- Очаровательно... - пробормотала себе под нос Лисанна.
- Ты об этом послании? - спросила Мира, не отрываясь от закипающего котелка. - Знаешь, я тебе могу сказать одно: к его предупреждениям стоит прислушиваться. Даже без всякой магии он может очень многое, а уж с ней... А еще, не забывай, что магия у него совсем не такая, как у нас, поэтому он замечает многие вещи, для нас невидимые... В общем, проблемы будут.
- Я в этом не сомневалась, - фыркнула Эльза. - Ни один экзамен на моей памяти не прошел гладко, и рано или поздно должно было случится что-то серьезнее запоя Гилдартса...
- И оно случилось, - констатировала Мира, глядя на вылетевшую из леса взъерошенную и перепуганную Леви.
- Там... - девушку трясло. - На нас напали... Здесь "Сердце гримуара"!
Ответ Эльзы был краток, точен и нецензурен.
Священная война
Красная вспышка в небе и последовавшее за ней телепатическое сообщение остановили экзамен. Бросив пустую ракетницу на землю, Эльза хмуро поинтересовалась:
- И что нам теперь делать? Рэшиа, я спрашиваю тебя, как Чемпион - Советника...
- Ну, для начала - собраться здесь и подготовиться к бою. Думаю, следует ждать массированного воздушного десанта, но это по определению будет мелочь - тому же Нацу на один зуб... Или Гаджилу, хотя проблем они могут доставить изрядно, - Рэшиа кивнул на вывалившегося на поляну потрепанного железного Драконоубийцу. - Гораздо больше меня беспокоит их элита - семерка сильнейших магов гильдии. О них неизвестно вообще ничего, кроме того, что они есть... И, в любом случае, главное, что нам нужно - продержаться чуть больше суток.
- Почему именно этот срок? -к отряду присоединился Доранболт.
- Потому, что через двадцать шесть ваших часов на орбиту планеты выйдет "Пламенный меч", патрульный крейсер класса "Республика". И, поскольку вам это ничего не говорит, поясняю: этот корабль способен снести всю Магнолию одним залпом. Полностью, до остеклованной воронки снести...
В воздухе повисло напряжение - похоже, большинству собравшихся все-таки удалось представить этот выстрел.
- Даже Делиоре требовался не один час, чтобы сравнять с землей город... - пробормотал кто-то.
- Да, - Рэшиа кивнул. - И советую не забывать, что наши враги ему не слишком уступают. Если хоть половина того, что было в публичных отчетах Совета - правда...
- Они даже несколько преуменьшают масштаб нападений, - сообщил Доранболт. - Я согласен, это почти демоны... И, собственно, как вы планируете им противостоять?
- Мелочь бить площадными атаками, благо, они у некоторых имеются даже в избытке, а вот элиту... Тут придется действовать по обстоятельствам, главное - не допускать поединков, благо, нас почти вдвое больше. И, самое главное, старайтесь не оставлять никого из них в живых. Если у "Призраков" были хоть какие-то тормоза, то у этих - нет...
- Сказал бы я, что мне это не нравится, - проворчал Макаров. - Но только сам вижу, что других вариантов у нас нет. Ладно, я смотрю, все в сборе? Рэшиа, что они там делают?
- Заходят на посадку, - сообщил рэннит. - Думаю, нападения можно ожидать с минуты на минуту.
Его опасения оправдались пару минут спустя, когда на поляну вывалился десяток боевиков в масках и балахонах.
- Рев огненного дракона!
- До чего предсказуемо... - вслед за бандой на место действия явились два блондина. Один - откровенный сумасшедший, желтоволосый крепыш в нелепом желто-фиолетовом наряде, второй - скорее седой молодой человек в синей куртке, носящий очки.
- Вы похожи на овец, увидевших волка, - продолжил очкарик. - Сбились в кучу, испуганно блеете и ждете, когда вас зарежут. Вам нет места в мире истинной магии, ничтожества!
- Вот дебил... - пробормотала Люси, схватившись за голову.
- Да как ты посмела... - начал было блондин в очках, дернулся и грудой тряпья рухнул на землю, когда луч стирра прожег его шею насквозь.
- Рев огненного бога! - завопил сумасшедший, выдыхая огромный шар черного пламени.
Шар влетел в червоточину, открытую Рэшиа, вылетел в лицо блондину и был им мгновенно проглочен.
- Огнем меня не пронять, а уж моим - и подавно! - завопил маг. - Я - Белвран Занкроу, огненный Убийца богов, один из Семи Кровных Чистилища! И я убью вас всех, ничтожества!