- Я, Люси Хартфилия, заклинательница Звёздных духов, призвала тебя, дабы заключить договор!
- Давненько не находилось таких смельчаков... Ведомо ли тебе, дева, кто я и какова моя сила?
- Да!
- А ты и впрямь превзошла свою мать... - в руке духа появился нож из полупрозрачного красновато-чёрного камня. - Ты знаешь, что делать.
Примерившись, девушка полоснула камнем по ладони, оставив широкий порез, и протянула окровавленную руку Ориону.
- По Закону Небес, - произнесла она, - зову тебя, дабы встал ты со мной в битве, был мечом и щитом моим, братом и соратником...
Слова пришли сами - из глубин ли памяти, от ключа ли, или, может, от самого духа - она не знала, да и не хотела. Просто знала, что сказала именно то, что должна была.
- Да будет так, - пальцы охотника сжали окровавленную ладонь, - покуда не пропоет Смерть свою песнь над нами.
Рукопожатие разомкнулось, и Люси с недоумением увидела, что рука снова цела.
- Это ты исцелил рану?..
- Нет. Это сделала ты сама. Теперь же - слушай, дева, ибо есть то, что должен сказать я тебе.
- Что?
- Нож, что держишь ты в руке, будет отныне с тобой, покуда ты жива. Явится он, когда в нужде призовешь его, и не сломается, не иступится и не выпадет из руки твоей никогда, покуда, бездыханной, не выпустишь его, покрытый вражьей кровью. Теперь же должен я уйти, ты же не забывай услышанного. - Охотник исчез, стих ветер и рассеялись тучи. Не было больше и ножа, но Люси по-прежнему чувствовала его и знала - стоит ей пожелать, и оружие снова окажется в ее руке.
- Ты была права, мама... - прошептала девушка, зажмурив глаза. - Это действительно последнее оружие...
Союзники
Прикусив кончик пера, Люси задумалась. С приветствиями покончено, нужно писать о деле - но идея как-то не шла. Конечно, отец - должник гильдии, но все равно, такая просьба... а, ладно.
"Я рада узнать, что твои дела идут хорошо, однако же пишу тебе по серьезному делу. В последнее время заметно активизировалась темная гильдия "Шесть Просящих" и подчиненные ей более мелкие. Наш Мастер отправился на совет Мастеров гильдий, на котором, я думаю, решат ликвидировать "Просящих". Но для этого нам нужен формальный повод, по сути дела - заказ, который бы не позволил Совету вмешаться - ты ведь слышал про Райскую Башню и про то, как в Совет затесались темные маги? И заказ этот должен исходить откуда-то сверху, как минимум, из тех кругов, где вращаешься ты, если не выше. Пожалуйста, постарайся организовать что-нибудь подобное - можно даже неофициально, но так, чтобы все, кому нужно, узнали. Об оплате можешь не беспокоится - "Шесть Просящих" достаточно богаты, чтобы трофеи окупили все предприятие даже с учетом доли Совета, так что реальных трат от заказчика не потребуется (хотя, если что, отказываться мы тоже не станем).
Да, едва не забыла две вещи: у "Просящих" есть некий план, о котором пока что я не знаю, но который, по словам Мастера, опасен для всего королевства, как минимум, а та гильдия, что пыталась тебя разорить, входила в их свиту. Ну и на этом все о делах..."
Снова прикусив перо, Люси перечитала написанное, добавила еще пару фраз, подписалась, запечатала письмо и положила его в карман. На сегодня дела окончены, можно отправляться домой, отправив по дороге письмо, и поразмыслить над тем, что же, все-таки происходит.
Слухи по магическому сообществу ходили самые разные, но пользы в тех слухах было немного, а те, кто знал - молчали. Те же, кто не знал, сходились лишь в том, что темные замышляют какую-то грандиозную пакость, но какую - на этот счет у каждого была своя теория. Сама Люси, впрочем, не соглашалась ни с кем и предпочитала просто подождать возвращения Мастера - Макаров , уезжая, заявил, что все расскажет и про темных, и про решение совета...
- Эй, красотка, смотри, не свались!
Рассеянно улыбнувшись лодочнику, Люси мгновенно забыла о нем. Мысли девушки крутились вокруг лежащих в сумке книг... Нет, с "Законом Небес"Леви категорически не хотела расставаться даже на день, но в библиотеке нашлось немало других книг по магии Звездных духов, и две из них сейчас Люси несла домой. И если об одной из них - "Книге ключей" - она как-то слышала от матери, то вторая... О том, что существует древняя - старше Зерефа - рукопись "О сущностях и силах", похоже, не догадывалась даже Леви. Во всяком случае, обнаружив ее, синеволосая книгочейка изрядно удивилась и без вопросов отдала свиток Люси. Ну а ей хватило беглого взгляда, чтобы понять, что перед ней - нечто запредельное. И, как все запредельное - безумно опасное... "Карта небесная", которую ее мать называла величайшим заклинанием?.. По сравнению с "Ветром безумной звезды", который поминался в этом свитке, "Карта" была все равно что Плю рядом с Тельцом - если не Орионом... К сожалению или к счастью, самого заклинания в рукописи не было, но Люси надеялась все же разыскать его - просто на всякий случай. Такой, например, как "Шесть Просящих"... Ведь если в одной из сильнейших темных гильдий всего шесть человек - каждый из этой шестерки должен обладать чудовищной силой, не уступающей многим из Богоравных... И это при том, что Мастер только вчера присвоил ей А-ранг, едва услышав об Орионе и ноже, а что ее участие в разборке неизбежно - уже факт. Макаров упоминал, что собирается послать команду Нацу, а это значило, что и Люси Хартфилия окажется на передовой...