорам, оказались здесь, как раз перед твоим появлением... Кстати, что с твоей машиной?
- Разбита окончательно. И за полминуты до выстрела взорвется, так что нам следует поторопиться. Больше того, я предлагаю вообще убраться отсюда и предоставить все взрыву...
- Ты не знаешь Джерара - он безумно упрям и очень силен. Нет, мы должны его остановить, - мотнула головой Эльза, - прямо сейчас. Он нас ждет, в этом я уверена - так что действуем!
Дверь сорвалась с петель, вырванная телекинетическим ударом, и отряд ворвался в тронный зал.
- Вот уж не ожидал, что кто-то из них сумеет пройти... Впрочем, так даже интереснее, - Джерар повернулся к вошедшим, - вас десятеро, я же один... А спустя восемь минут Эфирион сметет нас с лица земли - всех вместе.
- Ты... - прорычала Эльза - и сбилась. В сознании неожиданно всплыла картинка: она мирно беседует с Джераром, к которому подкрадывается тень с бичом в руках. - Ты сошел с ума?! Что ты вообще затеял?