— Уже нет. Но спасибо за комплимент.
— Значит, работаешь, — сказал Гром. — Наверно, каким-нибудь менеджером?
— Почему ты так решил?
— Да все, кто получает образование, становятся менеджерами. Даже обыкновенная секретарша сейчас называется офис-менеджером.
— Тогда ты угадал, я работаю секретарем в прокуратуре, — соврала Катя.
Виктор удивленно посмотрел на нее, криво усмехнулся и заметил:
— Н-да, давненько мне не везло так, как сегодня.
— А что тут плохого? — пожала плечами Катя. — Теперь у тебя в прокуратуре связи.
— Надеюсь, больше они мне не понадобятся, — мрачно ответил Гром.
Катя прищурила глаза и с любопытством поинтересовалась:
— А ты что, сидел?
— Довелось, — неохотно ответил Гром.
— За грабеж?
Он покачал головой:
— Нет. Пристрелил одного мерзавца.
— В армии?
Гром тихо засмеялся.
— Вот это да! Откуда такая проницательность?
Катя пожала плечами:
— Да эти твои словечки — «разведка, пленные». Догадаться нетрудно. Где ты служил?
— На флоте, в морской пехоте. Правда, и по суше немало пришлось походить. И даже поползать.
Глаза Кати сверкнули.
— Здорово! — бодро сказала она. — Значит, мы отсюда выберемся.
— Откуда такая убежденность? — уточнил Гром, с любопытством глядя на девушку.
— А по-другому и быть не может. Ведь девиз морской пехоты: — «Там, где мы, там победа!»
Гром подозрительно прищурился.
— Откуда знаешь? — резко спросил он.
— Книжки читаю, — просто ответила Катя.
— Ты? Книжки?
— А что, не похоже? Да я с детства обожаю читать. Еще в двенадцать лет прочла всего Жюля Верна и Стивенсона!
— Вряд ли это нам поможет, — со вздохом заметил Гром. — Лучше бы ты прочла пособие по выживанию на необитаемом острове. Больше проку было бы.
Катя хотела вспылить, но передумала, лишь махнула рукой. Как ни крути, а толку от Жюля Верна и Роберта Стивенсона здесь и впрямь было мало.
Ей вдруг представилось мертвое лицо Ольги. И то, как этот монстр… или кто он там такой… закрыл ей глаза. А потом она вспомнила потерянную жемчужную сережку. Выходит, этот страхолюдина нашел сережку в туннеле и решил вернуть Ольге? Но почему? Может быть, он неравнодушен к женщинам? Что ж… в принципе, его очень легко понять. Черт его знает, сколько дней, месяцев или лет он шатается по этим сырым туннелям. Тут поневоле одичаешь.
Так, может, он и Костю убил из-за того, что тот плохо обращался с Ольгой? А что, вполне логично. Тогда выходит, что никакой он не монстр, а рыцарь!
Мысль эта была Кате приятна.
«Значит, он любит женщин, — подумала она вновь. — Это хорошо. Случись что, на этом вполне можно сыграть. Если уж Ольга ему понравилась, то я тем более понравлюсь. Уж что-что, а дурить головы мужикам умею. В этом деле я настоящий профессионал. Вернее, профессионалка», — с усмешкой поправила себя Катя.
Гром заметил перемену на ее лице и спросил:
— Чего веселишься?
— Ничего. Просто кое-что вспомнила.
— Думаешь, он тебя не тронет? — поинтересовался вдруг Гром.
Лицо Кати вытянулось от изумления.
— Я что, говорила вслух? — спросила она.
Гром покачал головой:
— Нет. Просто я немного умею читать мысли. На войне это здорово помогает. А у тебя и читать ничего не надо — все на лице.
Девушка нахмурилась.
— Я вижу, у тебя много талантов, — едко заметила она.
— Хватает, — кивнул Гром. — Только зря надеешься. У него в берлоге стоят банки с глазами. Думаю, среди них столько же женских, сколько и мужских.
— С чего ты взял? — насторожилась Катя.
— Уж слишком красивые были глазки, — ответил Гром и улыбнулся: — Почти такие же красивые, как твои.
Катя фыркнула и отвернулась. Но долго не выдержала: снова посмотрела на Грома и спросила с иронией в голосе:
— А твой товарищ тебя бросил?
— Что значит — бросил? Я что, окурок?
Катя пожала плечами:
— Ну, не знаю. Мне просто так показалось.
Гром вдруг наклонился к Кате. Так наклоняется мужчина, когда хочет поцеловать женщину. Катя, пересилив себя, отстранилась.
— А тут правда сто метров? — спросила она.
Гром пожал плечами и с досадой произнес:
— Не знаю.
— Дай фонарик, я посмотрю.
Гром покачал головой:
— Нет. Не надо светить.
— Ну тогда я и без фонарика обойдусь.
Катя наклонилась к краю площадки и снова пристально вгляделась в темноту под клетью.
— Нет, — сказала она. — Ничего не ви…
Договорить девушка не успела. Вокруг ее шеи обвился черный кабель и потянул ее вниз. Катя захрипела, схватилась одной рукой за петлю, а другой за стенку клети. Новый рывок едва не сбросил девушку с площадки, но Гром успел схватить ее за ноги.